陳致遠面對黑衣人的突襲，下意識地側身一閃。匕首擦著他的肩膀劃過，劃破了衣服，卻沒有傷到皮肉。
他順勢抓住黑衣人的手腕，用力一扭，只聽咔嚓一聲，黑衣人的手腕脫臼了，匕首掉落在地。
黑衣人發出一聲痛呼，另一隻手握拳砸向陳致遠的面門。陳致遠低頭躲過，膝蓋猛地頂在黑衣人的腹部。黑衣人悶哼一聲，彎腰蜷縮在地。
陳致遠撿起地上的匕首，架在黑衣人的脖子上，冷冷地道：“說，誰派你來的？”
黑衣人咬著牙，一言不發。突然，他的嘴角流出一縷黑血，身體抽搐了幾下，便不動了。
陳致遠伸手探了探他的鼻息，己經沒氣了。服毒自盡了。
他站起身，看著倒在血泊中的張郎中，嘆了口氣。線索斷了。但他並不氣餒。張郎中雖然死了，但他留下了一些蛛絲馬跡。陳致遠在書房裡搜了一遍，找到了一本賬冊，上面記載著那批銀幣的去向。
他收起賬冊，連夜離開了青州府，返回京城。
回到京城後，陳致遠立刻將那本賬冊呈給了太子。太子看完賬冊，勃然大怒。賬冊上清楚地記載著，那批銀幣被皇三子侵吞了，用於豢養私兵和賄賂朝臣。
太子當即下令，徹查此案。皇三子得知訊息後，慌了手腳，連忙派人銷燬證據，但己經來不及了。太子的親信在皇三子的府邸中，搜出了大量尚未轉移的銀幣，以及他跟大梁主帥慕容雄往來的密信。
鐵證如山，皇三子百口莫辯。太子念在兄弟之情，沒有將他處死，只是將他軟禁在府中，永不敘用。
皇三子倒臺的訊息傳遍朝野，滿朝文武無不拍手稱快。陳致遠因此案立下大功，被太子提拔為翰林院侍讀學士，正五品。
訊息傳到江南，劉平安也鬆了一口氣。皇三子這顆毒瘤，終於被拔掉了。大燕的內患，暫時解除了。他可以騰出手來，專心對付外敵了。
但劉平安也知道，光靠現有的武器裝備，要想擊敗大梁和倭寇，還遠遠不夠。他必須加快技術革新的步伐，用更先進的武器來武裝大燕的軍隊。
他把這個想法告訴了陳三和軍械所的工匠們。工匠們聽後，都表示贊同。一個老工匠道：“劉大人，您說得對。燧發槍雖然好用，但射速還是太慢，裝填也麻煩。如果能改良一下，讓它射得更快，裝得更方便，那就好了。”
劉平安點了點頭：“我也是這麼想的。我有個想法，你們看看能不能實現。”
他拿起一支燧發槍，指著槍機的位置道：“現在的燧發槍，是用燧石撞擊火鐮來點火。這種方式，容易受天氣影響，下雨天就用不了。我想把它改成擊發式，用雷汞來點火。這樣，不僅射速更快，而且不受天氣影響。”
工匠們聽了，都露出了驚訝的表情。老工匠問道：“劉大人，什麼是雷汞？”
劉平安這才意識到，這個世界還沒有雷汞這種東西。他解釋道：“雷汞是一種化學物質，受到撞擊就會爆炸。可以用來代替燧石，點燃槍膛裡的火藥。”
工匠們聽得似懂非懂，但還是決定試一試。劉平安憑著前世的記憶，畫出了擊發槍的設計圖，並指導工匠們製作樣品。
經過半個月的努力，第一支擊發槍樣品終於製作完成了。劉平安親自試射了幾發，效果非常好。擊發槍的射速比燧發槍快了一倍，而且無論颳風下雨，都能正常使用。
劉平安大喜，立刻下令批次生產。第一批一千支擊發槍，優先裝備了襄陽前線的部隊。
與此同時，戰船的改良工作也在進行。劉平安找到韓世忠，跟他商量給戰船加裝火炮的事。
韓世忠聽了，有些猶豫：“劉大人，火炮威力雖大，但裝在船上，會不會影響船的穩定性？”
劉平安道：“這個問題我也考慮過。我們可以把火炮安裝在船的底層甲板上，降低重心。同時，加固船體結構，增加配重。這樣，就不會影響穩定性了。”
韓世忠想了想，覺得有道理，便同意了。
劉平安從軍械所調來了幾門小型火炮，安裝在幾艘主力戰船上。經過試射，效果非常好。火炮的射程遠，威力大，一發炮彈就能擊穿倭寇的木船。
韓世忠興奮地道：“劉大人，有了這些火炮，我們就能在海戰中佔據絕對優勢了！”
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