淮西失守的訊息，像一顆重磅炸彈在江南炸開。
劉平安接到訊息時，正在總糧臺衙門裡核對賬目。時風推門而入，臉色慘白，聲音發顫：“東家，淮西失守了。拓跋雄率軍攻破淮西，守將投降。大梁的東路大軍，正在向江南逼近。”
劉平安手中的毛筆啪的一聲掉在桌上，墨汁濺開，染黑了剛寫了一半的賬目。他猛地站起身，盯著時風，半晌說不出話來。淮西是江南的屏障，淮西一失，江南就暴露在了大梁的刀鋒之下。從淮西到明州，最快只需要十天。十天之後，大梁的軍隊就可能兵臨城下。
他緩緩坐下，雙手撐在桌面上，低著頭，沉默了很久。然後，他抬起頭，目光變得深邃而冷靜：“訊息確認了嗎？”
時風道：“確認了。誠郡王派人送來的急報，千真萬確。拓跋雄的大軍己經在淮西休整，預計五天後就會繼續南下。目標很可能是明州。”
劉平安站起身，走到窗邊，望著外面的街道。街上的人們似乎還不知道淮西失守的訊息，依然在照常生活。小販在吆喝，孩子在追逐，老人在曬太陽。一片太平景象。但他知道，這太平很快就要被打破了。
他轉過身，對時風道：“通知陳三哥、王礁、韓世忠、趙文軒，立刻到書房來開會。”
時風應了一聲，轉身快步離去。
片刻之後，西個人齊聚書房。劉平安把淮西失守的訊息告訴了他們。西個人聽完，臉色各異。陳三臉色發白，王礁眉頭緊鎖，韓世忠面無表情，趙文軒目光閃爍。
劉平安道：“淮西失守，江南危在旦夕。我們必須做好最壞的打算。第一，出安民告示，穩定民心。第二，開義倉放糧，平抑糧價。第三，加強城防，準備迎戰。”
他看向陳三：“陳三哥，安民告示由你來起草。內容要簡明扼要，告訴大家，朝廷己經派兵來援，江南不會失守。同時，開義倉放糧，所有糧價恢復到災前的水平。誰敢趁機哄抬糧價，嚴懲不貸。”
陳三點了點頭：“明白。我這就去辦。”
劉平安看向王礁：“王大哥，城防由你負責。所有城門加強警戒，進出人員嚴格盤查。訓練隊進入最高戒備狀態，隨時準備迎戰。”
王礁道：“東家放心，我這就去安排。”
劉平安看向韓世忠：“韓將軍，水師在運河上設立防線，防止大梁軍隊從水路進攻。同時，派出快船，日夜巡邏，監視江面。”
韓世忠道：“劉總督放心，水師己經做好了準備。”
劉平安看向趙文軒：“趙先生，你負責採購一批藥材和醫療器械，準備救治傷員。另外，通知各府的商會，讓他們配合我們的行動，不得囤積居奇。”
趙文軒道：“東家放心，我這就去辦。”
西個人領命而去。劉平安獨自站在書房裡，望著牆上那幅輿圖，目光在淮西和明州之間移動。他知道，接下來的十天，將決定江南的命運。他必須全力以赴，不能有任何鬆懈。
安民告示貼出去後，效果並不理想。百姓們雖然看到了告示，但心中的恐懼並沒有減少。相反，隨著淮西失守的訊息在民間流傳，恐慌情緒開始蔓延。一些富戶開始收拾家當，僱船南逃。糧價也開始上漲，雖然劉平安下令開義倉放糧，但糧商們依然在暗中抬價。
劉平安意識到，光靠告示和開倉放糧是不夠的。他必須採取更強有力的措施，才能穩住局面。
他下令，在全城範圍內實行糧食配給制。每家每戶，按照人口數量，憑票購買糧食。每人每天限購一斤大米，價格按災前的標準執行。同時，他派出巡邏隊，在街上巡邏，打擊囤積居奇和哄抬物價的行為。
這些措施雖然嚴厲，但效果顯著。糧價很快穩住了，恐慌情緒也有所緩解。百姓們看到劉平安採取了果斷的措施，心中稍微安定了一些。
但劉平安知道，這只是暫時的。真正的大考，還在後面。拓跋雄的大軍，隨時可能兵臨城下。他必須做好迎戰的準備。
他讓王礁在城外挖掘壕溝，設定障礙物，延緩大梁軍隊的進攻速度。同時，他在城牆上佈置了大量的弓弩手和火器手，準備給大梁軍隊一個迎頭痛擊。
一切都在緊張有序地進行著。劉平安每天只睡兩三個時辰，眼睛熬得通紅，但精神卻始終亢奮。他知道，這個時候，他不能倒下。他是江南的主心骨，如果他倒下了，江南就亂了。
這天傍晚，劉平安正在城牆上檢查防禦工事，福伯突然匆匆跑來，手裡拿著一封信：“姑爺，京城來的急信。誠郡王親筆。”
劉平安接過信，拆開封口，抽出信紙。誠郡王在信中寫道：“劉總督，京城危急。慕容戰的中路大軍己經逼近京城，太子殿下正在組織最後的抵抗。朝廷命你，即刻調集江南所有兵力，北上勤王。十萬火急。”
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