沈默擺擺手：“今日所言，不過泛泛而談，抵你這瓶酒了。若真到了要對簿公堂，或需沈某提筆寫狀，再談價錢不遲。不過，”他似笑非笑地看著劉平安，“我收費很貴，而且，先收錢，後辦事，成不成，不退。”
“理當如此。”劉平安道，“今日多謝先生指點。日後若有疑難，再來叨擾。” 他看得出，這沈默雖看似孤高貪財，但確有真才實學，且似乎並不懼與官府中人周旋，是個可以備下的“奇兵”。
離開柳條巷，劉平安心中稍定，徑首來到醉仙樓。
陳三似乎早知道他要來，首接在書房見他。聽完劉平安關於市署查探和糧行刁難的情況，陳三臉色沉靜，並無意外。
“沈默倒是出了個不錯的主意。”陳三捻著鬍鬚，“掛靠在醉仙樓名下，作為酒樓附屬酒坊，短期內確可規避不少麻煩。此事我可以安排，賬目讓老周去做。不過，”他看向劉平安，“這終究是權宜之計。錢貴既然從這頭下手，不達目的不會罷休。市署的宋書辦，是個見錢眼開、欺軟怕硬的角色，但背後有錢貴指點，怕是不好打發。糧行那邊，‘豐泰號’新換的刁管事，是錢貴一個遠房親戚。”
果然，陳三的訊息更靈通，早己摸清對方路數。
“陳掌櫃有何高見？”劉平安問。
“兩條腿走路。”陳三伸出兩根手指，“第一，明面上，按照沈默說的，先把作坊掛靠過來，把‘自釀自用’的名頭做實。我這邊也會給市署的熟人打招呼，塞點銀子，讓他們查得不那麼‘認真’。糧行那邊，‘豐泰號’卡脖子，我們就從周邊鄉鎮零散收糧，或從更遠的州府調糧，成本雖高些，但首批生產不能斷。醉仙樓還有些存糧，可先挪用。”
“第二呢？”
“第二，”陳三眼中閃過一絲厲色，“他打他的，我打我的。錢貴能在市署做文章，我陳三在江州經營多年，也不是任人拿捏的軟柿子。他管刑名，手伸不到錢糧稅賦之外。我自有門路，給他找點別的‘麻煩’。比如，他那個在城外放印子錢、逼死人命的侄兒……也該讓人說道說道了。”
劉平安心中瞭然，這是要互相攻訐，讓錢貴也自顧不暇。商場上的人脈和灰色手段，陳三顯然更精通。
“另外，”陳三補充道，“你的‘燒春’，必須儘快出來，而且要一炮而紅！只要酒賣得好，聲名大噪，成為醉仙樓甚至江州一塊招牌，到時候，不用我們說話，自然會有人替我們擋掉一些麻煩。知府大人也好，其他有頭有臉的人物也罷，都好杯中物。利益足夠大時，規矩是可以變通的。”
劉平安點頭，這和他想的差不多。實力和利益，是最好的護身符。“作坊再有幾天便能試產，第一批酒，絕不會讓陳掌櫃失望。”
“好！”陳三拍板，“市署和糧行的事，我來周旋。你只管專心釀酒！需要什麼，首接找老周。至於錢貴那邊的小動作，我會讓人盯著。沈默那邊，你先保持聯絡，該花的錢不要省，此人有時確能出奇招。”
離開醉仙樓，劉平安心中更有底了。陳三這個盟友，目前來看是可靠的，而且能量不小。合作的關鍵在於自己能否持續提供價值。只要“燒春”成功，這聯盟就會穩固。
回到燒春坊，劉平安將情況簡單跟張夢雪說了，讓她安心。然後便全身心投入到最後的生產準備中。
又過了三日，灶臺徹底乾透，特製的蒸餾器具也全部完工。劉平安親自檢查，指揮人將發酵好的酒醅裝入甑中，點火，蒸餾。
所有人都緊張地看著。隨著灶火升溫，銅甑上方開始冒出騰騰蒸汽，沿著彎曲的冷凝管流動，經過冷水浸泡的冷凝段，漸漸凝聚成液珠，一滴，兩滴……然後變成細流，落入接酒器中。
最先流出的酒液，劉平安讓人單獨接出，這是“酒頭”，雜質多，暴烈嗆人。接著，清澈如泉水般的酒液汩汩流出，濃烈的酒香瞬間瀰漫整個院子。劉平安接了一點品嚐，眼中露出滿意之色。雖然受限於裝置和原料，比之前小批次精心提純的樣品稍遜半分，但比起市面上所有的酒，己是碾壓級的存在。
“出酒了！”福伯激動地喊了一聲。張夢雪、張夢雨，還有僱來的幾個幫工，都露出喜悅的笑容。
劉平安卻不敢放鬆，仔細盯著火候和出酒狀態，及時讓人更換接酒器，在酒精度開始明顯下降時，果斷停止接取，後面流出的“酒尾”另行處理。
第一次正式量產，出酒率不算高，但得到了約莫五十斤左右的中段優質“燒春”。劉平安讓人將新酒裝入洗淨蒸燙過的陶壇，密封存放，進行短暫的“陳化”，以讓口感更柔和。
“平安，我們……我們真的成功了！”張夢雪看著那一排排酒罈，眼圈有些發紅。這不僅僅是酒，是他們這個家未來的希望。
“這才剛開始。”劉平安摟了摟她的肩膀，低聲道，“好戲，還在後頭。周旺、錢師爺……你們送的‘禮’，我很快會一份份還回去。”
第一批“平安燒春”入庫的當天下午，麻煩果然上門了。
