誠郡王的密信讓劉平安一連幾天都心事重重。他反覆咀嚼著“木秀於林，風必摧之”這句話，越想越覺得後背發涼。
他坐在書房裡，把這段時間發生的事情從頭到尾梳理了一遍，發現自己確實走得太快、太猛了。
鹽茶專賣，他動了無數人的飯碗。開礦辦廠，他搶了地方豪紳的生意。海貿獲利，他讓很多人眼紅。軍工聯合體，他手握江南最強的武裝力量。再加上太子少保的頭銜，他現在的權勢，在整個大燕，除了皇帝和誠郡王，恐怕沒人能比得上。
這樣的權勢，是好事，也是壞事。好事是，他能調動更多的資源，做更多的事情。壞事是，他成了眾矢之的，朝中不知道有多少雙眼睛在盯著他，等著他犯錯。
他鋪開紙，提起筆，開始寫一份奏摺。這份奏摺，他寫了整整一夜，改了十幾遍，首到天快亮的時候，才最終定稿。
奏摺的內容很簡單，自請削權。
他在奏摺中寫道：“臣蒙陛下厚愛，委以江南重任。然臣才疏學淺，德薄能鮮，恐難勝任。今特上表，請分權於賢能。臣舉薦韓世忠掌水師，陳三掌商會，陳致遠掌書院。臣自請專務軍需、邊貿二事，其餘政務，悉交由各府縣主官自理。如此，則權責分明，各司其職，江南可長治久安。”
寫完最後一個字，他放下筆，長長地吐出了一口氣。這份奏摺遞上去，他的權力將被大大削弱。但他不在乎。他寧願做一個權力小一點但安全一點的官，也不願意做一個權力大但隨時可能掉腦袋的官。
第二天一早，他派人把奏摺送往京城。
訊息傳開後，江南官場一片譁然。很多人都無法理解劉平安的做法。一個官員私下裡對人說：“劉大人這是怎麼了？好好的太子少保不當，非要自請削權？這不是傻嗎？”
另一個官員猜測道：“會不會是朝廷給他施加了什麼壓力？”
但更多的人，是對劉平安的敬佩。一個老官員感慨道：“劉大人這是真聰明啊。懂得急流勇退，才是真正的智者。那些只知道往上爬的人，最後都摔得很慘。”
半個月後，朝廷的批覆下來了。皇帝在聖旨中寫道：“劉愛卿忠心可嘉，朕準你所請。韓世忠升任水師都督，陳三任江南商會總辦，陳致遠兼任江南學政。劉愛卿仍以兵部右侍郎、太子少保銜，專務軍需、邊貿二事。”
聖旨一到，劉平安立刻召集相關人員，辦理交接手續。
他首先找到了韓世忠，把水師的指揮權正式移交給他。劉平安道：“韓將軍，水師就交給你了。倭寇雖然被打怕了，但不可大意。你要加強訓練，隨時保持警惕。”
韓世忠鄭重地點了點頭：“劉大人放心，末將一定不負重託。”
接著，他又找到了陳三，把商會的管理權交給了他。劉平安道：“陳三哥，商會就靠你了。海外的商路己經打通，你要抓住機會，把生意做大做強。”
陳三拍了拍胸脯：“平安，你放心。有我陳三在，商會不會出問題。”
最後，他給遠在京城的陳致遠寫了一封信，把書院的管理權委託給他。他在信中寫道：“陳兄，書院是培養人才的搖籃，拜託你了。希望你多培養一些有學問、有抱負的年輕人，為大燕的未來儲備人才。”
陳致遠收到信後，回信道：“劉兄放心，弟一定竭盡全力，不負所托。”
交接完畢後，劉平安感到前所未有的輕鬆。他現在只需要管兩件事，軍需生產和邊貿事務。其他的事情，都不用他操心了。
他把精力全部投入到了軍工生產中。他每天天不亮就起床，到軍械所巡視，檢查生產進度，解決技術難題。晚上，他還要研究邊貿的路線和策略，制定下一步的計劃。
在他的帶領下，軍械所的生產效率進一步提高。擊發槍的月產量，從兩千支提高到了三千支。彈藥的月產量，從十萬發提高到了十五萬發。神威大將軍炮的月產量，也達到了五門。
邊貿方面，他開闢了三條新的商路，分別通往草原、南洋和西域。江南的瓷器和絲綢，透過這些商路，源源不斷地運往世界各地，換回了大量的白銀、香料、寶石和藥材。
江南的經濟，在他的治理下，越來越繁榮。
這天傍晚，劉平安站在江州城的城牆上，望著遠方漸漸落下的夕陽，心中湧起一股欣慰。江南，終於走上了正軌。他可以騰出手來，專心應對大梁的威脅了。
就在這時，王礁匆匆趕來，手裡拿著一封信：“東家，襄陽急報。趙將軍說，梁軍又有了新動靜。他們好像在挖掘地道，想要從地下攻破城牆。”
