幾天後，陳三帶來了訊息。
“人找到了，在‘飄香院’。”陳三表情有點古怪，
“是個賬房先生，姓李，單名一個墨字。三十出頭，原是北邊逃難來的讀書人，據說還中過秀才，家道中落，又惹了官司，流落到江州，為了養活生病的老孃，自賣自身進了飄香院做賬房。
人很孤僻，但賬目做得極清，心算更是了得，聽說飄香院幾年來的大小賬目，全在他腦子裡裝著，分毫不差。而且……”陳三壓低聲音，
“這人似乎有過目不忘的本事，院裡姑娘們的籍貫、喜好、恩客往來，他不用看冊子都能說個八九不離十。
飄香院的老鴇把他當個寶，但也防得緊，贖身銀子開價極高，要五百兩。”
“五百兩……”劉平安沉吟。對於一個青樓賬房來說，這是天價。但也側面說明此人價值。“人怎麼樣？心性如何？”
“我託人側面打聽過，也藉著對賬的名頭，見過一面。”
陳三回憶道，“人很瘦，臉色蒼白，不苟言笑，但眼神清正，不像久在風月場所沉淪的人。
聽說他賺的銀子，除了基本開銷，都用來給老孃買藥和接濟院裡一些實在過不下去的可憐人，自己過得清苦。
飄香院的老鴇想讓他幫著做假賬坑客人，他寧死不從，捱過打，也關過黑屋，就是不鬆口。
所以老鴇又恨他，又離不了他，才把贖身價抬得那麼高，想拴死他。”
有原則，有底線，有能力，身世清白，還有軟肋。是個理想的人選。
“他老孃病情如何？住在哪裡？”
“病了很久了，癆病，時好時壞，就住在飄香院後巷一個租來的小破屋裡，有個老媽子照顧。李墨每天都會抽空回去探望。”陳三道。
劉平安點點頭：
“五百兩就五百兩。陳掌櫃，你幫我辦兩件事。
第一，找個可靠的大夫，去給李墨的老孃診病，用好藥，費用我出，但不要說是我，就說是善心人捐助。
第二，你親自去一趟飄香院，找那老鴇談贖身的事。錢，我一次付清。
但有兩個條件：
第一，贖身契要乾淨，過往一切債務官司兩清；
第二，讓李墨自己來選，是留在飄香院，還是跟我走。
他若不願意，不勉強，五百兩就當給他老孃看病。
他若願意，帶他來見我。”
陳三有些愕然：
“世侄，五百兩啊！還不一定成？這風險是不是……”
“人才難得。”劉平安淡淡道，
“能用錢解決的事，都不是大事。我看重的是他這個人，和他的本事。去吧，按我說的做。”
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