陳三的信讓劉平安心頭火起。皇三子這是趁他不在江南，抄了他的老窩。江南軍械所是他一手建立起來的，是他支援襄陽前線的命根子。如果被皇三子控制了，後果不堪設想。
他立刻找到誠郡王，把陳三的信給他看了。誠郡王看完，臉色也變得非常難看：“皇三子這是要斷我們的命脈。軍械所一旦被他控制，襄陽前線的軍需供應就會出問題。”
劉平安道：“王爺，臣必須立刻回江南，奪回軍械所。”
誠郡王點了點頭：“好。你立刻回去。本王給你一道手令，授權你調動江南所有兵馬。誰敢阻撓，格殺勿論。”
劉平安接過手令，拱手道：“多謝王爺。”
他轉身準備離開，誠郡王又叫住了他：“劉總督，等一下。還有一件事。”
劉平安停下腳步：“王爺請講。”
誠郡王道：“草原退兵的訊息，己經傳遍了京城。北線的壓力驟減，朝廷終於可以騰出手來，專心對付西梁和東倭了。父皇對你的功勞非常滿意。他決定，正式任命你為兵部右侍郎，正三品，實掌北線事務。”
劉平安愣了一下：“兵部右侍郎？”
誠郡王點了點頭：“沒錯。從今天起，你就是大燕的兵部右侍郎了。北線的防務，全部由你負責。你回江南之後，不僅要奪回軍械所，還要儘快恢復生產，確保襄陽前線的軍需供應。同時，你還要著手整頓北線的邊防，防止草原人再次南下。”
劉平安深吸了一口氣，拱手道：“臣領旨謝恩。”
離開誠郡王府後，劉平安的心情既激動又沉重。兵部右侍郎，正三品，這是他從未想過的高位。但這也意味著，他肩上的擔子更重了。北線的防務，襄陽的軍需，江南的穩定，全部壓在了他身上。
他連夜啟程，趕回江南。一路上，他幾乎沒有停歇，日夜兼程。三天後，他抵達了江州城。
江州城裡，氣氛緊張。街道上巡邏計程車兵比平時多了好幾倍，而且都是陌生的面孔。劉平安認出其中一些人是皇三子府上的親兵。他沒有聲張，低著頭，策馬穿過小巷，來到了醉仙樓。
醉仙樓的大門緊閉著，門上貼著封條。劉平安撕開封條，推門而入。裡面一片狼藉，桌椅被砸爛了，酒罈被打碎了，空氣中瀰漫著酒味和灰塵味。
他走上二樓，找到了陳三。陳三正躲在一間密室裡，臉色蒼白，神情緊張。看到劉平安，他猛地站起身，激動地道：“平安，你可算回來了！”
劉平安問道：“怎麼回事？軍械所怎麼會被皇三子的人接管？”
陳三嘆了口氣，道：“你走後沒幾天，皇三子的人就來了。他們拿著皇三子的手令，說要接管軍械所。我本想反抗，但他們人多勢眾，我沒辦法，只好帶著工匠們撤了出來。”
劉平安皺了皺眉：“皇三子的手令？他有什麼資格下令接管軍械所？”
陳三道：“我也不清楚。但他的手令上蓋著兵部的印章，看起來是真的。”
劉平安沉思了片刻，然後道：“兵部的印章？看來皇三子在兵部也有人。這件事，沒那麼簡單。”
他想了想，然後對陳三道：“你立刻去把工匠們都召集起來，我有話要跟他們說。”
陳三點了點頭，轉身離開了。
片刻之後，十幾個工匠聚集在了密室裡。他們都是軍械所的核心工匠，每個人都掌握著燧發槍的關鍵技術。劉平安看著他們，沉聲道：“各位師傅，軍械所被皇三子的人佔了，但我們不能就此罷休。我需要你們，跟我一起奪回軍械所。”
工匠們面面相覷，臉上都露出了猶豫的表情。一個老工匠開口道：“劉大人，不是我們不想幫你。但皇三子的人太多了，我們打不過他們啊。”
劉平安道：“誰說我們要硬拼了？我們要智取。”
他把自己的計劃低聲說了一遍。工匠們聽完，眼睛都亮了起來。那個老工匠一拍大腿，道：“好！就這麼辦！”
當天夜裡，劉平安帶著十幾個工匠，悄悄地來到了軍械所的後門。軍械所裡燈火通明，皇三子的親兵們在裡面巡邏。劉平安打了個手勢，一個工匠拿出一把鑰匙，打開了後門上的鎖。
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