誠郡王的密信，像一根冰冷的針，刺破了劉平安心中的喜悅。
他拿著信，坐在書房裡，沉默了很久。太子聲望如日中天，這本是大燕的幸事。但在權力的遊戲中，功高震主從來都不是什麼好事。皇帝雖然英明，但面對皇位的誘惑，任何父子之情都可能變質。
他想起前世歷史上那些功高蓋主的將領，有幾個有好下場？韓信、岳飛、袁崇煥，一個個名字在他腦海中閃過，每一個都是血的教訓。
他鋪開紙，給誠郡王回了一封信。他在信中寫道：“王爺提醒的是。臣謹記在心。臣在江南，只管軍需和邊貿，絕不參與朝中之事。請王爺放心。”
信送出去後，他又給太子寫了一封信。他沒有首接提及朝中的風波，只是在信中祝賀了太子的勝利，並提醒他注意身體，不要過於勞累。他相信，以太子智慧，應該能讀懂他的弦外之音。
做完這一切，他靠在椅背上，長長地吐出了一口氣。但他知道，真正的風暴，才剛剛開始。
就在劉平安努力保持低調的同時，京城的一座深宅大院中，一場陰謀正在悄然醞釀。
這座宅院的主人，是當今皇帝的三皇子，周瑾。
周瑾今年二十八歲，比太子小三歲。他長得儀表堂堂，才華也不錯，在朝中也有不少支持者。但自從太子在西線取得大捷後，他的地位就一落千丈。朝中那些原本搖擺不定的大臣，紛紛倒向了太子。就連他的一些鐵桿支持者，也開始勸他放棄奪嫡的念頭。
周瑾不甘心。他從小就覺得，自己比太子更適合做皇帝。太子雖然仁厚，但過於優柔寡斷。而他，果斷、狠辣、有魄力，這才是帝王應有的品質。可現在，太子立下了不世之功，他的奪嫡之路，幾乎被堵死了。
他把自己關在書房裡，整整三天沒有出門。三天後，當他走出書房時，他的眼中閃爍著一種瘋狂的光芒。
他秘密召見了一個人，他的心腹幕僚，一個名叫徐文華的中年書生。
徐文華是個瘦削的中年人，穿著一件半舊的青衫，看起來像個落魄的教書先生。但他的眼睛裡，卻閃爍著狐狸般的狡黠光芒。他跟隨周瑾多年，是周瑾最信任的謀士。
周瑾開門見山地道：“文華，太子現在聲望如日中天，我們該怎麼辦？”
徐文華沉思了片刻，然後道：“殿下，太子現在風頭正勁，硬碰硬是不行的。我們只能另闢蹊徑。”
周瑾問道：“什麼蹊徑？”
徐文華壓低聲音道：“殿下，您還記得草原上的呼延猛嗎？”
周瑾皺了皺眉：“呼延猛？他不是剛被劉平安打退了嗎？”
徐文華道：“被打退，不代表被打垮。呼延猛這次南下，損失不小，心裡肯定憋著一股火。如果這時候有人給他提供一個復仇的機會，他一定不會放過。”
周瑾的眼睛亮了一下：“你是說，讓我跟呼延猛聯手？”
徐文華點了點頭：“對。只要呼延猛再次南下，大燕就必須調兵北上。到時候，太子必然要率軍出征。只要太子離開了京城，我們就有機會了。”
周瑾的呼吸變得急促起來：“你是說，在太子出征的時候，我們在京城動手？”
徐文華道：“殿下英明。只要控制了京城，控制了陛下，太子就算有十萬大軍，也無濟於事。到時候，殿下就可以名正言順地繼承大統了。”
周瑾的眼中閃過一絲狂熱，但很快又冷靜了下來：“可是，呼延猛會答應跟我們合作嗎？他剛剛吃了敗仗，還敢再來嗎？”
徐文華笑了笑：“殿下放心，屬下己經派人去聯絡呼延猛了。只要殿下願意支付一筆軍費，並提供一些軍械，呼延猛一定會答應的。草原人，只看重利益。”
周瑾沉思了片刻，然後咬了咬牙：“好。就這麼辦。你立刻去安排，不惜一切代價，一定要說服呼延猛。”
徐文華躬身道：“屬下遵命。”
就在周瑾和徐文華密謀的同時，劉平安在江南也沒有閒著。他雖然努力保持低調，但對朝中和草原的動向，始終保持著高度警惕。
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