“那邊的地形、氣候怎麼樣？”
“地形都差不多，河兩岸都是高山。育空河兩岸幾乎是光禿禿的，我們離開道森的時候，那裡已是零下30℃了，可克朗代克河兩岸還長滿著各種花草，氣候比育空河溫暖。”
“那你幹嘛不在那裡多待幾天？這樣還能多帶點金子回來。”
“你想讓我踩著幾米厚的雪回來？再說，每袋金子都很重，馬馱著都累，帶多了，你想累死我？”
大家聽後，哈哈大笑起來。
歷史上，加拿大克朗代克河的砂金礦是1896年發現後，短短2年內就湧入了20多萬淘金人。克朗代克河砂金礦在1900年產金11.9噸，1906年產金33.2噸，到1930年就已產金900噸。60年後，加拿大政府因克朗代克河砂金礦開採導致的嚴重環境問題，嚴控克朗代克河的砂金礦開採，絕大部分淘金人才漸漸離開了克朗代克河。不過至今育空河、克朗代克河的砂金礦開採也沒完全停止。距道森不遠處還有2個露天開採的大型巖金礦，即奧靈頓金礦（Arlingdon）、拉斯特·詹姆斯金礦（Last Chance），還有許許多多的小型巖金礦。
在馬加丹和庫頁島的普隆靄，楊佔文、李琚在分別做著戰前動員工作。
楊佔文的部隊不僅在盪口跟著烏爾圖部落學滑雪，還在馬加丹跟庫赫特部落學滑雪。現在有2000多人學會了滑雪，還學會了使用雪橇。
雪橇是一種由狗拉著走的木製滑板。人坐在滑板上，或貨物堆在滑板上，然後由幾條狗拉著在雪地裡行走。通常有5-6條狗，當滑板上貨物較多時，比如裝上一門小鋼炮，拉動滑板的狗數量就較多，可達10-15條狗。
按照劉雲龍當初制定的計劃，楊佔文的隊伍將兵分二路，一路從普隆靄渡過海峽後到達巴寧諾（今瓦尼諾），翻越老爺嶺（也稱錫霍特山脈），然後進入黑龍江地區進行偵查，伺機襲擊大清的哨所、兵站及官府機關；另一路將從馬加丹出發，然後朝偏東北方向行進760多公里，沿著科雷馬河搜尋俄國在那裡建立的“中科雷姆斯克”據點。
早在16世紀末，沙俄就開始入侵西伯利亞。
崇禎五年（1632年），沙俄的哥薩克軍隊透過下通古斯卡河、上通古斯卡河和埃文文經常使用的古道來到了勒拿河流域，他們沿河上下掠奪財物，建立據點，先後建立了中維柳伊斯克、下維柳伊斯克、上維柳伊斯克，接著在勒拿河的中游建了雅庫茨克、日甘斯克等據點。
崇禎八年（1635年），沙俄在勒拿河中上游的奧廖克明斯克建立了據點
崇禎十一年（1638年），沙俄下令成立雅庫茨克督軍府，雅庫茨克成了沙俄繼續向東挺進的基地。
崇禎十二年（1639年），伊凡-莫斯科維廷率領的沙俄軍隊到達北海，將北海稱為“鄂霍次克海”。莫斯科維廷到達北海東海岸後，在烏利亞河的入海口建造了一個冬天居住的營房。
今年7月，在波爾科夫率領遠征隊侵入黑龍江後不久，另一支沙俄軍隊在斯塔杜欣的帶領下於10月在科雷馬河的中游建立了中科雷馬斯克據點。
沙俄在烏利亞河入海口的據點已被劉雲龍拔除。這次楊佔文將親自率領200人去科雷馬河拔除沙俄的中科雷馬斯克。另一支200人的部隊由李琚帶領進入黑龍江，如碰巧遇到波雅爾科夫匪幫的話，就消滅他們。
去往黑龍江的部隊由原清軍的幾個收稅兵做嚮導，帶隊的叫崔阿哈，翻譯官是艾沙葉。
崔阿哈就是努雅勒阿哈，幾個月前還是一名到庫頁島普隆靄向島民收取皮毛稅的清軍士兵，被安保士兵俘虜後，到“平江”做了幾個月的礦工。做礦工時，他發現漢人礦長並沒有虐待他們，不僅吃得飽，還有薪水拿，晚上下班後還組織他們學漢語。儘管以前他是收稅兵，但並不識字，學了幾個月後，居然能識幾百個字了，還能扳著手指頭做簡單的加減法了。就憑他現在這點水平，回去後在族人裡已是受人尊重的文化人了。他知道滿人是怎麼虐待漢人奴隸的，這麼一比較，他就發現這些漢人都是好人。人心都是肉長的，幾個月後他就從心底裡徹底倒向了漢人，於是不僅幹活更加賣力了，學漢文、學算術也更努力了。聽說漢人需要去黑龍江的嚮導後，他和幾個同伴都報名了。
去往黑龍江計程車兵攜帶了一些小商品，比如肥皂、鏡子、玻璃球、箭頭、手電筒、毛巾、縫衣針等，但最重要的物資是鹽，因為北方各族最缺少的物品就是鹽。攜帶的這些物品主要是用來與當地人交換糧食、皮毛。
去科雷馬河的部隊由庫赫特的兒子馬塔拉做嚮導，翻譯官是葉爾達（原名耶爾達）。馬塔拉是庫赫特的第二個兒子，原名叫“瑪塔喇”，於是根據音譯，楊佔文給他取了個漢名叫“馬塔拉”。
楊佔文、李琚都用上了大華公司生產的指南針。
行軍中，馬塔拉看到楊佔文不時地掏出一塊表來看，就問道：“楊長官，你手裡拿的是啥？”
楊佔文說道：“這是指南針。”
“幹嘛用的？”
“用於辨別方向的，由於指標永遠指著南方，所以叫指南針。有了它，不會迷失方向。”
“它一直靈驗嗎？”
楊佔文說道：“遇到周邊有鐵礦的話，它可能會失靈。”
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