侯永錫得報後，趕緊來到山坡上，仔細一看，朝縣城跑來計程車兵是由馬應試、王於藩率領的隊伍。
馬應試，原為滬州衛指揮僉事，張獻忠攻陷瀘州城後，他與瀘州衛指揮使王萬春的兒子王於藩一起突圍。馬應試突圍後，收攏了部分潰兵，與王於藩一起來到富順地區活動，他們也經常與侯永錫進行聯絡，配合攻打大西軍。
鄭森在瀘州休整期間，侯永錫已派人與馬應試取得了聯絡，讓他配合著拿下富順縣城。
馬應試手下儘管有1千多人，但手中的兵器大多是弓箭、長矛、大刀，別說是大炮，連火銃都沒有，因此儘管經常與駐守富順縣城的大西軍進行戰鬥，但還不敢攻城，往往只能突襲一些小關口，襲擊一些出縣城搶劫的大西軍。他聽說侯永錫要拿下富順縣城後，心想你侯永錫的兵力、兵器和我差不多，你有實力拿下縣城嗎？既然你要拿下富順縣城，我也不能啥都不做，因此就在今天佔領了釜溪河邊的鄧井。
鄧井是嘉靖年間由本地鹽商鄧氏開鑿的鹽井，是富順縣的主要鹽井之一，官府為了收取鹽稅，特意在這裡設定了鹽政官。張獻忠佔領富順縣後，也在鄧井設定了鹽政官，以收取鹽稅。
鄧井距富順縣城為12裡，馬應試之所以要拿下鄧井，一是那裡有大量錢財，二是告訴侯永錫，我配合你作戰了。萬一侯永錫真拿下了縣城，你總得分我一杯羹，要是你沒拿下縣城，我也沒啥損失。
馬應試、王於藩佔領鄧井後，剛想撤離就聽到縣城方向傳來了隆隆的炮聲。這下他們愣了，怎麼侯永錫真來打縣城了？他們哪來的大炮？這時，在釜溪河河口望風的幾個斥候跑來報告，剛剛有幾艘不需要拉縴、不需要划槳的大型軍艦向縣城方向去了。
馬應試、王於藩一聽，心想哪有這樣的艦船逆水上行的？幾個斥候見馬應試、王於藩不信，忙補充道，他們看見的千真萬確，侯永錫就在艦船上，這些艦船插著的是咱們自己的軍旗。
這下馬應試、王於藩信了，想著侯永錫哪來的艦船？可從炮聲來判斷，他確實在進攻縣城了，於是帶著部眾向縣城方向趕了過來。
馬應試、王於藩隨侯永錫來到了“石柱號”上。
鄭森聽說馬應試、王於藩襲擊了鄧井後，問道：“你們有沒有襲擊商鋪？”
馬應試說道：“鄧井鎮的商人向賊軍交稅，與賊軍是一路貨色。”
“他們為了活下去，不得不向張獻忠交稅，但不能就此認為他們是張獻忠的同夥。你們得把從商人那裡搶來的銀兩物品全部還回去。”
“我們以前一直這麼幹的。”
“從現在起不許再這麼幹了，否則你們與賊軍有什麼區別？”
馬應試聽後忙說道：“我馬上派人回鄧井，把東西還給他們。”
鄭森聽後點點頭，又說道：“考慮到你們軍餉緊張，我們去把貢井鎮拿下來。”
貢井鎮（今貢井區）在富順縣城西北50裡。早在北周時期開鑿了“大公井”鹽井，因此那時被稱為“公井鎮”。唐代曾在公井鎮設縣，宋代公井縣併入容縣。明嘉靖三十一年（1552年），因公井鹽質純味佳為朝廷貢品，又因公、貢同聲共韻，故始稱“公井”為“貢井”。貢井鎮屬容縣管轄。後來又在公井鎮東10裡的地方開鑿了自流井（今火井沱鎮），自流井屬富順縣管轄。由於貢井鎮、自流井鎮都盛產食鹽，因此歷代官府在那裡都設有鹽官，收取鹽稅。
要進攻貢井鎮，可以沿著釜溪河而上，也可以走陸路。釜溪河是沱江的支流，也是威遠河的下游，是運煤、鹽、鐵的通道，但釜溪河上有幾個閘壩，可以通航載重量幾噸的小船，鄭森的3艘軍艦就沒法通過了，因此鄭森選擇了走陸路。
鄭森讓杜澤禮、侯永錫留守富順，自己和矯琨宇帶著馬應試、王於藩趕往貢井鎮。
貢井鎮位於低矮丘陵地區，周邊沒啥險峻的關隘。駐守在貢井鎮的大西軍鹽稅兵見到明軍來後，大部分逃跑了，沒炮的也成了明軍的俘虜。
鄭森、矯琨宇來到貢井鎮後，發現這次馬應試計程車兵沒有騷擾鹽井，他們都在鹽政所裡收集銀兩物品。貢井鎮有幾十口鹽井，這些鹽井的深度大多在二三百米（歷史上，進入清代後才有深500米、1000米的深井），每個鹽井旁邊都有幾百口鐵鍋在熬鹽。鹽場邊堆著白乎乎的食鹽，不遠處還堆著黑乎乎的煤炭。
馬應試、王於藩帶著鄭森、矯琨宇參觀貢井鎮鹽場時，一個報務員前來報告，南京來電了。
鄭森接過電文，看了一下，對王於藩說道：“恭喜你了，朝廷令你襲替你父親，繼續擔任瀘州衛指揮使。”
王於藩聽後，忙朝東跪下，磕了幾個響頭，口中念道：“謝皇上隆恩。”
馬應試對王於藩襲指揮使一點都不感到意外，因為那是朝廷的規制，於是問道：“那我呢？”
鄭森說道：“朝廷讓你跟著我，做我的副艦長。”
馬應試一聽，忙說道：“我不懂水軍呀。”
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