土地廟河灘遇襲的事，被劉平安嚴令壓了下來，只限於陳三、李墨、福伯和趙小七這幾個核心成員知曉。
對燒春坊和暗香閣的夥計，只說是陳掌櫃外出談生意時遇到劫道的，受了點驚嚇，所幸有驚無險。
劉大疤瘌那邊果然如約接下了活。陳三第二天一早帶著二百兩銀票過去，順發車行後院裡，五輛加固的、能遮風擋雨的大車己經整備好，拉車的都是筋骨強健的好騾子。
劉大疤瘌收了錢，臉色比昨日在河灘時更陰沉幾分，但也更決絕。他低聲告訴陳三，路線己經定下，三日後子時（夜裡十一點）出發，走西線官道，繞開幾處常規關卡，在二百里外的“黑風峽”附近交接。
對方（灰狼）會派人在那裡接應。至於陳三這邊所謂的“香料”，劉大疤瘌同意帶上，但要求陳三這邊派來的人必須“懂規矩、不添亂”，路上一切聽他指揮，遇到盤查或意外，陳三的貨要第一個“處理掉”。
陳三滿口答應，回來轉告劉平安。劉平安知道，劉大疤瘌這是打定主意，萬一出事，就棄卒保車，甚至可能拿他們的“香料”當替罪羊或誘餌。不過，這也在預料之中。
“我們派誰去？”陳三問。這是個危險的任務，既要能應付劉大疤瘌這樣的老江湖，又要在關鍵時刻有自保和應變能力，還要能暗中觀察灰狼的貨和人。
劉平安沉吟片刻。他自己不能去，目標太大，也容易引起柳文淵的注意。
陳三也不行，他是明面上的生意人，而且需要坐鎮江州排程。福伯年紀大了，趙小七那幫孩子太小，李墨是文士，更不合適。
“我去。”一個嘶啞的聲音從門口傳來。
眾人回頭，只見葛老頭拄著一根粗糙的柺杖，靠在門框上。
他斷腿還沒好利索，臉色依舊蒼白，但眼神卻不再空洞，而是透著一股經歷過大風大浪後的沉靜和銳利。
他身上穿著福伯找來的乾淨舊布衣，勉強撐起了瘦削的身形。
“葛老，你傷還沒好，怎麼能。。”陳三連忙道。
“死不了。”
葛老頭打斷他，目光看向劉平安，
“劉東家救我一命，給我老孃治病，我葛老頭不是不知好歹的人。你們說的，我都聽見了。
跑船，走鏢，跟番鬼、海盜、水匪打交道，我年輕時都幹過。北邊的路，我熟。番邦話，我也會說幾句。
裝個押貨的老病鬼，沒人會多看一眼。我跟車去。”
劉平安看著葛老頭。
這老頭身上有故事，也有本事，而且現在無牽無掛，確實是個合適的人選。
更重要的是，他有足夠的江湖經驗和生存智慧，或許能應付路上的突發狀況。
“葛老，此去危險，對方是殺人不眨眼的亡命徒，而且可能有不止一撥人在盯著。”劉平安沉聲道。
“比颱風裡的破船還危險？”
葛老頭扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑，
“我這條命是撿來的，死了不虧。活著回來，東家你管我終老，再給我口酒喝就成。”
