突擊隊出發後的第五天，劉平安在貨棧中迎來了一個意料之外的客人——水師統領周定邦。
周定邦是穿著便服來的，身邊只帶了兩個親兵。他一進門，就開門見山地對劉平安道：“我聽說你派人去蛇島了？”
劉平安沒有隱瞞，點了點頭：“十七個兄弟的命，不能白丟。”
周定邦沉默了片刻，道：“你膽子不小。蛇島那夥海盜，我早就想剿了，但一首抽不出手來。水師主力北調，我手上只剩下幾條破船和幾百號人，要防守從江口到明州港的整條海岸線，兵力捉襟見肘。你這一去，倒是幫我解決了一個大麻煩。”
劉平安道：“周將軍客氣了。我這也是被逼無奈。海盜不除，我的船隊就沒法正常做生意。”
周定邦在椅子上坐下，端起茶杯喝了一口，道：“你派去的人，現在到哪兒了？”
“按照行程，應該己經快到蛇島了。”劉平安道，“我給他們定的計劃是，趁夜登陸，從島後懸崖攀爬上去，打海盜一個措手不及。”
周定邦放下茶杯，搖了搖頭：“你這個計劃，太冒險了。蛇島後面的懸崖，我派人偵察過，確實可以攀爬，但崖頂有海盜的哨兵。只要被哨兵發現，突襲就會變成強攻。你的人雖然訓練有素，但畢竟只有三十個人，海盜有三西百人，一旦陷入苦戰，後果不堪設想。”
劉平安沉默了。他知道周定邦說得有道理，但他不甘心讓那十七個兄弟白死。
周定邦看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，道：“你別急。我這次來，不是來潑你冷水的，是來給你幫忙的。我手上有兩條炮船，雖然老舊，但火炮還能用。如果你願意，我們可以聯手幹一票——你的突擊隊負責登陸突襲，我的炮船負責封鎖海面，切斷海盜的退路。這樣，勝算就大多了。”
劉平安眼睛一亮：“周將軍此言當真？”
“軍中無戲言。”周定邦道，“我早就想收拾那夥海盜了，只是一首沒有合適的機會。現在你有這個決心，我有這個兵力，正好聯手。不過，醜話說在前頭——繳獲的戰利品，我要分一半，用於補充水師的軍需。”
“成交！”劉平安毫不猶豫地答應了。
當天下午，劉平安派快船追趕突擊隊，將新的行動計劃傳達給葛老頭。同時，周定邦回到水師大營，開始調兵遣將。兩天後，兩艘炮船完成了出戰準備，裝載了足夠的火藥和炮彈，以及五十名水師官兵。
聯合行動的指揮權，由周定邦和劉平安共同掌握。周定邦負責海上封鎖和炮火支援，劉平安的突擊隊負責登陸作戰。兩人約定，三日後在蛇島以東二十里處匯合，然後一同發起攻擊。
三日後，蛇島。
黎明前的海面一片漆黑，只有海浪拍打礁石的聲音在迴盪。兩艘炮船和兩艘改裝商船，熄滅了所有燈火，悄無聲息地駛近了蛇島。周定邦站在旗艦的船頭，舉著望遠鏡，仔細觀察著島上的情況。蛇島上的寨子裡，零星閃爍著幾點燈火，海盜們顯然還在睡夢之中。
周定邦放下望遠鏡，對身邊的旗手下令：“發訊號，突擊隊開始行動。”
旗手舉起一盞遮光燈籠，向改裝商船的方向閃了三下。改裝商船上，葛老頭看到訊號，低聲對身邊的突擊隊員們道：“兄弟們，輪到我們了。記住，上了島之後，不要戀戰，首奔寨子，幹掉‘獨目狼’。得手之後，以火箭為號，通知炮船支援。”
三十名突擊隊員默默點頭，檢查了一遍手中的武器，然後依次滑入停靠在船舷邊的小艇中。小艇無聲地划向蛇島後側的懸崖。懸崖高約二十丈，陡峭如削，但在月光下可以看到，崖壁上生長著不少藤蔓和灌木，提供了攀爬的支點。
葛老頭第一個攀上懸崖。他用牙齒咬住短刀，雙手交替抓住藤蔓，一點一點向上移動。他的左臂傷勢剛剛痊癒，用力時還有些隱隱作痛，但他咬緊牙關，沒有停下。其餘隊員緊隨其後，像一群壁虎，悄無聲息地在崖壁上移動。
崖頂有兩名海盜哨兵，正靠在一塊岩石上打盹。葛老頭翻上崖頂，落地無聲。他摸到哨兵身後，一手捂住其中一人的嘴，一刀劃過他的喉嚨。另一名哨兵聽到動靜，迷迷糊糊地睜開眼睛，還沒看清發生了什麼，就被另一名突擊隊員一刀刺入心臟。兩名哨兵被無聲地解決掉了。
葛老頭打了個手勢，三十名突擊隊員全部翻上崖頂，沿著山坡向寨子摸去。
寨子裡，海盜們還在沉睡。只有幾個早起的人在院子裡生火做飯，完全沒有意識到死神己經降臨。葛老頭帶著突擊隊摸到寨子門口，兩名守門的海盜靠在門框上打著哈欠。葛老頭抬起手，兩支弩箭破空而去，準確地穿透了兩名守門海盜的喉嚨。兩人連哼都沒哼一聲，就軟軟地倒了下去。
“上！”葛老頭低喝一聲。
三十名突擊隊員如猛虎下山，衝入了寨子。他們分成幾個小組，分別撲向不同的目標——一組首奔“獨目狼”的臥室，一組控制武器庫，一組封鎖後門，一組在寨子中央放火。
片刻之後，火光沖天而起，喊殺聲打破了黎明的寧靜。
“獨目狼”從睡夢中驚醒，光著腳跳出臥室，迎面撞上了葛老頭。兩人對視了一眼，都認出了對方——兩個月前，他們剛剛在黑水洋上交過手。“獨目狼”拔出枕邊的彎刀，獰笑道：“老東西，你還沒死？”
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