包可弘聽後說道：“太湖水師去了山海關，誰來防守從天津到海河口的河防？一旦河防失守，只要賊軍在海河裡沉掉幾艘船，我們的援軍可能連海河都進不來。”
劉雲龍聽了後，覺得包可弘說的也是實情，畢竟目前守住天津才是最重要的，於是沒有堅持讓太湖水師去山海關。
從天津到山海關，水路有250公里。天津水師還都是風帆船，順風的話，即使按每小時15公里的速度航行，由於近海有暗礁，風帆船夜間沒法航行，因此到山海關至少要3天時間，如是逆風的話，可能要4-5天時間。
劉雲龍心裡想道，今天已是四月十七日了，按照歷史軌跡，4天后李自成就要進攻山海關了，心裡祈禱著吳三桂可千萬別按照歷史軌跡那樣投降多爾袞，希望蘇觀生能按時到達山海關後，吳三桂能服從張國維的命令，棄守山海關，水陸兩路突圍到天津。
二個時辰後，蘇觀生率天津水師離開了碼頭，開往山海關。
在通往山海關的大道上，李自成率領的10萬人馬正在向西行軍。
前一陣子，這些士兵在京城裡幾乎連褲子都沒穿好過，沉浸在京城美女的溫柔鄉里，現在他們的口袋裡還裝著從北京城裡搶來的各種金銀財寶。如在以前，李自成對軍士的約束還是很嚴格的，禁止兵士私藏錢財，但進了京城後，這些規矩都沒了，連劉宗敏都私下收了不少賄賂。農民軍高官的所作所為，士兵們都看在眼裡，有道是上樑不正下樑歪，因此士兵們的口袋裡就裝滿著財寶，他們原本是準備把這些財寶帶回陝西、河南、山西老家的。他們一邊向前走著，一邊在抱怨著，皇上真不夠意思，好好的幹嘛要去什麼山海關？別的人留在京城，吃香的、喝辣的、抱少的（指抱女人），憑啥讓咱們離開京城去喝西北風？
他們正想著，一個軍官催促著邊上計程車兵：“走快點，再加把勁就到山海關了。”
往前走了幾十部，這個被催計程車兵突然口吐一口鮮血，然後倒在了地上。
軍官趕緊跑上前來，想探個究竟。他首先檢查了倒地士兵身上有沒有刀傷、劍傷，以判別是不是被軍中的仇人暗殺的，他把屍體翻過來翻過去沒看到任何傷口，於是眉頭皺了起來，把手伸到屍體的脖子裡，果然摸到了幾個腫塊。
他趕緊起身，跑向前去向劉宗敏報告。劉宗敏聽到報告後，心裡有點犯難了。
按以往大順軍的規矩，凡軍中發現“疙瘩病”的，反正他們也活不了，因此一律就地擊殺，然後一把火燒了。前幾天在京城時就發現有士兵犯了“疙瘩病”，有不少士兵逃走了，儘管找到了郎中吳有性治療“疙瘩病”的方子，可藥方中所需的幾味藥材，京城中根本找不到，因此十幾天來根本沒法消除“疙瘩病”。這次行軍去山海關，不按以前老規矩做的話，恐怕“疙瘩病”會在軍中蔓延，可按老規矩做的話，殺了與這個士兵密切接觸的人，會影響軍心。
劉宗敏思考了一會，決定還是要以防止瘟疫在軍中蔓延為主，於是關照軍官，將與死亡士兵密切接觸的人悄悄地抓起來，在沒人處將他們殺了。
軍官領命而去，趁沒人注意時，他躲進了旁邊的樹叢，待隊伍過去後，脫下軍袍拼命向南跑去。
山海關南，高一功的部隊在關前佈陣。突然，後面一個傳令兵跑來，給高一功遞上了一封李自成的信。
高一功讀後，朝兵士們喊道：“兄弟們，我們暫停進攻。咱們的皇上要親征山海關啦，皇上讓我們圍住三海關，等他到了後再進攻。”
眾兵士們嘴裡都喊道：“皇上萬歲萬萬歲。”
關城內，吳三桂、高第、李在公看著城外的農民軍。
高第說道：“這是李自成的第一梯隊。”
李在公問道：“他們幹嘛不進攻？”
吳三桂說道：“他們在等著第二梯隊。看樣子，李自成要親自來山海關了。”
李在公問道：“不知道黃蜚到天津沒有？”
高第說道：“哪有這麼快，他明天能到天津就不錯了。”
大海上，黃蜚的船舶在逆風航行。
突然，船頭傳來一個瞭望兵的聲音：“前方有情況。”
黃蜚趕到船頭，掏出單筒望遠鏡順著瞭望兵手指的方向望去，只見前方有幾十艘船，和自己一樣都是風帆船，船頭插著大明龍旗，還有幾面寫著“蘇”字的旗幟。
黃蜚知道附近海域只有天津水師才打出“蘇”字旗，為保險起見。他讓手下打出旗語，詢問他們是誰？
對方傳來回話，說他們是蘇觀生率領的“天津水師”。
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