正月廿三，雨水節氣。
江州城外的官道上，葛老頭那支本該滿載而歸的船隊並未如期出現在運河口，回來的只有一艘快哨船。
哨船上的水手幾乎是滾著爬進靜安園書房的，嘴唇乾裂，滿眼血絲：“公子，不好了！咱們的三條貨船在明州外海被扣了！說是查禁走私，船上所有的香料、依蘭、沉香，全被封存！葛大爺跟他們理論，也被扣下了，說是要‘協助調查’！”
劉平安手中的筆頓在半空，墨點滴在宣紙上，暈開一團黑。
“明州？誰扣的船？”
“明州市舶司！帶頭的官員姓胡，兇得很，根本不聽解釋，咬定咱們的貨物‘來路不明，涉嫌通敵’！”
水手喘著粗氣，“船上有個弟兄機靈，趁亂駕小船溜回來報信。小的們日夜兼程，跑死兩匹馬。”
“通敵？”一旁的陳三臉色發白，
“這罪名要是坐實，可是抄家滅族的禍事！肯定是錢有德搞的鬼！他在明州有門路，市舶司那個姓胡的提舉，聽說就是他遠房表親的外甥女婿！”
劉平安放下筆，神色未亂，隻眼神冷了幾分：“咱們庫裡的南洋香料，還能撐多久？”
張夢雪早己心算清楚，急聲道：
“若按‘天香’和‘合韻’的正常產量，只夠十天。若是縮減高階產量，全力保‘清露’，大概能撐半個月。可這樣一來，剛開啟的‘雅香’局面就……”
“十天夠了。”劉平安走到江州地圖前，手指從江州划向明州，“時風！”
“在！”時風閃身出現。
“你帶兩個人，即刻啟程去明州。不用管船，先確認葛老頭和船員的安全。若能疏通關節最好，若不能，摸清那個胡提舉的底細、住處、喜好，還有他跟錢有德的資金往來。記住，只查，不動。”
“明白！”
“焦士傑！”
“公子！”焦士傑牽著追風進來。
“帶上追風，去查江州到明州的水陸碼頭、貨棧。凡是近期大宗貨物出入，特別是行會控制的渠道，記下車轍、船號、氣味。錢有德斷了咱們的貨，他自己的貨肯定也在走動。找到他的命脈。”
“是！”
“陳叔，”劉平安轉向陳三，
“你去穩住各大商戶。告訴他們，貨源雖有波折，但暗香閣絕不漲價，也絕不降低品質。若有短缺，優先供給商會成員，對外只說‘精益求精，工期延長’。”
“好，我這就去辦。”
眾人領命而去。書房裡只剩劉平安和張夢雪。
“平安，若是明州那邊遲遲不放行……”張夢雪憂心忡忡。
“那就換個地方找香料。”劉平安目光落在地圖的西南方向，
“蜀地多香，滇南也有奇卉。葛老頭之前提過，雲南大理一帶，有種‘緬桂花’，香氣極似依蘭；蜀中深山，也有野生沉香。只是山路難行，少有商人深入。”
他頓了頓，又道：“你立刻讓夢雨整理一份所需香料的清單和圖樣，越詳細越好。我讓鄭先生去書院找幾個懂堪輿、習過武的寒門學子，再讓巴圖挑幾個好手，組成商隊，走陸路入蜀、入滇。高價收購，就地粗加工，快馬運回。”
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