大華公司在卑詩地區東南部的埃爾克（今Elk valle）谷地勘察煤礦時，張釗都帶領30名鐵血軍戰士、50名運輸工，騎著馬，正在一條朝東的峽谷裡穿行，這條峽谷在地圖上稱為烏鴉巢（今Crowsnest Valle，也稱克羅斯內斯特峽谷）。
烏鴉巢峽谷長約40公里，海拔約1360米，是卑詩地區穿越洛基山，進入東部艾伯塔地區的主要通道之一。在後世，烏鴉巢峽谷是加拿大將埃爾克地區開產的煤炭運往東部的運輸通道，後來建了鐵路。
大華公司在卑詩地區埃爾克谷地站穩腳跟後，鐵血軍威東分部指揮長季錫彤就根據都督袁大洪的命令，派人越過落基山，進入艾伯塔地區（今加拿大艾伯塔省）、薩斯喀徹溫地區（今加拿大薩斯喀徹溫省）進行偵查。鐵血軍西雅圖分部指揮長莫金誠也派人南下，偵查俄勒岡地區（今美國俄勒岡州）、愛荷達地區（今美國愛達荷州）、內華達地區（今美國內華達州）、猶他地區（今美國猶他州）、加利福尼亞地區（今美國加利福尼亞州）進行偵查。
對艾伯塔地區、薩斯喀徹溫地區進行偵查的隊伍分兩路，一路就是張釗都率領的分隊，他們沿著烏鴉巢山谷進入艾伯塔地區；另一路由何慶幌率領，從麥克勞頓湖（今Mcleod Lake）出發，進入落基山脈，然後沿著派恩河（今Pine River）河谷穿越落基山，進入艾伯塔地區北部的和平河（今Peace River，也稱皮斯河）地區進行偵查。
張釗都分隊的任務是偵查艾伯塔地區、薩斯喀徹溫地區的南部和蒙大拿地區（今美國蒙大拿州）的北部。
何慶幌分隊的任務是偵查艾伯塔地區北部的和平河流域、薩斯喀徹溫地區北部的阿薩巴斯卡湖（今Lake Athabasca）流域、黃刀地區（今加拿大西北地區的Yellowknife）的大奴湖（今加拿大Great Slave Lake）流域。由於阿拉斯加地區、育空地區都位於北美洲的西北地區，為了避免出現地理位置上的錯亂，劉雲龍將後世加拿大的西北地區命名為“黃刀地區”。今後佔領“黃刀”地區後，就在大奴湖北岸建個“黃刀城”，作為“黃刀地區”的首府。
對俄勒岡地區、愛達荷地區進行偵查的隊伍也分兩路，一路由沫愛明率領，沿著威拉米特河（今Willamette）河谷挺進到尤金（今Eugene），然後順著馬更些河（今美國俄勒岡州Mackenzie River）河谷翻越喀斯喀特山脈（今The Cascade Mountain Range），到達本德（今俄勒岡Bend），然後以“本德”為基地，對俄勒岡地區進行偵查；另一路由車春喜率領，從西雅圖地區的肯納威克（今Kennewick）出發，沿著哥倫比亞河的支流蛇河（今Snake River，也稱斯內克河）南下，到達韋澤（今愛達荷州Weiser），然後以韋澤為基地，對愛達荷地區的南部、內華達地區的北部、猶他地區的北部進行偵查。
對加利福尼亞地區的偵查，由譚瑞麟率隊從哥倫比亞河河口的阿斯托利亞（今Astoria）出發，坐船沿著海岸南下500多公里，佔領加利福尼亞地區北部的史密斯河（今Smith River）河口。在史密斯河口建立基地後，再坐船順著海岸線南下520多公里，佔領舊金山（今San Francisco）地區，然後以舊金山為基地，對加利福尼亞地區進行偵查。譚瑞麟接到的命令是，如在加利福尼亞地區遇到西班牙軍人，一律擊殺；如遇到西班牙商人、獵人，就將他們俘虜，今後讓他們帶路，南下佔領墨西哥地區。
張釗都帶著人馬進入烏鴉巢峽谷後，發現這條峽谷幾乎天天下雨，所以路上泥濘不堪，人和馬在峽谷裡艱難地向前走著。走了18公里後，峽谷拐向南方，谷底有個湖泊，這個湖泊在地圖上稱為“峰湖”（今Summit Lake，也稱薩米特湖、山頂湖），它長約1公里，寬約200米，湖岸四周長著苔原植物。
過了峰湖，烏鴉巢峽谷開始向下傾斜，並再次拐向東方，拐口處又有個湖泊，地圖上把它稱為艾蘭湖（今Island Lake）。艾蘭湖比薩米特湖大，它長約2公里，寬約600米，由於雨水順著山谷夾帶著泥沙進入艾蘭湖，因此它與薩米特湖一樣，湖水泛著黃色。在薩米特湖附近休息時，張釗都看到北部的山頂還有沒有融化的皚皚白雪，他看著劉雲龍提供的地圖，知道這座山就是烏鴉巢山（今Crowsnest Ridge），地圖上標示著山的西部有個大型白雲石礦（今Graymont Summit白雲石礦）。由於烏鴉巢山是石灰岩質的山脈，後來大華公司在烏鴉巢山不僅開產白雲石礦，也開產石灰石礦。
過了艾蘭湖不久，又看見一個湖泊，這個湖泊在地圖上稱為“烏鴉巢湖”（今Crowsnest Lake），這個湖泊長約3.5公里，平均寬度約360米。湖面上空飛翔著很多金雕，它們發現湖面上的魚後，就展開雙翅，飛速地撲向湖中，然後叼起魚再次飛到空中。
戰士們沿著湖邊向東走，不時看到有棕熊、黑熊在湖邊悠閒地抓著魚。大家也沒打擾它們，只顧朝前走。
過了烏鴉巢湖，山谷變得寬闊了，有一大片平地，地上長滿著風信子、掃帚草、野草莓、野藍莓等植物。張釗都心想，今後這些平地可利用來種植麥子、果樹，也可放牧牛羊。過了一個叫布萊爾莫爾（今Blairnore）的地方後，峽谷地勢向下的傾斜度變得大了起來，大家知道快要走出峽谷了，於是腳下加快了步子，很快來到了一個弗蘭克（今Frank）的地方，地圖上標示著這裡有煤礦。歷史上，十九世紀末加拿大在弗蘭克開採露天煤礦，1903年發生了一次山體滑坡，1.1億噸的石灰石在90秒之內傾瀉而下，埋沒了煤礦。後來，加拿大在煤礦原址上建了個“Old Frank Mine”紀念園。
又前進幾公里後，來到了一個叫貝爾維尤（今Bellevue）的地方，圖紙上標示這個地方有可地下開產的煤礦。歷史上，加拿大貝爾維尤煤礦是地下開產的，煤層埋深304米，煤礦採盡後，成了旅遊景點。
拐過貝爾維尤山谷後，大家看到東部的山腳下是一望無際的、綠油油的平原。張釗都率部繼續沿著山谷下坡，又走了約6公里後，終於走出了烏鴉巢山谷，來到了平地。
張釗都讓戰士們用帶來的十字鎬刨開地面，發現草叢覆蓋下的土壤非常肥沃，心想將來移民到這裡，開墾土地後，可以種植土豆、玉米、麥子、油菜、向日葵等農作物。
大家正在檢視地下的土壤時，突然傳來一陣噪雜聲，抬頭一看，從東邊跑來了一群野馬，至少有600頭野牛。從它們奔跑的樣子看，似乎後面有捕獵者在追著它們。在草原上能讓野牛如此狂奔的，除了人類，就是狼、豹子。張釗都忙喊道：“大家警戒。”
於是，戰士們都騎上馬，舉起槍，警惕地看著野牛群。一旦野牛群衝撞過來，那隻能開槍，否則就會被它們撞個半死。
牛群看到前邊從來沒見過的，與他們一樣有四條腿的“牛”後，心想這些“牛”是自己的同類嗎？怎麼沒有角的？再仔細一看，竟然有人騎在前邊的“牛”上，這些人與後邊追自己的人一模一樣，儘管只有2條腿，但他們手中的長矛、弓箭能要了自己的命，於是向側面跑開了。野牛群跑開後，戰士們看到野牛的身後果然有幾十個印第安人，他們手舉長矛、弓箭拼命追著野牛。
追野牛的印第安人也看到了鐵血軍，然後很快就停下了腳步。因為他們從來沒見過馬，把鐵血軍騎著的馬當做了野牛，他們心想這些人究竟是哪來的？又是哪來的神力？竟然把“野牛”馴服了來當坐騎。後來才注意到，這些人騎著的“野牛”沒有角，哪是什麼動物？
鐵血軍騎在馬上，也警惕地注意著這些印第安人，一旦他們向自己靠近後投長矛、射弓箭，也只能自衛，防止被他們誤傷。
大家對峙了一會兒，印第安人發現前邊騎在動物身上的人對自己沒有威脅後，又去追趕野牛了。
張釗都帶著鐵血軍戰士繼續朝前走，看到整個草原很少有樹，只有旁邊的河道兩旁才長著柳條、蘆葦和稀疏的樹木，河邊的沼澤地裡棲息著各種野鳥、野鵝、野鴨，它們看到有人靠近後，忙從草叢裡飛了起來，躲得遠遠的，還有一些水貂、河狸、水獺看到有人來後，忙躲進了洞穴裡。
