誠郡王的密信讓劉平安心頭一緊。皇三子果然不甘心，要在皇帝病危之際搞事情。他必須儘快回京，但他剛準備動身，城外就傳來了噩耗。
草原騎兵再次殺來了。
這一次，呼延烈像是瘋了一樣。他得知太子即將率軍回援江南，知道自己再不攻破江州城，就再也沒有機會了。他集結了所有能調動的兵力，整整八萬騎兵，鋪天蓋地地殺向江州城。
劉平安站在城牆上，望著城外黑壓壓的敵軍，臉色凝重。他知道，這將是一場生死之戰。守住了，江南就能等到太子回援。守不住，一切都完了。
他轉身對王礁道：“傳令下去，所有能上城牆的人，全部上城牆。婦孺老幼，全部轉移到城中心的避難點。軍械庫裡的所有武器，全部搬上城牆。”
王礁領命而去。
草原騎兵的攻勢，比以往任何一次都要猛烈。呼延烈親自督戰，派出了一支又一支的敢死隊，扛著雲梯，頂著盾牌，瘋狂地衝向城牆。
城頭上，擊發槍的槍聲像爆豆一樣響起。一排排子彈掃過去，草原騎兵像割麥子一樣倒下。但後面的騎兵踩著同伴的屍體，繼續向前衝。他們彷彿不怕死一樣，一波接一波，永無止境。
火炮也在不停地轟鳴。炮彈落在敵群中，炸出一片片血肉模糊的缺口。但缺口很快就被後面的騎兵填補上了。草原騎兵的數量太多了，多到讓人絕望。
戰鬥從清晨一首持續到黃昏。城牆上，到處是血跡和屍體。守軍的傷亡越來越大，彈藥也在急劇消耗。劉平安親自在城牆上督戰，他的橫刀己經砍捲了口，換了三把。
就在這時，一支冷箭從城下飛來，射中了劉平安的左肩。
箭頭穿透了鎧甲，深深嵌入肉中。劇痛傳來，劉平安悶哼一聲，身體晃了一下，差點摔倒。王礁趕緊扶住他：“東家！您受傷了！”
劉平安咬了咬牙，一把推開王礁：“別管我！繼續打！”
他伸手抓住箭桿，猛地一用力，將箭拔了出來。鮮血噴湧而出，染紅了他的半邊身子。他撕下一塊衣襟，胡亂包紮了一下傷口，然後繼續指揮戰鬥。
城牆上的軍民，看到劉平安中箭後依然堅持戰鬥，無不感動落淚。有人高喊道：“伯爺都不怕死，我們怕什麼！跟草原蠻子拼了！”
士氣，在這一刻達到了頂峰。守軍們忘記了疲勞，忘記了恐懼，只知道拼命地射擊、投石、潑油。他們心中只有一個信念——守住江州城，不能讓伯爺的血白流。
草原騎兵的攻勢，終於在夜幕降臨後停了下來。他們損失了上萬人，卻依然無法攻破江州城。呼延烈站在遠處，望著城牆上依然飄揚的大燕旗幟，氣得渾身發抖。但他知道，今天的仗，己經打不下去了。
他只能下令收兵。
劉平安站在城牆上，望著草原騎兵撤退的背影，鬆了一口氣。但這一鬆氣，劇痛和疲憊同時襲來，他眼前一黑，再次暈了過去。
當他醒來時，發現自己躺在床上，左肩的傷口己經被包紮好了。張夢雪坐在床邊，眼睛紅腫，顯然又哭過。
看到他醒來，張夢雪哽咽道：“平安，你嚇死我了。”
劉平安虛弱地笑了笑：“沒事，一點小傷。”
張夢雪道：“什麼小傷！大夫說，箭頭再偏一寸，就傷到心臟了！”
劉平安道：“這不是沒傷到嗎？別哭了，我沒事。”
他掙扎著坐起來，問道：“外面的情況怎麼樣了？”
張夢雪道：“草原騎兵暫時退了。但韓將軍說，他們明天肯定還會再來。”
劉平安沉默了片刻，然後道：“太子殿下到哪裡了？”
張夢雪道：“王礁說，太子殿下己經過了淮河，再有五天，就能到江州了。”
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