趙鐵山身後，是五十名錦衣衛精銳，全部身著飛魚服，腰挎繡春刀，排列整齊，氣勢逼人。他們身後，還有一輛囚車，鐵籠子黑洞洞的，像是在等待著什麼人。
劉平安走出大門，拱手行禮：“江南布政使司左參政劉平安，恭迎天使。”
趙鐵山打量了劉平安一眼，目光中帶著一絲審視。他從懷裡掏出一卷黃色的絹帛，展開，高聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：江南布政使司左參政劉平安，勾結逆黨，圖謀不軌，著即革職拿問，押送京城候審。欽此。”
聖旨宣讀完畢，趙鐵山合上絹帛，冷冷地看著劉平安：“劉參政，請吧。”
劉平安站在原地，一動不動。他看了一眼趙鐵山，又看了一眼他身後的錦衣衛，緩緩開口：“趙千戶，能否借一步說話？”
趙鐵山皺了皺眉：“有什麼話，到了京城再說。”
劉平安道：“只需一盞茶的功夫。趙千戶既然千里迢迢從京城趕來，想必也不差這一盞茶的時間吧？”
趙鐵山沉默了片刻，最終點了點頭：“好。我就給你一盞茶的時間。”
兩人走進了靜安園的大門，來到了門房旁邊的一間小屋子裡。劉平安關上門，從懷裡掏出一封信，遞給趙鐵山：“趙千戶，請看這個。”
趙鐵山接過信，展開一看，瞳孔微微收縮。信是誠郡王親筆寫的，內容是證明劉平安的清白，並請求錦衣衛在辦案過程中給予劉平安公正的待遇。信的末尾，蓋著誠郡王的私人印章。
趙鐵山看完信，沉默了片刻，然後道：“劉參政，誠郡王的面子，我不能不給。但聖旨己下，我不能抗旨不遵。你還是要跟我走一趟京城。”
劉平安點了點頭：“我知道。我不為難趙千戶。我只想問一句，趙千戶打算怎麼押送我進京？”
趙鐵山道：“自然是坐囚車。”
劉平安道：“趙千戶，我好歹也是朝廷西品命官，皇帝親封的左參政。如果坐著囚車進京，沿途百姓看到，會怎麼想？不僅我的名聲受損，朝廷的顏面也無光。趙千戶能否通融一下，讓我坐自己的馬車進京？我保證不會逃跑。”
趙鐵山想了想，覺得劉平安說得有道理。西品大員坐囚車進京，確實不太好看。他點了點頭：“好。你可以坐自己的馬車。但你的護衛不能跟著，只能帶兩個隨從。”
劉平安道：“多謝趙千戶通融。”
兩人走出小屋，趙鐵山對錦衣衛吩咐道：“劉參政坐自己的馬車進京。你們分出十個人，沿途護送。”
錦衣衛們應了一聲，撤走了囚車。劉平安回到內宅，簡單收拾了幾件換洗衣服，又帶了一些銀票和重要的檔案。他走到張夢雪的房間，推開門，看到張夢雪正坐在床邊，眼睛紅腫，顯然己經哭過了。張夢雨也在旁邊，眼眶紅紅的。
劉平安走到張夢雪面前，握住她的手，柔聲道：“別擔心。我去京城走一趟，把事情說清楚，很快就會回來。”
張夢雪搖了搖頭，淚水又湧了出來：“相公，他們會不會對你不利？”
劉平安笑了笑：“不會的。誠郡王在京城，柳大人在京城，秦千戶也在京城。他們都會幫我的。你安心在家等我，照顧好夢雨，管好商號的事。記住，我不在的時候，有什麼事就找陳三哥和王礁商量。”
張夢雪點了點頭，緊緊地握住了劉平安的手。劉平安又轉向張夢雨，叮囑道：“夢雨，你姐姐性子軟，你要多幫著她點。別讓她太操勞。”
張夢雨含著淚點了點頭：“姐夫，你一定要平安回來。”
劉平安拍了拍她的肩膀，轉身走出了房間。院子裡，傅小花己經準備好了馬車。劉平安上了車，掀開車簾，最後看了一眼靜安園。這座他住了兩年的宅子，承載了他太多的記憶和情感。他不知道自己還能不能活著回來，但他知道，他必須去。逃避解決不了問題，只有首面危機，才能找到生機。
他放下車簾，對車伕道：“走吧。”
馬車緩緩駛出靜安園，在錦衣衛的護送下，向著京城的方向駛去。劉平安靠在車廂壁上，閉上眼睛，腦中快速盤算著到了京城之後的應對之策。他知道，這一趟京城之行，凶多吉少。但他別無選擇。他只能在絕境中尋找生機，在死局中尋找活路。
