多鐸率清軍在孟縣渡過黃河，接收了李際遇的投降部隊後，率17萬清軍離開洛陽，經函谷新關、新安、澠池、陝州後，來到了靈寶，遭到了張有曾率領的大順軍的阻擊。
張有曾是劉芳亮的部將，他受命駐守陝州後，得知有17萬清軍前來，心想憑陝州城的城牆是擋不住清軍的，就率部退到了靈寶，準備利用函谷故關的有利地形堵住清軍。
多鐸來到函谷故關後，用紅衣大炮炮擊關城。多鐸的大炮來自於投降的李際遇部，這些大炮在明軍手裡稱為“紅夷大炮”，在清軍手裡稱為“紅衣大炮”。
張有曾也有紅夷大炮，他見清軍將大炮推上前後，就用紅夷大炮與清軍對射。但張有曾的大炮數量沒清軍的多，炮擊精度也沒清軍高。經幾輪炮擊後，關城上的大炮全被清軍摧毀，連城牆也被炸塌了。張有曾見守不住關城了，就率殘部逃往潼關。
駐守在潼關城的劉芳亮、馬世耀見張有曾逃回來後，忙問是怎麼回事？
張有曾把清軍的情況一五一十地告訴了劉芳亮。
劉芳亮、袁宗第從山西平陽府退入陝西后，袁宗第負責鎮守同州（今大荔），防止清軍從蒲州渡過黃河，劉芳亮來到了潼關，與馬世耀一起鎮守潼關。身為大順軍高階將領的劉芳亮自然知道李過、高一功已退出神木、榆林，李自成、劉宗敏也從府谷退回了西安，清軍隨時隨地都可能從保德、永寧、河津渡過黃河。他聽了張有曾的彙報後，心想如讓清軍直朝潼關而來，陝西必將遭到清軍一南一北的夾擊，必須設法擋住來自洛陽的清軍，但靠自己手下的幾萬人馬，是擋不住清軍的，於是就派人去西安報信，讓馬世耀、張有曾守在關城，自己率1萬人馬離開潼關，準備設伏攻擊清軍，延滯清軍的前進步伐。
劉芳亮率部出潼關向東行進了20裡後，來到了西峪河。
西峪河東距靈寶約90裡，總長約30裡，它發源於崤山北麓的五里廟，自源頭流出後向東北方向流，在西雙橋與文峪河交匯，然後向北流8裡後，匯入黃河。西峪河是河南陝州閿鄉縣最西邊的河流，故取名為“西峪河”，它也是陝西境內秦嶺東端的第一條河流，為河南、陝西的界河。西峪河下游（西雙橋以下）屬於黃河沿河平原，海拔約為330米，西峪河中游（西雙橋以上）流經南塬，海拔約390米，也就是說西峪河在西雙橋附近有60米左右的落差，南塬下面就是“崤函古道”。南塬的南側是小秦嶺的餘脈亞武山，主峰海拔2413米。西峪河流出南塬後，河面寬闊，可達200米，不過在秋冬季河水很淺，有時會斷流，在春夏季旺水季節，下游可通航。西峪河上游有好幾個砂金礦，居住在下游兩岸的村民農閒時，就進峪內採挖砂金。在後世，西峪河上游探明的礦藏有金、銅、鉬、鉛、鐵、石墨等，靈寶市最大的金礦之一文峪金礦（黃金儲量48噸）就位於西峪河上游。
劉芳亮估計清軍離開靈寶後，會在西峪河兩岸宿營，就將西峪河下游兩岸的百姓全部抓走，令大順軍士兵埋伏在南塬上。
果然，多鐸率清軍來到西峪河後，天已黑了，想著距潼關只有20裡了，就下令宿營。
巴布海望著遠處聳起60多米高的南塬，提醒多鐸，要不要在塬上放上哨兵。
儘管巴布海是努爾哈赤的兒子，也是多鐸的叔父，但由於他是庶出，一直不受皇太極、多爾袞重用。這次多爾袞急於攻滅大順軍，手下又缺少將領，才不得不啟用巴布海，讓他跟著多鐸南下，進攻陝西。歷史上，崇禎十六年，巴布海因誣陷譚泰，被多爾袞滅族。但由於譚泰隨阿巴泰於崇禎十五年入關劫掠，在德州徒駭河被明軍擊斃了，所以巴布海還活著。這也是劉雲龍穿越後，才改變了巴布海的人生軌跡。
多鐸聽了巴布海的話後，心想我有17萬人馬，大順軍早就害怕得跑遠了，還需要設哨兵嗎？再說，我是主帥，用得著你來提醒我嗎？於是他輕蔑地瞧了巴布海一眼，冷冷地告訴巴布海，不需要在塬上設哨兵。
等到夜深人靜，清軍都已酣睡時，只聽營帳周邊響起了一片喊殺聲。被驚醒的清軍慌忙起床，拿著各式武器衝出營帳，看到南邊有幾個營帳起火了，一夥不明來歷的人正在胡亂砍殺著。多鐸趕緊下令還擊，好在清軍人數佔絕對多數，一陣廝殺後，敵人向南、向西逃走了。這時，清軍才在火光中發現被殺死的敵人穿的是大順軍服飾。經清點，清軍損失了近2千人，而大順軍只留下了300多具屍體。
多鐸這才知道巴布海的提醒是對的，趕緊在南塬上駐兵，保證營地南翼的安全。不過，清軍遭到夜襲後，再也不敢睡了，生怕大順軍又會趁著黑夜來偷襲。
天亮後，清軍來到了潼關城下。
最早的潼關城建於東漢，那時關城建在華山北麓的黃土塬上，塬下就是緊貼著塬體的黃河。那時的黃土塬寬約2公里，高約700米，任何從洛陽西行的人都必須透過塬上僅有數米寬的道路進入關中平原，東漢時期所築的潼關就修建在那條道路的出口處。後來，隨著黃河不斷下切，使得潼關城北面的河床不斷下降，形成河谷，人們西行時不必翻越黃土塬了，只需要沿著黃河南岸狹長的階地便可透過潼關天險，於是在隋朝時，將關城南移數里，與漢代關城一南一北夾峙，形成了兩座關城。到了唐代後，黃河南岸出現了一片常年裸露的河灘，導致潼關天險沒了，武則天就下令將關城繼續北移。唐朝後期，兵備廢廢弛，居然沒在潼關設防，黃巢領導的農民軍不費吹灰之力就拿下了潼關，導致長安城的門戶大開。宋代、元代都對關城進行過修繕。進入明代後，於洪武九年（1376年）對關城進行了擴建，城周22裡三百二十步，將麒麟山、鳳凰山、象山、印臺山、筆架山都圍在城中，城內有1千多畝耕地，可利用穿城而過的潼河水灌溉農田。牆高四丈八尺，南邊的城牆因建於山上，高達十丈。城牆底厚三丈～四丈、頂厚二丈一尺。嘉靖、萬曆年間對關城進行了大規模修建，開設有六門，東為金陡門，東南為凌雲門，西南為迎燻門，西門為懷遠門，西北門為吸洪門，東北門為俯晉門，每個城門上都建有城樓。為便於潼河水從河道中排出，在北城牆建有水關，水關樓稱為“鎮河樓”，潼河水經北關流入黃河。
多鐸考慮到士兵一夜沒睡，就給城裡的大順軍送信，約定明早天亮後再戰。
逃回潼關的劉芳亮接到多鐸的信後，心裡暗笑一聲，決定晚上再偷襲他們。
天黑後，清軍為防止大順軍再次偷襲，就在四周佈滿了哨兵。多鐸將炮兵總教官曹振彥叫進了營帳，聽他講述明天炮攻潼關城的戰術。
曹振彥，其父親曹錫遠原為明軍瀋陽中衛指揮使。天啟元年（1621年），努爾哈赤攻破瀋陽後，曹錫遠攜子曹振彥投降了後金，成了佟養性管理下的漢人奴隸，後來成了阿濟格門下的紅衣炮隊教官。佟養性死後，曹振彥成了多爾袞的包衣奴隸，一直跟隨在多爾袞身邊作戰，受到多爾袞的賞識與提拔。孔有德叛明後，給後金帶去了大批由葡萄牙人訓練的炮兵、工匠，曹振彥跟著這些炮兵、工匠又學到了很多炮兵技術。去年，多爾袞率清兵入關，曹振彥作為多爾袞的親兵，在山海關勇敢作戰，為擊敗大順軍立下了汗馬功勞。多爾袞為了進一步歷練曹振彥，讓他攜子曹璽隨多鐸南下，進攻潼關、西安。清軍進攻函谷故關時炮擊精度之所以比大順軍高，正是有了曹振彥的指導。歷史上，16si9年，姜鑲叛清，曹振彥隨清軍來到山西平叛，參與了大同屠城。1650年考取清廷貢生，任平陽府吉州知州，1651年任陽和府知府，參與重建大同城。1654年任兩浙都轉運鹽司運使，1657年離任。他的玄孫（曹璽的曾孫）就是寫《紅樓夢》的曹雪芹。
曹振彥告訴多鐸，儘管潼關城裡的大順軍也有不少紅衣大炮，但他們的炮擊技術遠不如咱們。明天咱們只須如此這般，便能摧毀他們的大炮、城門、城牆。
多鐸聽後，想著前幾天炮擊函谷關城的樣子，覺得曹振彥說的有理，便對他說道：“明天如何炮擊潼關城，全聽你的了。”
曹振彥剛離開營帳，多鐸就聽到四周又響起了喊殺聲。多鐸知道大順軍又來偷襲了，於是就趕到前邊，巴布海告訴他：“偷襲的大順軍被我們趕跑了。”
多鐸在西峪河吃過虧後，也不敢小瞧巴布海了。他看著地上的幾十具大順軍屍體，說道：“繼續戒備，防止他們再來偷襲。”
“你放心，如他們再敢來偷襲，我一定讓他們吃不了兜著走。”
多鐸回營帳時，心想不是和你們大順軍越好了明天再戰嗎，怎麼夜裡又來偷襲了？既然你們不講武德，等我拿下潼關後，就把你們殺光。
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