過了這片青紗帳後，草地上的草又變得矮小了很多。越往南走，草地上的草變得稀疏了，出現了很多低矮的灌木和喬木，這裡屬於稀樹草原了。草原上還出現了一群一群的羚羊，每群羚羊的數量在7-10只左右。這種羚羊頭部的角在中部有分叉，肩高在80-100釐米左右，體長在40-60公斤左右，背部為紅褐色，腹部和臀部為白色，頸部有黑色鬃毛。它們奔跑的速度很快，馬都趕不上它們。這種羚羊就是北美洲特有的叉角羚。
為了判別經緯度，張釗都讓士兵們拿出六分儀，測了下緯度，已過了北緯49°，說明已進入了蒙大拿北部地區。
走了幾天後，前邊出現了一個印第安人的村落，這個村落比考利、措基奧、埃特納的村落大很多，似乎有500人的樣子。以往，考利、措基奧遇到這種大部落，得趕緊跑路，可今天考利、措基奧卻並不害怕，反而帶著槍隊衝進了村莊。埃特納部落的人看見騎著馬衝進村子的槍隊，把他們當做是依附在無角鹿上的神，全部跪倒在了地上，宣佈臣服。這個部落屬於印第安黑腳族肖肖尼人，他們的語言與考利的克里人並不相通，酋長是筱託。
進村後，張釗都發現村民們抓了很多野鴨、小天鵝。野鴨的羽毛幾乎通體發白，只有翼角才發黑。張釗都心想，野鴨、小天鵝一般都生活在湖泊裡的，而且小天鵝在夏天一般都回到北部去的，這裡怎麼會有天鵝？就問酋長筱託，附近有湖泊嗎？
筱託告訴張釗都，南邊不遠處有個大湖泊，我們稱它為“自由湖”，湖裡有很多很多野鴨、小天鵝。
張釗都又問道，這裡的小天鵝沒回北方過夏天？
筱託就指著西邊說道，那邊的山上有很多冰川，這裡的小天鵝就是從西邊的山上飛過來的，它們並不回北方去過冬。
於是，第二天張釗都帶著大家來到筱託酋長說的“自由湖”（今Freezout Lake），這個湖長約8公里，寬約2公里，湖岸邊有很多棕熊、黑熊在遊蕩，湖面上還有很多野鴨、小天鵝和不知名的鳥類，小天鵝有時會一起騰空而起，翅膀擺動時會發出像哨子一樣的哨聲，在空中漫舞一會兒後，又一隻一隻地飛回湖面。
在後世，張釗都看見的野鴨被稱為“雪雁”，看見的“小天鵝”被稱為“苔原天鵝”。按理，“雪雁”、“苔原天鵝”屬於候鳥，在夏天它們會飛回阿拉斯加、育空地區、西北地區，但是落基山在卑詩地區、艾伯塔地區、蒙大拿地區有很多冰川，冰川上有很多湖泊，因此它們並沒有飛回阿拉斯加、育空地區、西北地區，而是在附近渡過夏天。
自由湖南20多里是太陽河（今Sun River，也稱森河），它發源於落基山中部的弗拉特黑德湖（今Flathead Lake），流出落基山後一直向東流100多公里後，匯入密蘇里河。
張釗都帶著大家沿著太陽河向東偵查，一路上，考利、措基奧帶著槍隊征服了好幾個部落。
前行100多公里後，太陽河匯入了一條大河，這條大河就是密蘇里河（今Missouri River）。
密蘇里河河名來自於印第安人語，意思是“大獨木舟之河”，它發源於落基山東坡的紅石湖（Redrock Lake，也稱雷德羅克湖），全長約4126公里，是密西西比河最大的支流。
在太陽河河口，大家就聽見了一陣悅耳的瀑布聲，前邊的河面上水花飛濺，似一縷縷輕煙在河面上升起。大家沿著密蘇里河河岸朝東走了不久，果真看到了一個大瀑布（今蒙大拿州大瀑布城的），密蘇里河河水飛下瀑布後，水深如吼，底下水花四濺，泛起白沫，在陽光照射下，出現了一道壯麗的彩虹，戰士們趕緊掏出照相機拍照，今後發表在《姑蘇新報》上一定能引起轟動。
考利、措基奧對鐵血軍使用的照相機已不陌生了，因為鐵血軍一見到新鮮的東西就會拍照，據說他們把膠片帶回基地後，能沖洗處藍色的照片。
大家看到瀑布的下面，有幾個印第安人撐著木筏在捕魚，知道附近有印第安人的部落。於是，考利、措基奧就帶著槍隊去尋找這個部落，後來才知道，附近的印第安人部落屬於黑腳族皮金人。
征服了這個部落後，大家利用印第安人的木筏，渡河來到了密蘇里河的南岸。
由於渡河時印第安的渡工說河流下游的不遠處有個噴泉，於是上了岸後，張釗都就帶著大家向東走了幾公里，果真看到河岸邊有個會噴水的泉眼。這個泉眼噴出的水量很大，似乎密蘇里河河水都從這個泉眼裡冒出來一樣，聲音洪亮，白浪翻滾，然後又回到了密蘇里河。
張釗都心想，今後可利用這裡的瀑布、噴泉，建個公園，一定能吸引很多遊客。
在後世，美國人在這裡建了個大瀑布城（Great Falls）。
看過大噴泉後，張釗都決定，溯密蘇里河進入落基山，於是大家向西南方向走著。走了90多公里來，來到了落基山東坡。密蘇里河從這裡流出後，兩旁都是懸崖，沒法行走，大家只能尋找其它路途進入山谷。幸好山腳下有條小溪流匯入密蘇里河，於是大家順著這條小溪去尋找進入山谷的進出口，一路上遇到了一群群的狼，戰士們用槍和馬刀把狼驅趕走後，就把這條溪流稱為“狼河”（今Wolf Creek）。找到谷口後，大家就順著溪流進入了山谷，這條溪流的兩側長滿著刺梨灌木，於是大家把這條溪流稱為“刺梨河”（今Prickly Pear Creek，也稱普里克利皮爾河）。
進入山谷後，遭到了一群印第安人的襲擊。考利、措基奧帶著槍隊讓這個印第安人部落知道了什麼叫“熱兵器”。這個部落的酋長叫希埃本，手下有300多人，他見槍隊的火器如此兇猛後，不得不率部投降。
進了山谷後，就看到了一個大盆地。這個盆地的土地非常肥沃，到處長著半人高的草，也有很多灌木、樹木。在張釗都的地圖上，這個盆地標示為“海倫娜”（今Helena ）。
張釗都告訴大家，附近的幾條溪谷裡都有砂金礦。戰士們不信，就拿起攜帶的十字鎬在“刺梨河”的兩邊刨起了砂子。刨開1米多的砂子後，果然看到下面有金燦燦的金子。
一個戰士問道：“隊長，你怎麼知道這裡有砂金礦？”
張釗都說道：“我哪有這個本事？是培訓教材上寫的。”
大家一聽，培訓教材、地圖都是參謀bu根據劉總的意見提供的，所以不會有錯，不然，劉總怎麼會叫“劉半仙”？於是大家用做飯的鋁鍋開始淘金。
考利見戰士們在不停地淘洗，就問張釗都：“張隊長，什麼叫金子？”
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