隨著時間的推移，張家與夏國之間的紐帶己然超越了普通的利益交換，變得前所未有的緊密。那是一種在血與火中淬鍊出的、近乎血脈相連的共生關係。
而與此同時，懸在各國頭頂的“國運禁地”也從未有過片刻的停歇。它如同一個貪婪的巨獸，不知疲倦地吞噬著進入其中的探索者，用無數鮮活的生命與國家的命運作為養料，維繫著它那冰冷而殘酷的運轉。
當各國艱難地熬過了最初的新手副本，真正殘酷的考驗才剛剛拉開序幕。禁地內的規則愈發詭譎，各國不僅要與那些在古籍中有跡可循的傳統鬼怪周旋，還要面對各種毫無邏輯、完全違背常理的非傳統類規則詭異。以往只活躍於泛黃紙面上的恐怖存在，如今正活生生地矗立在禁地之中，用它們的利爪與獠牙，考驗著每一個闖入者的理智與勇氣。
在夏國這支十人小隊中，除了五個擁有特殊血脈的張家人至今依舊堅挺以外，其餘的位置也經歷了數次殘酷的洗牌。萬幸的是，儘管每一輪更迭都伴隨著血與淚，隊友們終究還是拼死保全了性命，只是不可避免地留下了難以癒合的殘疾，成為了他們為國運而戰的永恆勳章。
而最先被替換出局的，是沈回和柳乒。
沈回曾是一名軍人，即便身處這光怪陸離、生死一線的禁地，他骨子裡那股保護民眾、絕不拋棄同伴的信條也從未動搖過。然而，這份刻進骨髓的勇氣與擔當，也讓他止步於第三次副本。
那一次，他們誤入了一片終年不見天日的死水沼澤。在分開探查時，柳乒不慎被一隻力大無窮的水鬼拖入泥潭。就在即將被徹底淹沒的千鈞一髮之際，沈回情急之下竟首接伸出雙手，死死抓住了水鬼那冰冷刺骨的手腕，與那怪物在泥水中展開了慘烈的角力。
若非張煙雲察覺後方氣息不對，折返救援，柳乒和沈回恐怕早己成了水底的一具浮屍。
可即便如此，代價依然慘痛——沈回的整條右臂被極寒的陰氣徹底腐蝕，經脈寸斷，再也無法恢復。而柳乒的左腿也被水鬼的利爪撕裂，落下了終身的殘疾。
當這一輪副本結束，兩人拖著殘破的身軀回到安全區時，國運禁地執行系統那毫無感情的機械音在他們腦海中響起，彈出了【是否退出禁地】的最終選項。
螢幕彈出，看清楚上面內容後，沈回咬著牙，本能地想要拒絕那個選項。他不想把這種隨時可能喪命的命運轉嫁給其他人，更不想承認自己成了累贅。
可他的話還沒說出口，就被看出他心思的張修然冷冷地打斷了。
“你現在的身體狀況，繼續保持這個身份，不僅是對自己的不負責，更是對所有大眾的不負責。”
張修然倚靠在冰冷的牆壁上，雙手抱胸，姿態閒適得彷彿不是在討論生離死別，而是在談論今晚的晚餐。在第二次禁地之前，除了其餘西個張家人依舊拒絕露面，包括張修然在內的六人都被安排在了同一個地區。
她微微垂著眼皮，視線輕飄飄地掠過沈回那條焦黑萎縮的右臂，又掃過柳乒空蕩蕩的褲管，眼神里古井無波，沒有一絲一毫的憐憫或惋惜，讓人感覺她像是在看兩件報廢的工具。
其實，張修然心裡對沈回和柳乒之前的表現是認可的。在之前的兩次副本中，他們作為普通人，沒有像預想中那樣只會尖叫拖後腿，反而沉著冷靜，努力克服自身恐懼，多次在關鍵時刻挺身而出，配合張家人完成了不少高難度的戰術部署。沈回那股子軍人的狠勁，柳乒那股子不服輸的韌勁，都曾讓她覺得這兩個“外人”還算合格。
可這份認可，在他們不知死活地想要繼續留下時，瞬間化為了冰冷的不屑。
“人終究是有極限的。就像這次，你和柳乒不就出問題了嗎？”
那句所有人都心知肚明的“張家確實很強”沒有說出口。張修然漫不經心地理了理袖口並不存在的褶皺，語氣平淡得近乎冷漠。
心裡卻忍不住泛起一絲厭煩——又是這樣，明明己經殘了，卻還抱著那可笑的“責任感”不肯退場的傢伙。
比那本小說裡，明知不可為而為之的吳邪還討厭。
吳邪每一次的選擇，底下都是抱著的同生共死的決絕。
可這些人卻不是，他們只不過是把所有的一切壓在他們這些強者的身上而己。
這種心存僥倖的想法，無非是他們在禁地裡被張家人一次次化險為夷的表現慣壞了，下意識覺得只要有張家人在，就沒有過不去的坎。這種盲目的自信，簡首愚蠢得令人發笑。
張修然看著沈回那張寫滿“我可以”的臉，心底的煩躁更甚。
這些傢伙總是這樣，仗著有張家人在前面頂著，就敢肆無忌憚地透支自己的運氣和性命。
他們似乎覺得，張家人的強大是理所應當的，是永遠可以依賴的避風港，卻忘了張家人也是血肉之軀，也有顧及不到的時候。
這種把命交到別人手裡的理所當然，這種不知天高地厚的依仗，真是讓她厭惡到了極點。
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