劉平安接過手稿，“今夜開始排版。陳師傅，先排前十回試試。”
工坊中央擺上新打的長案，案上固定著鐵製字盤。
劉平安將“轉輪排字架”的樣品推過來，架上己按韻部擺滿燒好的千餘活字。
鄭志遠念稿，一個年輕匠人轉盤取字，另一個將字放入字盤。
字盤裡先鋪層薄蠟，活字按稿排列其上，排滿一頁，用平板壓平，再刷墨試印。
第一頁排了半個時辰——不熟。第二頁三刻鐘。
到第十頁，只需兩刻鐘。印出的樣張墨色均勻，字跡清晰，與雕版所印無異。
鄭志遠拿起樣張細看，激動得手抖：
“成了！真成了！這速度……若是熟手，一日可排二十頁。一本《紅樓夢》第二冊，不過百頁，五日可成！”
“成本呢？”陳三更關心這個。
劉平安心裡早己算過：“泥活字，一個字成本三文，三千字是九兩銀子。
轉輪架、字盤等器具，五兩。工匠工錢、柴火、油墨、紙張，印一千冊，總成本約五十兩。平均一冊成本五十文。”
“五十文？！”陳三瞪大眼，
“木刻版印書，一冊成本最少一百二十文！咱們的普通紙本賣八十文還能賺三十文，若是賣一百文……”
“不，就賣八十文。”劉平安斬釘截鐵，
“要讓所有人知道，明理書局的書，又好又便宜。等活字鋪開，成本還能再降。到那時，行會的木刻書，一本都賣不出去。”
他轉向鄭志遠：“鄭先生，明日貼告示：
明理書局招募寒門學子二十人，識字即可，管吃住，月錢一兩。十人學排字印刷，十人學抄寫校勘。表現優者，可入明理書院讀書，束脩全免。”
“這……”鄭志遠一怔，“公子，這條件太好了，只怕要擠破門。”
“就是要人來。”劉平安目光深遠，
“咱們不僅要印書，還要培養自己的人才。排字的，往後是印刷匠師；抄寫的，是校勘編輯；讀書的，是未來的作者、先生。
等這批人成了，明理書局就不只是一家書局，而是一條文脈。”
陳三恍然：“世侄這是放長線釣大魚。”
“是築巢引鳳。”劉平安望向窗外漸暗的天色，
“等這巢築好了，天下讀書人，自會往這兒飛。”
當夜，工坊燈火通明。
排字、試印、校改，忙碌而有序。到子時，前十回己全部排好，整齊碼在字盤裡，等待明日正式開印。
劉平安走出工坊，深吸一口清冷的夜氣。
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