龔廣方佔領杞縣後，立即率部攻向了開封。
開封城始建於春秋時期，鄭莊公命鄭邴在此築城，取名開封，意為“開拓封疆”。後來，開封又被稱為“汴梁”、“汴京”。五代時期的後周將開封作為都城後，在開封城內建宮城，在城外築新城，此後，原開封城稱為舊城或內城，外城稱為羅城，開封城就有了三重城牆。北宋期間，金兵攻陷開封后，城池遭到破壞。蒙古人滅金後，重建了開封城。朱元璋佔領開封后，曾一度將開封升為陪都，在重建開封城時，將城牆包以磚砌，城周長二十里一百九十步，高三丈五尺，寬二丈一尺。羅城南有五門，東、北各四門，西五門，均包括水門。內城牆東南西北各有三門。每重城牆外百步均開鑿有深濠，寬五丈，深二丈。
進入崇禎年後，李自成曾三次攻開啟封，最後在崇禎十五年九月靠掘黃河水淹沒了開封城，城內只有3萬人逃了出來，李自成也取消了將開封作為都城的念頭。開封城內至今還是汪洋一片。
在開封郊外的一棟屋子裡，清廷河南巡按寧承勳、開（封）歸（德）監軍庫爾禪、河南招撫使李化熙、開封府知府李一鴞正在安撫剛剛從杞縣逃回來的河南巡撫羅繡錦、杞縣知縣屠光祚。
寧承勳，順天府大興人，天啟年間舉人，崇禎十年任廬州府巢縣知縣，後進京任禮部主事。李自成攻陷北京後降大順，多爾袞進京後降清軍，先任山東監察御史，多鐸渡黃河後，來到河南任巡按。
庫爾禪，與崇禎六年（1633年）被皇太極處死的努爾哈赤的外甥同名，是蒙古正藍旗梅勒額真（即副統領）。多鐸渡黃河南下後，他來到開封任開（封）歸（德）監軍，監視著高第。
李一鴞原為大明衛輝府通判，屠光祚原為大明汲縣（衛輝府附郭縣）的縣丞，李自成佔領衛輝府後，他們投降了大順軍。李自成退入山西、陝西時，他們一開始在張縉彥的帶領下反正了，清軍來到衛輝府後，他們又投降了清軍，繼續做通判、縣丞。羅繡錦駐衛輝府時，看中了他倆。多鐸渡過黃河後，經羅繡錦極力推薦，李一鴞來到開封擔任知府，屠光祚隨羅繡錦來到杞縣後，做了知縣。
虎賁軍在杞縣東郊炮擊高第時，劇烈的炮聲將羅繡錦、屠光祚嚇壞了，很快就知道了是佔領商丘城的明軍來到杞縣後，在圍殲高第率領的2萬人馬。在虎賁軍進入杞縣時，羅繡錦就帶著杞縣的官員逃離了縣城，然後直奔開封。
寧承勳問羅繡錦：“現在我們怎麼辦？”
羅繡錦說道：“高第被滅了後，我們在開封只剩下了5千人馬，又沒有城池可依靠，只有退往鄭州。”
“如明軍真有如你所說的重炮的話，我們在鄭州也擋不住明軍。”
“立即派人去洛陽，讓漢岱率5萬人馬到鄭州，我們在鄭州與明軍決戰。”
“我看只有這樣了。”
於是，羅繡錦、寧承勳、庫爾禪帶著李化熙、李一鴞、屠光祚等人離開了開封府。
自李自成掘黃河河堤，水淹開封城後，在開封以東、商丘以西形成了長達250裡、寬達100多里的黃泛區。虎賁軍從商丘趕往杞縣時，就不得不透過這片黃泛區。
隋朝時，從陳留縣（今陳留鎮）到谷熟縣（今為虞城縣谷熟鎮）開鑿了長240多里的通濟渠作為睢水河的上游，後來因遭多次黃河決堤的影響，通濟渠得水深越來越淺。自崇禎十五年李自成掘黃河大堤水淹開封城後，通濟渠徹底成了平陸。睢水河的源頭已從陳留，變成了谷熟鎮東24裡的文家集鎮（今聞集鎮）。
儘管現在是冬末、春初，黃河水位比春夏季下降了不少，但黃河水依然源源不斷地從決口流出，使得黃泛區積滿著水，還結著冰。步軍穿著帶有鐵釘的靴子走在冰面上時，還能透過，但經虎賁軍的坦克、裝甲車、汽車、重炮碾過後，整條路變得泥濘不堪。
龔廣方在泥濘中深一腳淺一腳地走著，邊走邊說道：“等我抓住李自成，一定要把他碎屍萬段。”
桂棟材說道：“得了吧，我們真抓住了李自成，你也無權殺了他。太上皇要親自處置他。”
段廷歡說道：“在把他交給朝廷前，先把他的四條腿打斷了再說。”
楊廷樞說道：“李自成有4條腿？”
段廷歡看了一眼楊廷樞，說道：“他那種畜生，怎麼會有手？”
楊廷樞忙說道：“對，對，他沒有手，只有腿。要我說呀，在把他交給朝廷前，還可以把他沒瞎的那隻眼珠子挖出來餵狗。”
段廷歡說道：“你那主意也不錯。”
桂棟材說道：“不知道朝廷啥時候把決口填上？”
楊廷樞說道：“我聽公子殿下說過，等我們收復河南後，不僅要救濟災民，還要堵塞黃河決口，重挖通濟渠，再現良田萬頃，疏浚賈魯河，從朱仙鎮新開一條河流直通開封城，使得貨船可以直達開封城。”
桂棟材聽後，說道：“你說公子殿下沒來過開封，他怎麼知道通濟河被淤塞，朱仙鎮可以通航？”
楊廷樞說道：“他不是有仙娘嗎，還會有他不知道的事？說不定他還知道我們正透過黃泛區呢。”
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