臘月三十日，大年夜，史可法率軍到達徐州。
徐州城在京杭大運河的南面，船隊到荊馬河口後，向北拐，進入徐州城。
只見徐州水城門關的嚴嚴實實。城頭山的兵士老遠看見從北面開來一支浩浩蕩蕩的船隊，心想這個冰封季節，大河裡哪來的船隊？忙派人去向州府報告。
一個百總站在船頭喊了好幾遍，城頭才露出幾個腦袋來。
一個人在城頭問道：“你們是什麼人？”
史可法的一個親兵喊道：“你沒看到船頭插的旗幟嗎？麻煩你去稟告知州紀大人，就說史大人到了。”
城頭那人定睛一看，才看清船頭插著“史”字，就回話道：“我們已派人去報告知州了。不過，我們在防備建奴，沒上頭的命令，我們是不敢開城門的。”
親兵剛想朝他發火，史可法說道：“戒備嚴一些還是要的，我們就稍微等一會兒吧。”
徐州知州紀天祜本是淮安府的同知，在此兼任徐州知州。等紀天祜、徐州衛指揮使樊守愚來到城頭，看到史可法後，忙下令開啟水城門，讓船隊進城。
待史可法上岸後，紀天祜、樊守遇忙拜見史可法。
史可法問紀天祜：“你這邊最近怎麼樣？”
紀天祜說道：“建奴被擊退後，這幾天比較平靜。斥候從豐縣、沛縣、魚臺傳來訊息，那幾座縣城沒幾個人活著的了，也沒有建奴的蹤跡。不過建奴正在攻打濟寧，還在泗水、蒙陰、莒縣一帶活動。”
史可法聽後心想，那個劉僉事預測的情況還真準，建奴果真在泗水、蒙陰一帶活動，於是問道：“濟寧的情況怎麼樣？”
“建奴已攻了幾天了，具體情況也不清楚。”
史可法就說道：“我們應該立即增援濟寧。”然後對紀天祜說道：“城內留下1000人，你留在這裡守城，繼續動員鄉勇民壯加固城防。其它的兵士馬上去做準備，晚上隨我去濟寧。”
樊守愚問道：“晚上坐船去濟寧？”
“你沒看見我們坐的是什麼船嗎？是蒸汽機船！用不著風帆、櫓子的，我們還有破冰船、探照燈，可以夜航。”
“你們這些船是哪來的？”
“是從蘇州來的。你以前坐過這種船嗎?”
“沒有。”
“那今晚你就可以坐了，看看感覺怎麼樣。”
史可法在徐州知州府內剛剛用過晚餐，樊守遇就帶了一個人進來，說是南京兵部來人了。
南京兵部來的人給史可法帶來了最新命令，說是根據北京兵部尚書張國維的命令，要求史可法、黃希憲率軍進入山東作戰。
史可法看完命令，心想這下也不用等王永吉的訊息了，於是立即對隨自己來徐州的淮安衛千總彭汝器說道：“你立即派人去邳州，告訴黃希憲，兵部已命令我們進入山東作戰了。”
待彭汝器安排人去傳遞命令時，史可法問樊守遇：“你們在做準備了嗎？”
樊守遇說道：“已在做出發準備了。”
“好，半個時辰後我們就出發。”
南京兵部最新的命令是怎麼回事呢？山東巡撫王永吉給北京兵部寫信，說是阿巴泰率10萬建奴入山東後，山東各地已自身難保，還被建奴攻陷了十幾座城鎮，自己手下已無兵可調，急請兵部派人增援。兵部尚書張國維心想，朝廷不是已派了十幾萬部隊南下了嗎？怎麼山東各地不僅自身難保，還被攻陷了十幾座城鎮？看來這股建奴十分兇悍，必須從南方調兵，合擊阿巴泰，於是就急檄南京兵部。
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