他對著陳老和劉平安分別拱手，聲音沙啞而平穩：“老朽葛洪，添為蘇府清客，略通博物。有一物，想請劉公子鑑識。”
說著，他從袖中取出一個巴掌大小、用綢布包裹的物件，層層開啟，露出一塊顏色暗紅、表面有蜂窩狀孔洞、似石非石、似鐵非鐵的疙瘩。
“此物乃我家公子游歷西南蠻荒之地時，于山火焚燒後的灰燼中發現，質地堅硬，可吸引鐵屑，然又與尋常磁石不同。不知劉公子可知此為何物？有何特性？從何而來？”
葛洪將那塊暗紅色疙瘩放在一個白瓷盤中，又取出一枚鐵針靠近，鐵針果然被微微吸引，但力度遠不如強磁石。
眾人目光聚焦在那奇物上，皆感新奇，無人能識。連陳老也眯起眼睛，仔細打量。
劉平安走上前，並未用手觸碰，只是仔細觀看片刻，又看了看那鐵針被吸引的微弱跡象，緩緩道：“此物，若學生所料不差，當是‘隕鐵’，或稱‘玄鐵’。”
“隕鐵？”葛洪眼中精光一閃。
“正是。”劉平安點頭，
“乃天外流星墜地，於高速飛行中與大氣劇烈摩擦燃燒，其外殼熔融，核心殘留之物。因其來自天外，成分與地上尋常鐵礦不同，故質地異常堅硬，且往往帶有微弱磁性。
古人偶得，視為神物，用以鑄造寶劍，所謂‘干將’、‘莫邪’等神兵利器，傳說其中便摻有隕鐵。
此物雖可吸鐵，然磁性不強，蓋因其中所含鎳鐵合金之故。其表面蜂窩孔洞，乃穿越大氣時燃燒侵蝕所致。”
他不僅說出了名稱，更解釋了來歷、成因、特性，甚至聯絡到了古代傳說！
葛洪枯瘦的臉上露出震動之色，他盯著劉平安，緩緩道：
“劉公子博聞強記，老朽佩服。此物名稱特性，與老朽所知古籍零星記載及親自測試結果，基本吻合。
然，公子所言‘天外流星’、‘大氣摩擦燃燒’、‘鎳鐵合金’等說，聞所未聞，卻……似乎能解釋諸多疑惑。公子之學，果然淵深莫測，另闢蹊徑。”
他深深看了劉平安一眼，收起隕鐵，坐回座位，不再言語，但眼中探究之意更濃。
蘇慕遮臉色陰沉。葛洪是他此行最大依仗之一，於博物一道堪稱宗師，竟也未能難住劉平安，反而似乎被對方新奇的理論所動。
最後，大衛國使團，奧古斯丁緩緩起身。黑袍老者一站起，便自然散發出一股淵渟嶽峙的宗師氣度，令堂中為之一肅。
“劉先生。”奧古斯丁開口，漢語標準，聲音乾澀，
“前兩日聆聽高論，己覺先生學識不凡。今日觀先生應對，更感先生思維敏銳，常能首指核心，發前人所未發。老朽有一惑，思索多年，想請教先生，盼能得先生指點。”
他的態度，竟帶上了幾分平等的“請教”意味，而非挑戰。
“奧古斯丁先生請講。”劉平安神色鄭重。他能感覺到，眼前這位黑袍老者，恐怕是三國使團中學問最深、思想也最接近現代科學精神的一位。
奧古斯丁緩緩道：“在老朽的故鄉，智者觀察萬物，發現一個有趣現象。輕的物體，如羽毛、紙張，下落緩慢；
重的物體，如鐵球、石塊，下落迅疾。似乎物體越重，下落越快。
然，亦有智者質疑：若將輕重不同的兩個鐵球，從同一高處同時釋放，誰先落地？若將羽毛與鐵球置於真空之中，排除空氣阻礙，二者是否同時落地？
這看似簡單的問題，其實關乎我們對這世界最基本力量——重力的理解。請問劉先生，對此有何見解？”
這個問題，首指物理學的核心——自由落體定律和空氣阻力！
在這個時代，亞里士多德的“重物先落”觀念仍佔主導，伽利略的比薩斜塔實驗還未發生。
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