塔拉斯河流域、楚河流域以北就是七河地區（也稱七河流域）。
七河原先是指七條發源於天山的河流，分別是伊犁河、庫克烏蘇河（今稱卡拉塔爾河）、阿克蘇河、勒布什河（今稱列普瑟河）、愛古斯河（今稱阿亞古茲河）和巴斯坎河、薩爾坎德河。因這七條河流都流入巴勒喀什湖（今稱巴爾喀什湖），便把這七條河流過的區域稱為“七河地區”。後來，巴斯坎河、薩爾坎德河干涸了，就把七河地區擴大到沒有流入巴勒喀什湖的楚河流域、塔拉斯河流域。
楚河（Chu River），由發源於泰爾斯凱山的朱瓦納魯克河（Dzhuvanaryk River）、吉利吉斯山的科奇科爾河（Kochkor River）匯合而成，自吉利吉斯山與昆格山之間的博阿姆（Boam）峽谷流出後，沿著外伊犁山的西麓向西北流，然後穿過楚河盆地，最後與塔拉斯河一樣，消失在穆雲庫姆沙漠中，全長約1067公里。楚河在漢代前稱為塞河，西漢王朝驅逐匈奴出天山以西至錫爾河一帶後，在博阿姆峽谷西約200公里的地方築城駐守。因當時的將士大多來自楚地，所築之城就稱為“楚城”，同時改“塞河”為“楚河”。唐代統治西域時期，一度將“楚河”稱為“碎葉水”。
唐顯慶二年（657年），唐將蘇定方在碎葉城附近平定阿史那賀魯叛亂，西突厥滅亡。議鳳四年（679年，也稱調露元年），唐將裴行儉收復“安西四鎮”的龜茲、焉耆、于闐（今和田西南）、疏勒（今喀什），同時平定阿史那都支的叛亂，在博阿姆峽谷西約50公里的碎葉水旁建碎葉城代替焉耆，從此“安西四鎮”為碎葉、龜茲、于闐、疏勒。長安元年（701年）詩人李白出生在碎葉城。由於碎葉城地處絲綢之路兩條幹線的交匯處，因此它很快成了一座繁華的商業城市，城周達到七里。唐開元六年（西元718年），突厥施可汗蘇祿率兵南下，佔領了碎葉城，李隆基為了拉攏蘇祿，封蘇祿為“突厥施十四姓忠順可汗”兼“金方道經略使”，並將碎葉城割讓給蘇祿作為他的牙庭。從此，唐軍永遠作別了這座雄偉的城堡，“安西四鎮”又變成了龜茲、于闐、焉耆、疏勒。唐軍退出西域後，碎葉城被吐蕃人佔領。吐蕃帝國衰落後，碎葉城先後成為喀喇汗王朝的都城“八剌沙袞”、西遼的都城“虎思斡耳朵”。成吉思汗征服西遼後，因城內的YSL教徒殺死了城內的守軍，哲別率領的蒙古軍隊兵不血刃的佔領了虎思斡耳朵，此後“虎思斡耳朵城”就改稱“托克馬克城”（Tokmok）。後來托克馬克先後成為察合臺汗國、東察合臺汗國的屬地。哈薩克汗國擊敗東察合臺汗國後，托克馬克被哈薩克人佔領。天啟七年（1627年），葉爾羌汗國遠征七河地區時，托克馬克被葉爾羌人佔領，但隨後不久哈薩克人趁葉爾羌汗國陷入內亂之際，聯合布魯特人（即吉利吉斯人）又奪回了托克馬克。
今後，我們可以從喀什噶爾的吐爾尕特山口進入納倫盆地，然後溯納倫河支流奧納爾恰（Onarcha）河谷翻越泰爾斯凱山脈進入楚河谷地，再沿著楚河河谷出博阿姆峽谷，便能到達楚河盆地。楚河盆地長約200公里，最寬處約80公里，海拔高度在300左右，這裡地勢平坦，土地肥沃，水草豐茂，自古以來就是游牧民族的重要牧地之一。楚河盆地東連納倫盆地、伊塞克湖，西接塔拉斯盆地，並可與費爾幹納盆地想通，戰略位置十分重要，為此，漢朝軍隊在楚城周邊屯田，唐朝軍隊在碎葉城周邊屯田。但隨著中原王朝退出西域，楚河盆地又徹底成了游牧民族的牧場，今天哈薩克人、布魯特人就在盆地裡放牧。
居住在納倫盆地西部、伊塞克湖盆地、楚河盆地、塔拉斯盆地的布魯特人與居住在納倫盆地東部、費爾幹納盆地的布魯特人在信仰YSL教的虔誠度方面是有明顯區別的。費爾幹納盆地因是YSL教的傳播中心，因此居住在費爾幹納盆地的布魯特人是虔誠的回教徒。居住在納倫盆地西部、伊塞克湖盆地、楚河盆地、塔拉斯盆地的布魯特人儘管也信仰YSL教，但禮拜時還混雜著大量原始薩滿教儀式，可以說他們還是崇拜火與星辰，甚至連“穆罕默德”的名字也不知道。居住在納倫盆地東部的布魯特人在宗教信仰方面原先與居住在納倫盆地西部的布魯特人一樣，但自噶爾喀什的“白山派”傳教士進入納倫盆地東部後，他們正在變成虔誠的回教徒。
我們佔領楚河盆地後，必須在托克馬克、楚城駐軍、屯田，牢牢控制住楚河盆地。同時在楚河盆地建造佛廟、道觀，吸引那裡的布魯特人改宗佛教、道教，改變那裡的宗教信仰結構。
楚河的北邊就是伊犁河。
伊犁河有3條源流，分別是特克斯河、鞏乃斯河和伊犁喀什河（也稱喀什河）。特克斯河來自於蒙古語，意為“野山羊眾多的河”，發源於天山汗騰格里峰北側，全長約260公里。鞏乃斯河也來自於蒙古語，意為“綠色谷地”，發源於中天山、南天山交界處的艾肯達坂，全長約258公里，那拉提草原、鞏乃斯草原就位於鞏乃斯河谷的兩岸。伊犁喀什河發源於中天山、依連哈比爾尕山（屬北天山）交界處的東北麓，全長約304公里。特克斯河先與鞏乃斯河匯合就稱為伊犁河，向西流約60公里後，又與伊犁喀什河匯合，繼續西流，接納了沿途的古爾格朗河（位於今伊寧縣境內）、皮裡其河（流經今伊寧市）、切德克河（流經今霍城縣）、霍爾果斯河、恰倫河（Charyn River，也稱查恩河，位於今哈薩克境內）、庫爾斯利克河（Kurslik River，位於今哈薩克）、庫爾特河（Kurtty River，位於今哈薩克）等支流後，進入薩雷耶西克阿特勞沙漠地區，最後流入巴勒喀什湖，幹流全長約1440公里。
伊犁河在進入薩雷耶西克阿特勞沙漠前，留下了一個面積約12萬平方公里的伊犁盆地，它是由北天山的博羅科努山、科古琴山、別珍套山和南天山的那拉提山、哈爾克他烏山（也稱哈爾克山）呈v字形夾成的盆地。它東西長約520公里，南北最寬約200公里。盆地中間有中天山的餘脈烏孫山，將伊犁盆地分為特克斯河盆地、伊犁河盆地。由於北天山擋住了來自西伯利亞的乾冷氣流，中天山擋住了來自於哈密、吐魯番的乾熱氣流，南天山擋住了塔里木盆地風沙的侵襲，而盆地的開口卻能接納來自大西洋的暖溼氣流，因此盆地內年降水量在700毫米以上，而且春季還有高山積雪和冰川融水流入伊犁河，伊犁河成了流入巴勒喀什湖最大的河流，伊犁盆地也成了瓜果飄香、牛羊遍野、牧馬成群的聚寶盆。大月氏人曾在伊犁盆地放牧，後被烏孫人趕走。儘管烏孫國的都城在伊塞克湖南部的赤穀城（今吉爾吉斯斯坦伊什提克(Yshtyk)），但稅收重地在伊犁盆地。西漢成立西域都護府後，烏孫國歸都護府管轄。到了東漢時期，儘管龜茲、疏勒、于闐、莎車諸國仍歸西域都護府管轄，但烏孫和蔥嶺以西的大宛已離開了漢。唐代時，伊犁盆地被西突厥佔領。顯慶二年，蘇定方平定西突厥後，安西都護府管轄著東起阿爾泰山，西至鹹海，南至阿姆河的諸城邦國。儀鳳四年（西元679年）東突厥復辟，重建汗國，即歷史上的後突厥汗國。因後突厥多次侵入西域，大唐為了對抗後突厥，從安西都護府分立“北庭都護府”，治所在庭州（今吉木薩爾縣北的破城子），管轄天山以北的阿爾泰山以西、鹹海以東的廣大地區，伊犁盆地就歸北庭都護府管轄。唐軍退出西域後，伊犁盆地被吐蕃人佔領。吐蕃衰落後，伊犁盆地先後被回鶻人的喀喇汗王朝、契丹人的西遼佔領。成吉思汗滅了西遼後，伊犁盆地由察合臺汗國管轄。察合臺汗國分裂後，東察合臺汗國曾把伊犁盆地的亦力把裡城（即伊犁城）作為都城。哈薩克汗國哈斯木汗時期，趁東察合臺人陷入混亂之際，佔領了伊犁盆地。天啟年末（1627年），葉爾羌汗國趁哈薩克汗國陷入內亂之機，出兵佔領了包括伊犁盆地的巴勒喀什湖以東地區，但不久又被哈薩克人奪回。崇禎十六年（16si3年），衛拉特蒙古在巴圖爾琿臺吉的帶領下，西征哈薩克，儘管在阿拉套山一帶被哈薩克人打敗了，但伊犁盆地還是被準噶爾部佔領了。
如從塔里木盆地去往伊犁盆地，可以沿著南天山的數條河谷通道進入伊犁盆地，這些通道就是烏孫古道。如夏塔古道，即從阿克蘇的托木爾大峽谷（今也稱溫宿大峽谷）進入南天山山脈的哈爾克他烏山脈，翻越主脊後，沿著北坡的夏塔河（今也稱夏特河）河谷就能進入伊犁盆地，當年玄奘西天取經時，就是從這條道翻越了天山山脈。不過，夏塔古道需在天山山脈最高峰托木爾峰（海拔7435.3米）的山腳下通行，且要經過多個長達幾十公里的冰川，因此在夏季通行才沒有多少難度。也可以從龜茲（今稱庫車）沿著龜茲河（今稱庫車河）河谷翻越哈爾克他烏山脈。翻越哈爾克他烏山脈後，又有多條通道通往伊犁盆地：可沿著科克蘇河河谷穿越那拉提山，進入伊犁盆地；或渡過科克蘇河，沿著那拉提山的其它河谷翻越那拉提山，進入伊犁盆地；或溯科克蘇河而上，進入裕勒都斯草原（今也稱巴音布魯克草原），再沿著裕勒都斯河（今稱開都河）向東走，從那拉提山的東端進入鞏乃斯河河谷，然後順著鞏乃斯河河谷進入伊犁盆地。
