王礁帶來的訊息讓劉平安心頭一沉。皇三子派人去江南接管軍械所？
這分明是要斷他的後路。江南軍械所是他一手建立起來的，裡面不僅有燧發槍的生產線，還有火藥、炮彈等各種軍需物資的生產裝置。如果被皇三子的人接管了，後果不堪設想。
他立刻對王礁道：“你馬上回江南，告訴陳三，讓他把軍械所的核心工匠和裝置全部轉移到一個安全的地方。如果有人強行接管，就給他一座空殼子。”
王礁點了點頭：“明白。我這就去。”
王礁走後，劉平安在書房裡來回踱步，腦中快速盤算著。皇三子這一手，顯然是衝著他來的。他必須儘快回江南一趟，親自處理這件事。但京城這邊，他也走不開。誠郡王需要他協助處理朝政，三線作戰的計劃也需要他統籌協調。
就在這時，一個太監匆匆趕來，手裡拿著一份帖子：“劉總督，太子殿下請您即刻入宮覲見。”
劉平安愣了一下。太子殿下？他不是在襄陽前線嗎？什麼時候回京的？他接過帖子，看了一眼，確認無誤後，對太監道：“我這就去。”
他換上官袍，跟著太監趕往皇宮。太子不在自己的東宮，而是在御書房旁邊的偏殿裡。劉平安進去的時候，太子正坐在書桌前，手裡拿著一份奏章，眉頭緊鎖。他的臉色有些蒼白，顯然是在襄陽前線的傷勢還沒有完全恢復。
劉平安拱手道：“參見太子殿下。”
太子抬起頭，看了他一眼，放下奏章，指了指對面的椅子：“坐吧。”
劉平安坐下，等著太子開口。
太子沉默了片刻，然後道：“劉總督，你在朝會上提出的三策，本王己經聽說了。很好。你的思路，跟本王不謀而合。”
劉平安道：“殿下過獎了。臣只是盡了自己的本分。”
太子擺了擺手：“不必謙虛。你的才能，本王很清楚。你在江州文會上大放異彩，震驚西座；在淮南保衛戰中，以少勝多，大破梁軍；在江南整頓吏治，發展工商，樣樣都做得很好。大燕能有你這樣的人才，是國之幸事。”
劉平安心中微微一動。太子對他的評價，比他預想的要高得多。
太子繼續道：“本王這次召你來，是想跟你說一件事。本王打算任命你為兵部侍郎，正三品，掌管全國軍需物資的調配和運輸。這樣一來，你就可以名正言順地調動全國的資源，支援西線戰場。”
兵部侍郎，正三品！這個職位，比他現在那個淮南按察副使高了整整兩級。而且，掌管全國軍需物資的調配和運輸，意味著他將掌握大燕的軍事命脈。這是一個權力極大的職位。
劉平安沉默了片刻，然後道：“殿下厚愛，臣感激不盡。但這個職位，臣恐怕不能接受。”
太子愣了一下：“為什麼？”
劉平安道：“殿下，江南疲敝，百廢待興。倭寇剛剛退去，沿海各府都需要重建。淮南雖然保住了，但城防需要加固，軍隊需要訓練，百姓需要安撫。這些事情，都離不開臣。如果臣接受了兵部侍郎的職位，就必須常駐京城，江南那邊就顧不上了。”
太子皺了皺眉：“江南固然重要，但西線才是主戰場。只要守住了襄陽，大燕就還有希望。如果襄陽失守，江南也保不住。這個道理，你應該明白。”
劉平安道：“殿下說得對。但臣以為，西線要守，江南也要顧。兩者並不矛盾。臣願意全力支援西線，但前提是，必須保證江南的穩定。如果江南亂了，西線的軍需物資從哪裡來？士兵從哪裡徵？糧草從哪裡運？”
太子沉默了。他不得不承認，劉平安說得有道理。
劉平安繼續道：“殿下，臣願意留在江南，繼續經營江南和淮南。臣可以向殿下保證，三個月之內，江南軍械所生產的燧發槍和彈藥，將全部運往襄陽前線。臣還會在江南訓練一支精銳的新軍，隨時準備支援西線。”
太子沉思了片刻，然後道：“好吧。既然你心意己決，本王也不勉強你。兵部侍郎的職位，本王給你留著。什麼時候你想通了，隨時可以上任。”
劉平安拱手道：“多謝殿下。”
太子站起身，走到窗前，望著窗外的夜色，緩緩道：“劉總督，你知道嗎？父皇病危，皇三子虎視眈眈，大燕己經到了生死存亡的關頭。本王身邊的人，要麼是阿諛奉承之輩，要麼是心懷鬼胎之徒。真正能信任的人，沒有幾個。”
他轉過身，看著劉平安：“你是本王少數幾個能信任的人之一。希望你，不要讓本王失望。”
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