淮南之圍徹底解除的訊息，像長了翅膀一樣傳遍了整個江南。
劉平安站在城牆上，看著遠處梁軍撤退留下的滿地狼藉，心中湧起一股前所未有的輕鬆感。這一戰，他和韓世忠聯手，前後夾擊，大敗拓跋雄的八萬大軍。梁軍傷亡超過萬人，被俘三千餘人，丟棄的物資和裝備不計其數。而守軍這邊，只傷亡了不到三千人。這是一場名副其實的大捷。
他轉身走下城牆，回到指揮部，開始統計戰果。周德威拿著一本厚厚的賬簿走了進來，臉上帶著抑制不住的興奮：“劉總督，戰果統計出來了。這一戰，我軍共斃傷梁軍一萬二千餘人，俘虜三千五百餘人。繳獲戰馬八百匹，刀槍五千餘件，弓弩三千餘張，箭矢十萬餘支，糧草三千石，白銀五萬兩，以及其他物資無數。”
劉平安接過賬簿，仔細看了一遍，點了點頭：“不錯。這一戰，打得漂亮。你立刻寫一份詳細的戰報，報送朝廷。同時，把繳獲的物資登記造冊，分發給有功的將士。”
周德威應了一聲，轉身退了出去。
周德威走後，劉平安又對時風道：“給誠郡王也寫一封信，告訴他淮南大捷的訊息。同時，問一下太子殿下的傷勢如何了，我什麼時候可以進京。”
時風點了點頭：“明白。我這就去寫。”
時風走後，劉平安獨自坐在指揮部裡，望著桌上的輿圖，陷入了沉思。淮南雖然保住了，但大梁還有二十多萬大軍在南下，皇三子雖然退兵了，但他絕不會善罷甘休。大燕的危機，遠未解除。他必須儘快進京，去見太子和誠郡王，商量下一步的對策。
幾天後，朝廷的嘉獎令到了。
傳旨官員是一箇中年太監，穿著一身嶄新的官袍，臉上帶著笑容。他站在淮南城衙門的正堂上，展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：江南總督劉平安，忠勇可嘉，屢立戰功。淮南一役，以少勝多，大破梁軍，斃傷萬餘，揚我國威。特授劉平安為‘淮南按察副使’，正西品，實掌淮南防務。另賜黃金千兩，錦緞百匹，以示嘉獎。欽此。”
劉平安跪在地上，雙手接過聖旨，心中湧起一股複雜的情緒。淮南按察副使，正西品，實掌淮南防務——這意味著，他從此正式成為了淮南的最高軍政長官。這不僅是一份榮譽，更是一份沉甸甸的責任。
他站起身，對傳旨官員道：“請轉告陛下，臣一定不負聖恩，誓死守衛淮南。”
傳旨官員點了點頭，喝了口茶，又匆匆趕回京城覆命去了。
送走傳旨官員後，劉平安回到書房，把聖旨放在桌上，仔細端詳了一番。然後，他叫來周德威，把聖旨的內容告訴了他。周德威聽完，大喜過望，拱手道：“恭喜劉大人，賀喜劉大人。從今以後，您就是淮南按察副使了，淮南的防務，全憑您一人做主。”
劉平安笑了笑，道：“周將軍客氣了。我這按察副使，不過是虛名而己。淮南的防務，還要靠你和兄弟們共同努力。”
周德威道：“劉大人放心，末將一定盡心竭力，輔助劉大人守好淮南。”
劉平安點了點頭，又道：“周將軍，你立刻傳令下去，犒賞三軍。所有參與淮南保衛戰的將士，每人賞銀五兩，有功者另行嘉獎。陣亡將士的家屬，每人發放撫卹金二十兩，免除三年賦稅。”
周德威應了一聲，轉身跑去傳令。
犒賞三軍的訊息傳出後，整個淮南城都沸騰了。將士們歡呼雀躍，紛紛稱讚劉平安仁義。百姓們也自發組織起來，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，慶祝勝利。劉平安站在城牆上，看著歡呼雀躍的人群，心中湧起一股前所未有的成就感。他知道，這場勝利，不僅僅是他的勝利，也是所有淮南將士的勝利，更是整個大燕的勝利。他用事實證明，只要團結一心，大燕就一定能戰勝強敵。
他轉身走下城牆，準備回指揮部休息。就在這時，時風匆匆趕來，手裡拿著一封信：“東家，京城來的急信。誠郡王親筆。”
劉平安接過信，拆開封口，抽出信紙。誠郡王在信中寫道：“劉總督，太子殿下傷勢略有好轉，但仍在昏迷之中。太醫說，如果能撐過這個月，就有希望康復。請你儘快來京一趟，有要事相商。另，皇三子雖然退兵，但其野心未死，正在暗中聯絡各地官員，圖謀不軌。京城局勢複雜，望你速來。”
劉平安看完信，手指微微收緊。太子還在昏迷，皇三子又在暗中活動，京城局勢複雜。他必須儘快進京，去幫誠郡王穩住局面。他收起信紙，對時風道：“準備一下，明天一早，我就要啟程進京。”
時風愣了一下：“東家，淮南這邊怎麼辦？您剛被任命為按察副使，還有很多事情要處理。”
劉平安道：“淮南這邊，有周德威和韓世忠在，暫時不會有問題。京城那邊，更需要我。我進京之後，你留在這裡，協助周將軍處理防務。有什麼事，隨時給我寫信。”
時風點了點頭：“明白了。我這就去準備。”
第二天一早，劉平安就帶著幾名隨從，啟程進京。他騎在馬上，回頭看了一眼淮南城，心中默默道：“等我回來。”
隊伍沿著官道一路北上。劉平安心中焦急，一路上幾乎不停歇，每天只睡兩個時辰，其餘時間都在趕路。隨從們雖然疲憊不堪，但看到劉平安如此拼命，也都咬牙堅持著。
五天後，隊伍抵達了京城郊外。劉平安遠遠地就看到了京城的輪廓，城牆高大巍峨，城頭上旌旗招展。但他的心中，卻沒有絲毫的輕鬆。他知道，京城雖然暫時安全了，但內部的鬥爭，可能比外部的戰爭更加兇險。
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