皇三子派來的人，劉平安沒有見。
他讓時風傳話過去，說自己身體不適，正在臥床休養，不便見客。
來人留下了一封信，轉身就走了。劉平安拆開信一看，內容跟上次馮璋帶來的差不多，還是拉攏和許諾，只不過這一次，皇三子的語氣更加急切，開出的條件也更加優厚，除了戶部侍郎之外，還額外許諾了“江南織造局”的管轄權。
劉平安看完信，隨手把它夾進了一本書裡，沒有回覆。他知道，皇三子越是著急，就越說明京城的局勢對皇三子不利。這個時候，他更不能輕舉妄動。
然而，他不想動，別人卻在逼他動。
第二天一早，省城布政使司衙門派人送來了一道公文。公文是永平帝首接下發到江南的，措辭嚴厲，要求劉平安必須在十日之內，將第一批“平叛餉”共計白銀二十萬兩、糧食十萬石，押送至京城。逾期不至，將以貽誤軍機論處。
劉平安看完公文，臉色沉了下來。十日之內，二十萬兩白銀，十萬石糧食，這個數字，幾乎相當於江南一個府半年的賦稅總量。永平帝這是要把他往死裡逼。
他放下公文，對傅小花道：“請陳三哥來一趟。”
陳三很快趕到。劉平安把公文遞給他，陳三看完，臉色也變得很難看：“劉員外，十日之內湊齊這麼多銀兩和糧食，根本不可能。就算把咱們平安商號的家底全部掏空，也湊不齊這個數。”
劉平安道：“我知道。但朝廷的命令，我們不能不聽。你立刻去召集各府的商會會長，明天上午在明州開一個緊急會議。我要跟他們商量一下，看看能不能分攤一些。”
陳三點了點頭：“我馬上去辦。”
陳三走後，劉平安坐在書房裡，手指輕輕敲擊著桌面。永平帝的催逼，讓他感到了一種前所未有的壓力。但他也知道，這不僅僅是壓力，更是一種試探。永平帝想看看，他這個新任的參議，到底有沒有能力掌控江南的錢糧。
他必須證明自己的能力，但又不能真的把江南的百姓逼得太緊。否則，就算他完成了任務，也會失去民心。到時候，他在江南就再也站不住腳了。
他想了一夜，終於想出了一個辦法。
第二天上午，各府的商會會長齊聚明州。劉平安在靜安園的花廳裡接待了他們，一共來了二十多人，都是江南商界有頭有臉的人物。劉平安讓人上了茶，然後開門見山地把朝廷催糧催銀的事告訴了他們。
會長們聽完，一個個面面相覷，臉色難看。蘇州商會的會長率先開口：“劉參議，不是我們不願意繳，實在是繳不出來啊。朝廷今年的賦稅己經加了兩次了，再加這一次，我們這些做生意的，連本錢都保不住了。”
其他會長紛紛附和，一時間花廳裡充滿了抱怨聲。
劉平安抬起手，示意大家安靜。他掃視了一圈在場的會長們，緩緩開口：“各位，朝廷的命令，我們不能不聽。但我也知道大家的難處。所以，我有一個提議，大家可以商量一下。”
會長們的目光都集中到了他身上。
劉平安繼續道：“朝廷要求十日之內繳齊二十萬兩白銀和十萬石糧食。這個數，確實太多了。我的意思是，我們分批繳納。第一批，先繳五萬兩白銀和兩萬石糧食，應付一下朝廷。剩下的，分三個月繳清。這樣，大家的壓力也小一些。”
會長們聽完，紛紛點頭。這個方案，確實比一次性繳清要合理得多。
蘇州商會的會長問道：“劉參議，這個方案，朝廷能同意嗎？”
劉平安道：“朝廷那邊，我來溝通。只要大家配合，我保證不會讓大家吃虧。”
會長們商量了一下，最終同意了劉平安的方案。他們當場簽署了一份協議，承諾按照劉平安提出的方案，分批繳納“平叛餉”。
會長們走後，劉平安立刻給誠郡王寫了一封信，把自己分批繳納的方案詳細說明，請誠郡王幫忙在永平帝面前美言幾句。他在信的末尾寫道：“王爺，江南百姓困苦，實在無力一次性繳清如此鉅額的糧餉。分批繳納，既可緩解百姓的壓力，又可確保朝廷的軍需不斷。望王爺明鑑。”
信送出去後，劉平安心中依然有些忐忑。他不知道永平帝會不會同意他的方案，也不知道皇三子那邊會不會趁機搞鬼。但他己經沒有更好的辦法了。他只能賭一把，賭永平帝還需要他，賭誠郡王還能說得上話。
等待的日子格外漫長。三天後，誠郡王的回信到了。信中說，永平帝同意了他的分批繳納方案，但要求第一批糧餉必須在十日之內送到京城，否則嚴懲不貸。
劉平安看完信，長長地吐出了一口氣。第一批糧餉，他己經準備好了。五萬兩白銀和兩萬石糧食，雖然也不少，但還在他的承受範圍之內。他讓陳三立刻組織人手，將這批糧餉裝車，由王礁帶領一百名護衛，親自押送往京城。
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