菅禮耕從亳州沿著渦水河（今稱渦河）來到歸德府的鹿邑、柘城後，駐守這二個縣城的清軍原來也都是王子綱的手下，他們聽說王子綱回來後，都來到城外迎接菅禮耕。
菅禮耕繼續率部沿著渦水河進攻開封府的太康。
太康縣在隋朝以前稱為陽夏縣，隋開皇七年（587年）改“陽夏縣”為“太康縣”，此後就有了“太康”之名，唐、宋、元、明均沿置太康縣。
崇禎十五年三月，李自成攻陷太康縣城後，不僅殺了知縣魏令望、原宣府巡撫張維世（當時被革職在家），還將參與守城的鄉勇全部殺了，幾乎是屠cheng。李自成退往山西、陝西后，桑開第收復了開封城，大順朝任命的太康縣官員全部被抓，桑開第也收復了太康城。此後，桑開第、劉洪起、許定國為了爭奪地盤而發生混戰，太康、通許被許定國佔領。桑開第被押解南京後，越其傑、陳潛夫對王子綱、許定國、劉洪起、李際遇的駐守地域重新分配後，開封府的太康城、通許城仍屬許定國的防守範圍。許定國為了確保自己南翼的安全，令長子許爾安駐守太康、次子許爾吉駐守通許。項煜策反許定國時，許定國為了探清軍的可信度，就派許爾安隨項煜渡黃河去了衛輝府，與羅繡錦見了面。許定國降清後，許爾安、許爾吉自然也投奔了清軍。
許爾安見虎賁軍來攻太康城後，拒不投降，率部抵抗，終在虎賁軍強大的炮火下，城破。許爾安被殺死在城牆上。歷史上，許爾安隨父親降清後，被編入漢軍鑲白旗，參加了攻打揚州、江陰的戰鬥，許定國在江陰被閻應元殺死後，襲一等子爵。
菅禮耕拿下太康城後，率部攻向了80裡外的扶溝。
扶溝縣始設於西漢時期，因境內東有扶亭，西有水溝，各取一字，就有了“扶溝”。東晉時期曾短暫取消了扶溝縣，後來復置。唐、宋、元、明均沿置扶溝縣。
崇禎十五年，李自成在攻開啟封城前，為了孤立開封，曾將開封城周邊幾十個縣城、州城、府城打了下來。由於扶溝城在農民軍圍城時進行了激烈抵抗，城破後，李自成屠了扶溝城。桑開第、劉洪起、許定國幾方混戰時，劉洪起從汝寧北山，佔領了郾城、臨潁、商水、西華、扶溝等縣城。劉洪起駐守黃河祥符——汜水段防線後，開封府沙河（穎水河的上游）以西全部屬劉洪起管轄。劉洪起降清後，扶溝的守軍也跟著投靠了清軍。
駐守扶溝城的清軍守將與太康城的許爾安一樣不願投降，最後也成了一具死屍。
此時，威武軍的宗陽已佔領了汝寧、郾城後，正在進攻許州，何巖已拿下了新蔡。開封府沈丘、項城、商水、陳州、西華、鄢陵等地的清軍得知明軍已佔領了商丘、太康、扶溝、新蔡、汝陽（即汝寧府府城）、郾城、許州（今許昌）後，不是向威武軍遞上降表，就是向虎賁軍遞上降表。而駐守通許的許爾吉在得知明軍佔領了商丘，又在杞縣滅了高第的2萬人馬後，忙逃到了開封，後來又隨羅繡錦逃到了鄭州，最後被炸死在了鄭州城頭。
宗陽拿下許州後，殺向了西南70裡外的襄城。
春秋時期因周襄王曾居於此，古名“襄城”。秦朝時設襄城縣，此後縣名幾乎沒改過。元、明時期，襄城縣隸屬於許州。
崇禎十五年二月，李自成曾率農民軍攻打襄城，攻陷襄城後，不僅殺了知縣龐茂公、退休御史韓進輝，還屠cheng，一個活口都沒留。李自成拿下襄城後，把士兵的家眷安置在城裡，隨後進攻左良玉把守的郾城。此時，新任三邊總督汪喬年奉命救援左良玉，他帶著1萬精兵沒有去郾城，而是直奔李自成的老營襄城。因汪喬年任陝西巡撫時令米脂縣令卞大壽掘了李自成的祖墳，因此李自成對汪喬年恨之入骨。李自成得知汪喬年在進攻襄城，就撤了郾城之圍，迎戰汪喬年。汪喬年的部隊被農民軍衝得稀里嘩啦，幾乎全軍覆沒，汪喬年和副將李萬慶也戰死了。李自成令人用鐵錐將汪喬年的腦殼敲破，把汪喬年的腦髓吸了。而解圍了的左良玉在汪喬年與李自成大戰時，卻跑了，郾城也落到了李自成手裡。
李自成退入山西、陝西后，襄城也被劉洪起佔領。劉洪起降清後，駐守襄城的明軍也跟著降了清軍。他們見明軍來攻後，拒不投降，宗陽只好讓他們全部回了老家。
宗陽佔領襄城後，配合虎賁軍進攻開封府的任務完成，開始與何巖一起清剿汝寧府境內的土匪。
豫南與湖廣一樣，在崇禎年間因戰亂形成了很多寨堡，像劉洪起、李際遇、沈萬登原先都是寨堡的堡主。汝寧府的西部有伏牛山、桐柏山的餘脈嵖岈山、馬鞍山、朗山等，山內有很多寨堡，如鳳凰寨、蛤蟆寨、碾盤寨、大嶺寨、核桃溝寨等，李自成佔領汝寧府後，有些寨堡投降了大順軍。劉洪起佔據汝寧府後，他們又投靠了劉洪起，劉洪起降清後，他們成了清軍的幫兇。
宗陽、何巖在剿匪時，菅禮耕已從鄢陵來到新鄭。
春秋時期，鄭桓公在抵禦外族犬戎人的進攻時戰死，鎬京被破，周平王只得把都城東遷到雒邑（今洛陽），鄭國也舉家東遷。鄭國人為了區別原來在陝西的老鄭國，把東遷之地稱為“新鄭”。戰國時期，秦國滅韓國後，在“新鄭”之地設新鄭縣。晉朝時期曾廢新鄭縣，進入隋朝後，復設新鄭縣。唐、宋、元、明均沿置新鄭縣。
新鄭在鄢陵西北100裡，駐守新鄭的清軍將領是周家禮，曾是泥河寨的堡主。李自成退入山西、陝西后，河南境內群雄崛起，周家禮也趁勢殺了大順朝新鄭縣的縣令，然後宣佈歸附大明。後來見劉洪起勢大，周家禮就投靠了劉洪起。劉洪起降清後，周家禮跟著投降了清軍。
周家禮聽說明軍已佔領了汝寧、郾城、許州、商丘、開封后，心想我也沒必要為劉洪起殉葬，就沒有做任何抵抗，宣佈反正。
菅禮耕隨後攻向新鄭西北70裡的密縣（今新密）。
崇禎十四年正月，李自成攻克洛陽後，聽說開封守軍較弱，於二月率3萬人馬疾馳3晝夜進抵開封城下。河南巡撫高名衡率軍固守，周王朱恭枵也出重金招募勇士守城。明將高謙奉命與總兵陳永德也馳援開封，李自成傷亡慘重，圍攻開封7天后被迫撤離，轉奔密縣。李自成攻下密縣後，把沒能攻下開封城的怨氣出在了密縣，竟然將密縣城內的百姓屠了個乾乾淨淨。
崇禎十五年，李自成佔領密縣後，任命張揚為密縣守將。張揚原為明軍軍官，後來投奔了李自成。李自成退往山西、陝西后，張揚見周邊的李際遇佔領了洛陽，桑開第佔領了開封，劉洪起佔據汝寧，於是與裕州的李好一樣，也宣佈脫離大順朝，歸附大明。劉洪起與桑開第爭奪開封府的地盤時，他誰也不得罪，兩邊討好。桑開第被押解南京後，新密歸劉洪起管轄，張揚這才聽命於劉洪起。劉洪起降清後，張揚跟著降了清軍。
現在張揚見明軍來後，也與周家禮一樣，再次宣佈歸附大明。
菅禮耕佔領密縣時，龔廣方、桂棟材、段廷歡也在鄭州圍殲了漢岱、李際遇、吳守進的5萬多清軍，而威武軍的湯浩正在進攻汝州。
龔廣方率部撲向洛陽時，菅禮耕率部進攻河南府的登封。
登封縣位於嵩山地區，西漢時期稱為“嵩高縣”，東漢時期稱為“陽城縣”，隋朝時期稱為“嵩陽縣”，唐朝武則天登嵩山，封中嶽，改“嵩陽縣”為“登封縣”，宋、元、明均沿置登封縣。
登封縣是李際遇起家的地方，因境內的嵩山有豐富的鐵礦、銅礦、煤礦，所以登封是李際遇打造兵器的基地，也是李際遇的主要財源之一。李際遇降清後，就令親信周如立鎮守登封。
。系嫡的遇際李了，流合遇際李與就，大勢遇際李見後，主堡的堡寨個一境封登是也先原立如周
