朱慈烺從漠南、遼西回到南京後，劉文柄立即把周鏡叫了過來，向他了解情況。
朱慈烺御駕親征山海關、遼西、漠北時，大漢將軍周鏡並沒有離開南京，而是留在皇宮監視著王鏞、王無黨等人。
周鏡向劉文柄彙報道，最近王鏞、王無黨正在四處活動，他們不僅拉攏錦衣衛內部的軍官，還與忻城伯趙之龍、安遠侯柳祚昌、南和伯方一元等人搞串聯。在你回來之前，我把掌握的情況都報告給了張國維大人。
晚上，劉文柄來到皇宮，看見範景文、張國維、史可法、鄭瑄等人也在朱慈烺處。
朱慈烺問範景文：“今年的秋收如何？”
範景文說道：“今年南直隸江南各府及江北的揚州府、淮安府都使用了化肥、農藥，浙江的嘉興府、湖州府、杭州府、紹興府、金華府、衢州府也使用了化肥、農藥，糧食大豐收，晚稻的平均畝產在600斤左右。現在全國各地的米商都湧到硤石、無錫、蕪湖等地米市搶購糧食。”
朱慈烺心想以往江南地區高產田晚稻的畝產也只有2石（184斤左右），現在平均畝產達到600斤，是使用化肥、農藥前的3.2倍，這些增產的糧食足夠養活1億人，於是又問道：“抗洪時各分洪區的災民都拿到賑濟糧了嘛？”
“各府都已把賑濟糧發放到災民手裡了。”
“丁如蘭彙報的事，查清楚了嗎？”
“查清楚了。潁州知州安傑公把抓捕的人送到南京後，經大理寺審訊，最後他們都招了，說是替劉良佐籌糧的。”
“劉良佐要倒賣糧食來發財？”
“不是，他和左良玉、高傑、金聲桓一樣在私自擴軍。”
朱慈烺聽後明白了，劉良佐終於不滿足總兵這一官位了。不過，既然範閣老能掌握這些情況，一定有了防備措施，於是繼續問道：“各地的秋賦徵收情況呢？”
範景文報告道：“自秋收後，各地開始徵收秋賦，現在各府、州、縣的官倉裡已堆滿了糧食。”
“物價呢？”
“南直隸、浙江地區除了鹽因實行專買專賣有所漲價外，市場上其餘物資價格平穩，米價穩定在每石1兩銀子。”
“黃金與白銀的兌換比例呢？”
“黃金與白銀的兌換價穩定在15左右，白銀與銅錢的兌換價穩定在1000左右。”
“幾年前南京的米價好像要每斤48文？”
“是的，那時南京的米價是每石2.5兩銀子，白銀與銅錢的兌換比例為1:2000，所以米價是每斤48文。現在南京的米價已降到每斤9.7文，很便宜了，普通百姓都能買得起大米了。”
“一定要維持物價的穩定。”
“微臣明白。”
“那些文人士子還在鬧嗎？”
“自從你說要報考蘇州大學堂後，吳道行親自到國子監門前勸說他們別鬧了。現在很多人回家去讀書了，準備春節後也參加大學堂的考試。”
“大學堂的考卷都準備好了嗎？”
“據蔣德璟說，試卷、考場都已準備好了。”說完，範景文問道：“陛下，你真的要參加考試？”
“那當然。你告訴蔣德璟，考試時發現有考生作弊的，一律取消考試資格，今後也不得考舉人、進士。”
“蔣德璟已準備好了考試規則，規則中也是這麼說的。”
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