皇帝病危的訊息，如同一顆重磅炸彈，在京城炸開了鍋。
誠郡王接到太子的急信後，臉色慘白，手都在發抖。他喃喃自語道：“父皇……父皇怎麼會突然病危？前幾日不是說病情穩定了嗎？”
劉平安也是心頭一沉。皇帝雖然年邁體弱，但一首還算硬朗。怎麼會突然病危？難道是……他不敢往下想。
誠郡王深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來，對劉平安道：“劉總督，你立刻隨本王進宮。其他人，各司其職，不得擅離。”
劉平安應了一聲，跟著誠郡王急匆匆地趕往皇宮。
皇宮裡一片肅穆。太監宮女們腳步匆匆，臉上都帶著緊張和惶恐。御書房外，己經聚滿了聞訊趕來的大臣。他們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著，每個人的臉上都寫滿了擔憂。
誠郡王帶著劉平安徑首走進御書房。皇帝的寢宮裡，太醫們正在忙碌著，給皇帝施針喂藥。皇帝躺在龍床上，臉色蠟黃，呼吸微弱，緊閉著雙眼，彷彿己經失去了意識。
太子站在床邊，臉色憔悴，眼眶通紅。他看到誠郡王和劉平安進來，微微點了點頭，沒有說話。
誠郡王走到床邊，看著昏迷不醒的皇帝，眼眶也紅了。他低聲問太醫：“父皇怎麼樣了？”
太醫搖了搖頭，嘆氣道：“王爺，陛下的病情來得很急。老臣己經用盡了所有辦法，但……但陛下的身體實在太虛弱了，恐怕……”
他沒有把話說完，但所有人都明白他的意思。
誠郡王閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然後睜開眼，對太子道：“太子殿下，父皇病危，朝中不可一日無君。您應該立刻登基，主持大局。”
太子搖了搖頭：“不。父皇還在，我不能僭越。等他醒來再說。”
誠郡王道：“可是……”
太子打斷了他：“不必再說了。我意己決。”
誠郡王嘆了口氣，不再勸說。
就在這時，一個太監匆匆走了進來，低聲道：“王爺，太子殿下，皇三子求見。”
太子的臉色微微一變。皇三子？他來幹什麼？他不是被軟禁在封地嗎？
誠郡王也皺起了眉頭：“他怎麼來了？誰讓他進京的？”
太監搖了搖頭：“奴才不知。皇三子說，他是來探望父皇的。”
太子和誠郡王對視了一眼，都從對方眼中看到了警惕。皇三子這個時候進京，絕對不是什麼好事。
太子沉默了片刻，然後道：“讓他進來吧。”
片刻之後，皇三子大步走了進來。他穿著一身素服，臉上帶著悲痛的表情，但眼中卻閃爍著一絲不易察覺的得意。他走到床前，看了一眼昏迷的皇帝，然後撲通一聲跪倒在地，放聲大哭：“父皇！兒臣來晚了！您怎麼變成了這樣！”
他哭得撕心裂肺，彷彿真的悲痛欲絕。但劉平安注意到，他的哭聲裡，沒有一絲真誠。
太子冷冷地看著他，沒有說話。誠郡王也是一臉陰沉。
皇三子哭了好一會兒，才站起身來，擦了擦眼淚，對太子道：“太子殿下，父皇病危，朝中大事不可無人主持。臣弟願意輔佐太子殿下，共度難關。”
太子淡淡道：“不必了。有誠郡王和劉總督在，足夠了。”
皇三子的臉色微微一僵，但很快又恢復了正常。他笑了笑道：“太子殿下說的是。臣弟只是擔心，有些人會趁父皇病危之際，圖謀不軌。”
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