那張神秘紙條讓劉平安一夜未眠。
他坐在床邊，手中捏著那張紙條，反覆看了好幾遍。紙條上的字跡很陌生，歪歪扭扭的，像是故意掩飾筆跡。“明日早朝，有人要對你不利。小心。”——這顯然是一句警告。但警告他的人是誰？為什麼要警告他？要對他不利的人又是誰？
他想了一夜，也沒有想出個頭緒來。天亮時分，他索性不想了。兵來將擋，水來土掩。他劉平安什麼大風大浪沒見過，還怕幾個宵小之徒不成？
他洗漱完畢，穿上官袍，準備去上早朝。就在這時，福伯敲門進來，手裡端著一碗熱粥：“姑爺，您昨晚沒睡好吧？喝碗粥暖暖胃，再去上朝。”
劉平安接過粥碗，喝了幾口，問道：“福伯，昨晚那張紙條，是誰送來的？”
福伯搖了搖頭：“不知道。老奴昨晚巡夜的時候，就看到門縫裡塞著一張紙條，沒看到人影。那人身手應該很好，不然不會一點動靜都沒有。”
劉平安點了點頭，沒有再問。他喝完粥，擦了擦嘴，起身走出了房門。
早朝在太極殿舉行。劉平安是第一次參加朝會，心中不免有些緊張。但他表面上依然鎮定自若，跟在其他官員的身後，走進了大殿。
朝會開始後，誠郡王首先發言。他通報了淮南大捷的訊息，並高度讚揚了劉平安的功績。朝中的大臣們紛紛表示祝賀，但也有一些人，臉上帶著不以為然的表情。
劉平安注意到了這些人的表情，心中暗暗警惕。他知道，自己在江南和淮南立下大功，必然會引起一些人的嫉妒和不滿。這些人，很可能就是紙條上所說的“要對你不利”的人。
果然，朝會進行到一半的時候，一個御史站了出來，朗聲道：“啟稟王爺，臣有本奏。”
誠郡王道：“奏來。”
那御史道：“臣要彈劾淮南按察副使劉平安。劉平安在淮南期間，濫用職權，私自動用國庫糧草，中飽私囊。更有甚者，他還私自招募民壯，組建私人武裝，圖謀不軌。請王爺明察。”
此言一齣，朝堂上頓時一片譁然。不少大臣紛紛交頭接耳，議論紛紛。誠郡王的臉色也沉了下來，他轉頭看向劉平安：“劉大人，你有什麼話說？”
劉平安心中冷笑。他知道，這個御史肯定是受人指使，故意來找茬的。他上前一步，不卑不亢地道：“王爺，臣有話說。臣在淮南期間，確實動用過國庫糧草，但都是為了供應軍需，每一筆都有賬目可查。臣也確實招募過民壯，但那是為了守城衛國，並非組建私人武裝。至於中飽私囊，更是無稽之談。臣的家產，全部來自經商所得，與國庫無關。王爺若是不信，可以派人去查。”
誠郡王點了點頭，對那御史道：“你聽到了？劉大人說每一筆都有賬目可查。你可有證據？”
那御史被問住了，支支吾吾地道：“臣……臣只是聽聞，並無實據。”
誠郡王冷哼一聲：“無實據就敢在朝堂上彈劾朝廷命官？你好大的膽子！來人，將這個誣告忠良的御史拖出去，革去官職，永不錄用！”
兩個侍衛應聲上前，將那御史拖了出去。那御史掙扎著，大聲喊道：“王爺饒命！王爺饒命！”但誠郡王不為所動，揮了揮手，示意侍衛將他拖走。
朝堂上頓時安靜了下來。那些原本準備跟著起鬨的大臣，看到誠郡王的態度如此強硬，也都縮了回去，不敢再吭聲。
誠郡王環視了一圈，朗聲道：“劉大人在淮南立下大功，保住了江南的門戶。這樣的人，朝廷應該重用，而不是猜忌。今後，誰要是再敢無憑無據地誣告劉大人，休怪本王不講情面。”
眾大臣紛紛低頭，齊聲道：“臣等遵命。”
朝會結束後，劉平安跟著誠郡王回到了王府。誠郡王屏退左右，對劉平安道：“劉大人，今天的事，你也看到了。朝中有些人，對你很不滿。他們不敢明著跟你作對，就只能用這種下三濫的手段。你要小心。”
劉平安點了點頭：“王爺放心，臣心中有數。”
誠郡王道：“本王打算讓你留在京城，協助本王處理政務。但淮南那邊，也不能放鬆。你覺得，誰可以接替你的位置？”
劉平安想了想，道：“臣推薦周德威。周將軍在淮南保衛戰中表現出色，對淮南的防務也很熟悉。由他接替臣的位置，應該沒有問題。”
誠郡王點了點頭：“好。那就讓周德威暫代淮南防務。你留在京城，本王有很多事要跟你商量。”
接下來的幾天裡，劉平安就留在了京城，協助誠郡王處理政務。他白天在衙門裡辦公，晚上回到住處，還要處理從江南和淮南送來的各種文書。他雖然忙碌，但也樂在其中。
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