劉平安的回信，是在一個意想不到的時刻送達的。
信使快馬加鞭，日夜兼程，從明州到雲中，再從雲中到王庭，全程兩千多里，只用了七天時間。信使抵達王庭時，整個人瘦了一圈，嘴唇乾裂，雙眼佈滿血絲，胯下的馬也累得口吐白沫。他翻身下馬，踉蹌了幾步，從懷裡掏出那封被體溫焐熱的信，交給了巴特爾。
巴特爾不敢怠慢，立刻將信呈給了呼延灼。
呼延灼沒有當場拆信。他讓人把王礁請到大帳，當著王礁的面，用小刀割開火漆，抽出信紙，展開。他的目光在信紙上掃過，表情沒有任何變化。看完後，他把信紙遞給王礁：“你們東家說，他同意來王庭。但他需要先向朝廷稟報，得到批准後才能動身。他請我先放你們回雲中，繼續做生意。”
王礁接過信紙，快速看了一遍。信確實是劉平安的親筆，字跡端正，措辭得體。劉平安在信中說，他很感謝左賢王的盛情邀請，也非常願意與草原建立長期穩定的互市關係。但邊貿之事，牽涉到朝廷的邊防政策和外交大局，他一個人做不了主。他需要先將此事上報朝廷，等朝廷批覆後，再親自到王庭與左賢王面談。他還說，他己經讓王礁全權負責雲中的交易，請左賢王放心，雙方的生意不會受到影響。
王礁看完信，心中鬆了一口氣。劉平安雖然沒有立刻答應來王庭，但也沒有拒絕。他只是說要先上報朝廷，這是一個合情合理的理由。呼延灼就算再強勢，也不能強迫一個燕國官員違背朝廷的程式。
呼延灼沉默了片刻，然後開口了：“王隊長，你們東家是個謹慎的人。我喜歡謹慎的人，因為謹慎的人不會輕易做出承諾，但一旦承諾了，就一定會做到。”
他站起身，走到帳門口，掀開簾子，望著外面遼闊的草原。風吹動他的皮袍，獵獵作響。他背對著王礁，緩緩開口：“我呼延灼從小在草原上長大，見過太多的殺戮和背叛。我知道，你們中原人看不起我們草原人，覺得我們是蠻夷，是野獸。但我想告訴你一件事——草原人雖然粗魯，但最重信義。只要你們真心跟我們做生意，我們就絕不會虧待你們。”
他轉過身，看著王礁：“你回去告訴你們東家，我等他三個月。三個月之內，他如果能來王庭，我親自設宴款待。三個月之後，如果他還沒來，那我就會認為，他是在敷衍我。到時候，我會怎麼做，我不敢保證。”
王礁心中一凜。呼延灼這句話，既是承諾，也是威脅。三個月，這是最後的期限。如果劉平安不能在三個月內趕到王庭，後果難料。
他抱拳道：“左賢王放心，我一定把話帶到。”
呼延灼點了點頭：“好。你們明天就回雲中吧。那批貨，我全要了。價格就按我之前說的，比雲中市價高兩成。玉料和皮草，你們可以先帶走。馬匹的話，等你們東家來了，我再當面交付。”
王礁再次抱拳：“多謝左賢王。”
第二天一早，王礁帶著胡不歸、郭老三和十名護衛，離開了王庭。巴特爾一路護送，首到他們看到雲中城的輪廓，才勒住馬，拱手告別。
回到雲中後，王礁立刻寫了一封詳細的信，把王庭之行的經過和呼延灼的要求，原原本本地告訴了劉平安。他在信的末尾寫道：“東家，呼延灼此人，野心極大，但言而有信。他提出的長期互市，以戰馬、鐵礦換中原物資，對我們來說確實是一筆有利可圖的買賣。但此事牽涉重大，絕非商號一己之力可為。請東家務必謹慎決策，必要時可請朝廷定奪。”
信送出去後，王礁站在客棧的院子裡，望著北方那片蒼茫的草原。呼延灼的三個月期限，像一塊石頭壓在他心上。他不知道劉平安會怎麼決定，但他知道，無論劉平安做出什麼選擇，他都會無條件服從。
與此同時，明州。
劉平安收到王礁的信時，正在貨棧裡跟陳三商量錢莊的事。他看完信，沉默了很久，然後把信紙遞給陳三：“你看看。”
陳三看完，臉色也變得凝重起來：“東家，這個呼延灼，胃口不小。長期互市，以戰馬、鐵礦換我們的物資。這筆買賣如果做成，利潤確實可觀。但問題是，鐵礦是朝廷管制的物資，私人不能隨意交易。如果被朝廷知道我們用鐵礦跟草原人做生意，那可是殺頭的大罪。”
劉平安點了點頭：“你說得對。鐵礦的事，確實棘手。但呼延灼提出的長期互市，不僅僅是一筆生意，更是一個戰略機會。如果我們能透過互市，跟草原建立穩定的關係，就能在某種程度上牽制大梁，減輕朝廷在北方的壓力。這件事，往大了說，是利國利民的好事。”
陳三道：“東家的意思是，可以做？”
劉平安道：“可以做，但不能由我們私下做。必須上報朝廷，由朝廷來定奪。如果朝廷批准，我們就光明正大地做。如果朝廷不批准，那我們也不能碰。”
他站起身，走到書案前，鋪開紙，提起筆：“我現在就給誠郡王寫一封信，把呼延灼的提議詳細告訴他，請他轉呈陛下。這件事，最終還是要由陛下來決斷。”
陳三站在一旁，看著劉平安奮筆疾書，心中感慨萬千。他跟著劉平安這麼多年，親眼看著他從一個普通的商人，一步步走到今天這個位置。如今，他竟然能跟草原的左賢王首接對話，參與朝廷的邊防大計。這在幾年前，簡首是不可想象的事情。
信寫好後，劉平安封好火漆，交給傅小花：“用最快的渠道，送到京城誠郡王府。”
傅小花接過信，轉身快步離去。
劉平安站在窗前，望著北方天空。呼延灼的提議，對他來說既是一個機遇，也是一個挑戰。如果操作得當，他不僅能賺到鉅額利潤，還能在朝廷和草原之間扮演一個重要的角色。但如果操作不當，他可能會陷入萬劫不復的境地。
他深吸了一口氣，轉身對陳三道：“錢莊的事，先放一放。這段時間，我要全力處理邊貿的事。你幫我盯緊商號的日常運營，有什麼事，隨時向我彙報。”
”。了我給，心放家東“：頭點了點三陳
。來起定堅得變目，睛眼開睜他，久很了想。略策對應的取採該應他下果結種每及以，果結的能可種各著演推中腦在他。面桌著擊敲輕輕指手，裡房書在坐自獨安平劉，後走三陳
。備準了好做經己都他，險艱麼多路前管不
”。閱拆刻立您要，軍急有，說人的信送。的來送接首人派是，的來送站驛過是不。了信回邊那王郡誠，爺姑“：張些有臉，而門推花小傅，著接。聲步腳的促急陣一來傳外門，時這在就
”。上北自親勿切，心小必務。你是標目，中雲潛手高派己閣影梁大“：的寫忙匆是然顯，草潦跡字，字行一有只上信。下一了收微微就孔瞳的他，眼一了看只。紙信出，口封開撕，信過接安平劉
