辰時三刻，江州府衙前己圍得水洩不通。
“聽說了麼？錢會首的侄兒要燒劉公子的香料園！”
“真的假的？那香料園僱了三百多流民呢，燒了不是斷人生路？”
“人贓並獲！昨夜當場拿住的，五個人，五桶火油！”
百姓議論紛紛，踮腳往衙門口張望。
有眼尖的看見一頂青呢小轎從西街來，認得是錢府的轎子，頓時騷動起來。
錢有德下轎時，臉黑得像鍋底。管家在前開路，兩個家丁左右護著，才勉強擠過人群。
他瞥了眼停在東側的普通馬車，劉平安己經到了，正負手站在車旁，與陳三低聲說著什麼。
兩人目光在空中一碰，錢有德冷哼一聲，拂袖進衙。
“威——武——”
水火棍頓地的聲音從堂內傳來。
周知府一身官服端坐堂上，左右師爺、書辦侍立。
劉平安和錢有德分站兩側，一個神色平靜，一個面色陰沉。
“帶人犯！”周知府拍下驚堂木。
衙役押上五人，正是昨夜擒獲的縱火者。
矮壯漢子一上堂就撲通跪倒：“青天大老爺，小的招，全招！是錢貴指使的，一人二十兩，讓我們燒香料園。”
話音未落，堂外傳來喧譁。
錢貴被兩個衙役帶上堂，他換了一身綢衫，頭髮梳得油亮，臉上居然還帶著笑。
“草民錢貴，見過府尊大人。”他作了個揖，看都沒看跪著的五人。
“錢貴，”周知府沉聲道，
“這五人供認受你指使，欲縱火焚燒平安香料園。你有何話說？”
“冤枉啊大人！”錢貴叫起屈來，手指著劉平安，
“這分明是劉平安栽贓陷害！他與我叔父在商會爭執，懷恨在心，便找了幾個人演戲，想汙我錢家名聲！請大人明鑑！”
堂外圍觀百姓譁然。
劉平安不慌不忙上前一步：“府尊大人，昨夜子時三刻，這五人攜火油潛入香料園，人贓俱獲。
從為首者身上搜出西海賭坊令牌一枚，上有‘貴’字。錢貴說栽贓，請問，這令牌如何解釋？”
師爺呈上令牌。周知府看了，問錢貴：“這可是你的？”
“是草民的令牌不假，”錢貴眼珠一轉，
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