明軍剛拿下重慶城，天空就飄起了雪花。
樊一蘅進重慶城時，街道上已積滿了雪，餘朝宗、王祥正組織軍民掃雪。樊一蘅向城內明軍各部重申，不得搶劫百姓，不得騷擾民眾，不得調戲婦女，不得擅殺無辜，違者殺無赦。為了整頓軍紀，他親自組建了一支督察隊，上街巡邏，凡發現有搶劫百姓、強jian婦女的，一律就地正法。經他這麼一整頓，進入重慶城的王祥部頓時收斂了，再也沒發生擾民行為。
秦良玉坐船來到了渝中半島，從朝天門進入了重慶城。
秦良玉到了府邸後，看到楊畏知、餘朝宗、鄭森、王祥、曾英、秦翼明等都在府邸裡，他們在商量著如何繼續北進，進攻張獻忠。
劉挺舉為了防守重慶城，除了在城內、佛圖關、南坪關駐有重兵外，在長江左岸的塔子山、嘉陵江左岸的龍脊山也駐有重兵。楊畏知認為，消滅了劉挺舉部後，應乘勝追擊，越過青木關、合川進攻成都平原。
對楊畏知的提議，鄭森表示反對。
鄭森認為儘管曾英部、秦翼明部參加了重慶戰役，但戰鬥中還是暴露了不少問題，說明曾英部、秦翼明還需要進一步訓練。我們把張獻忠封鎖在長江以北後，大西軍必定會派出重兵反撲，我們可以在守城戰中逐步消耗大西軍的實力，另外，大西軍受到我軍的壓力後，必定會北上與李自成的大順軍爭奪川北地區、漢中地區。因此，我軍當務之急是趁大西軍、大順軍狗咬狗的時候，拯救被大西軍、搖黃軍圍困了大半年的東鄉縣（今宣漢縣）軍民，同時消滅在蓬州（今蓬安縣）一帶活動的搖黃十三家的勢力，切斷大西軍東竄進入鄂西的通道。
搖黃十三家（也稱姚黃十三家）是崇禎七年（1634年）張獻忠留在四川的殘兵。那年，張獻忠打下了夔州後，本來想繼續西進，但懾於威名赫赫的秦良玉手下的“白桿兵”，倉皇撤退時，他手下的姚章儒、黃龍留在了四川。姚天動還參加過農民軍的“滎陽大會”，姚、黃留在四川后，他們的軍隊稱為“姚黃軍”，由於姚章儒的綽號是“搖天動”，因此“姚黃軍”又稱“搖黃軍”。姚黃軍與李自成、張獻忠不同，沒有政治抱負，也不攻城略地，卻專門流竄於鄉村，燒殺掠奪，無惡不作，佔據城市的明軍苦於應付李自成、張獻忠，沒法集中力量對他們進行嚴厲打擊，致短時間內搖黃髮展成了十三個分支，活動於陝西南部、四川東部、湖北西部。崇禎十年（1637年），姚天動、黃龍死後，袁韜成為該部盟主，繼續號稱“搖黃十三家”，手下的堂主有整齊王張顯、必反王劉維明（也作劉維民，即劉惟靈）、二哨楊秉允（又名楊秉胤，因家中排行老三，故也稱楊三）、活閻王馬超（也稱六隊馬超）、行十萬呼九思、震天王白蛟龍、黑虎混天星王高、奪食王王友進、爭食王黃鷂子、順虎過天星梁時政、小秦王趙多多、等。搖黃十三家主力盤踞在蓬州（今蓬安）、儀隴、相如三縣，大營在運山城（今蓬安縣燕山寨）。姚黃十三家起先與李自成合作，襲擊在四川的明軍，如崇禎十年（1637年），李自成自鳳翔、漢中攻入四川時，搖黃軍就配合李自成分道進攻四川。不過，由於搖黃軍成分複雜，內有市井無賴、流氓、亡命之徒，連李自成都不敢信任他們，因此“搖黃十三家”一直作為一支獨立的“土寇”為害川北。今年張獻忠入川時，搖黃十三家再次與張獻忠合作，給大西軍帶路，使得張獻忠能越下牢，渡三峽，如入無人之境。
樊一蘅聽了鄭森的話後，心想你以前也沒來過四川，怎麼也知道“姚黃十三家”，而且還知道搖黃軍圍困了東鄉縣城，這些難道是秦良玉告訴你的？
樊一蘅不知該支援楊畏知，還是支援鄭森時，看到秦良玉來了。
秦良玉聽了幾方的意見後，也支援鄭森的觀點。她補充道，今年三月張獻忠的義子張文秀（也叫劉文秀）就派人與搖黃軍配合圍困了東鄉縣城，知縣趙德麟率城內軍民一直在抵抗，至今未降。如我們現在出兵去拯救東鄉縣軍民，也是告訴全四川的軍民，只要忠於朝廷，朝廷定不會見死不救。我們在拯救東鄉縣後，再攻擊搖黃軍的大本營運山城，徹底解決為害四川近十年的搖黃軍。
樊一蘅第一次知道東鄉縣城被搖黃軍圍困了那麼長時間，就問道：“既然搖黃軍圍困東鄉縣近八個月，夔州府的軍隊幹嘛不去救援？”
秦良玉說道：“年初，夔州府的官軍為了阻止張獻忠入川，與賊寇力戰，各部損失慘重，現在能保住萬州、雲陽、達州各城已經不錯了，根本抽不出兵力去拯救東鄉縣。”
樊一蘅可以不聽楊畏知的話，也可以不聽鄭森的話，但秦良玉的話不得不聽，因為秦良玉不僅有四川巡撫官職，還有“誥命一品夫人”的封號。秦良玉說的也是實話，四川各府的官軍為了抵抗張獻忠，各部都損失巨大，有的甚至全軍覆沒。東鄉縣必須去救，可自己的部隊和楊畏知部、王祥部要守護長江沿線，也不能分兵，能做後備軍的只有曾英部、秦翼明部，於是他問鄭森：“你認為曾英部、秦翼明部可以邊戰鬥，邊訓練嗎？”
鄭森想了一下，說道：“可以讓曾英部、秦翼明部透過實戰訓練來提高戰鬥力。”
樊一蘅聽了鄭森的話後，終於下決心，拯救東鄉縣，平定“搖黃十三家”。
於是，幾個人當即商量了拯救東鄉縣的作戰計劃，並將計劃報給了南京。
晚上，南京回電，同意樊一蘅制定的作戰計劃，同時要求四川方面立即實施土改。
幾天後，秦良玉、曾英、秦翼明率8000人馬來到了萬縣。
駐守萬縣的千總譚詣得知秦良玉來後，趕緊來到碼頭迎接巡撫大人。
明軍駐守川東地區的將領有著名的“三譚”，分別是忠州衛千總譚文、萬縣衛千總譚詣、雲陽衛千總譚宏。譚文、譚詣、譚宏是三兄弟，原都是忠州的世襲衛官，曾跟隨明軍總兵方國安在川東、湖廣地區與李自成、張獻忠的農民軍作戰，後來分別在忠州、萬縣、雲陽擔任千總。
為了保證秦良玉的安全，譚詣將她接到了天生城。
萬縣縣城位於長江南岸與萬河交匯處，而天生城位於長江北岸2.5公里處。天生城是南宋時期，為了抵禦蒙元特意修築的軍事堡壘。
天生城因山勢雄奇，平地隆起，四面懸巖，絕壁凌空，峭立如堵，自然成城而得名。其地勢險要，易守難攻，一夫當關，萬夫難開。它與合川的釣魚城、奉節的白帝城、忠縣的皇華城、雲陽的磐石城一起成為南宋在四川抵抗元軍的堡壘。當年元軍進攻天生城時，圍困了整整五十三天，直到城內彈盡糧絕才被元軍攻破。今年張獻忠入川時，譚詣率萬縣軍民抵抗，最後退守天生城。張獻忠攻陷萬縣縣城後，本想攻下天生城，但看到天生城的四周是懸崖峭壁，只有一條蜿蜒陡直、曲折窄小的石路可供進攻時，不得不放棄了圍困天生城的打算，天生城才躲過一劫。
譚詣聽說曾英、秦翼明要去拯救東鄉，攻打運山城，就說道：“這麼多人去救東鄉沒問題，可運山城山高險阻，僅靠火銃、弓箭、大刀、長矛，很難把它攻下來。”
“我們的火銃在300步外可擊殺穿盔甲的敵人，在500步外可擊殺沒穿盔甲的敵人。”
“不可能。”
秦良玉就對曾英說道：“讓譚千總見識一下你們的燧發槍。”
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