誠郡王的訊息讓劉平安稍稍鬆了口氣。
襄陽穩住了，太子好轉了，這意味著大燕的脊樑還沒斷。
但他自己還被困在草原，動彈不得。他必須想辦法儘快脫身，回到江南去。
他坐在帳篷裡，望著桌上那盞油燈，陷入了沉思。呼延灼的態度很堅決，非要他留在草原做人質不可。他試過用宗室子弟替代，不行。試過用重臣之子替代，也不行。呼延灼就認準了他劉平安。
就在這時，帳篷的門簾被掀開了，巴圖走了進來。他臉色凝重，走到劉平安面前，單膝跪地，沉聲道：“東家，我有一個請求。”
劉平安愣了一下，連忙扶起他：“你這是幹什麼？起來說話。”
巴圖站起身，目光堅定地看著劉平安：“東家，讓我留在草原，代替您做人質。”
劉平安愣住了：“你說什麼？”
巴圖道：“東家，我是草原人，從小在這裡長大。我知道草原人的脾氣和規矩。我留下來，比您留下來更合適。呼延灼不會為難我的。”
劉平安搖了搖頭：“不行。你是我的兄弟，我不能讓你替我冒險。”
巴圖道：“東家，您聽我說。您是江南總督，是淮南按察副使，大燕離不開您。襄陽前線需要您，江南軍械所需要您，誠郡王和太子殿下也需要您。我只是一個普通的草原漢子，死了也就死了。但您不一樣，您活著，大燕才有希望。”
劉平安沉默了。他不得不承認，巴圖說得有道理。他確實不能長時間留在草原。江南需要他，襄陽需要他，整個大燕都需要他。但讓巴圖替他做人質，他心裡過意不去。
巴圖看出了他的猶豫，繼續道：“東家，您放心。我在草原上還有不少熟人，暗海三號也在。我不會吃虧的。而且，呼延灼是個講信用的人，他不會對我怎麼樣的。”
劉平安沉思了很久，然後嘆了口氣：“好吧。但你一定要小心。如果呼延灼對你不利，你就想辦法逃跑，不要硬撐。”
巴圖咧嘴一笑：“東家放心，我巴圖別的本事沒有，逃跑的本事還是有的。”
第二天一早，劉平安帶著巴圖，來到了呼延灼的金色大帳。呼延灼正在喝奶茶，看到兩人進來，放下碗，問道：“劉大人，這麼早來找本王，有什麼事？”
劉平安拱手道：“左賢王，臣想跟您商量一件事。”
呼延灼道：“你說。”
劉平安道：“臣想推薦一個人，代替臣留在草原，作為質子。”
呼延灼的臉色沉了下來：“劉大人，本王上次就跟你說過了，質子一事，沒得商量。本王要的，是你劉平安。”
劉平安道：“左賢王，臣明白。但臣推薦的人，比臣更適合留在草原。”
呼延灼挑了挑眉：“哦？是誰？”
劉平安側身一步，露出了身後的巴圖：“就是他，巴圖。”
呼延灼看了一眼巴圖，皺了皺眉：“他？一個普通的隨從？”
劉平安道：“左賢王，巴圖不是普通的隨從。他是草原人，從小在草原長大。他熟悉草原的風俗習慣，會說草原話。他留在草原，比臣更方便。而且，他是臣最信任的人，他留在草原，就代表了臣的誠意。”
呼延灼盯著巴圖看了好一會兒，然後道：“你是草原人？哪個部落的？”
