果然，沒過幾天，密探來報，從達州方向來了數千名打著“撫南王”旗號的賊軍。
趙德麟心想，“撫南王”不是張獻忠義子張文秀嗎？他的部隊怎麼攻到東鄉縣來了。後來經密探繼續偵查，才知道來進攻縣城的是一直流竄在川北、川東的搖黃軍。
趙德麟令關閉城門，迎戰搖黃軍。
搖黃軍挾強弓勁矢，大有立刻吞併石鼓城之勢。但守城的鄉勇在趙德麟的帶領下，對城下的搖黃軍進行了堅決還擊。
搖黃軍首次攻擊受挫後，暫時退卻了。可隨後又來了近萬名搖黃軍，投入了攻城用的雲梯，連著對石鼓鎮發起了十幾次進攻，但搖黃軍的每次進攻都被石鼓鎮軍民打退了。
不久，石鼓鎮的百姓聽到城隍廟附近的地下傳來了挖土聲。趙德麟知道搖黃軍是想挖一條地道來攻城，於是組織城內百姓在聲音傳來處挖井，再向井內灌水。遭到水淹的搖黃軍不得不停止了挖地道。
後來，城內軍民見到搖黃軍在城牆四周紮下了帳篷，還在江對岸的高冠子山、青龍咀山、小彎梁山也駐紮了賊軍，對石鼓鎮採取了圍而不打的戰術。
趙德麟明白，敵人是想等城內彈盡糧絕、人心渙散後，不攻自破。他想道，幸虧提前採購了糧食、木材，城內不僅儲存了可食用一年多的糧食，也儲存了大量木材，這些木材可供燒飯用一年多。不過一年過後怎麼辦？於是，他派出幾批斥候趁著夜色潛出石鼓鎮，向周邊的城鎮求援。一開始，回來的斥候說，不僅附近城鎮都被被賊軍佔領了，連重慶也被賊軍佔領了。後來，回來的斥候說是成都也被賊軍佔領了。
大家聽後，知道石鼓鎮徹底成了川東的孤城。
這時，趙德麟的師爺和東鄉縣縣丞逃出了石鼓鎮，向搖黃軍投降了，而典史王良復堅定地留在了城內，表示與知縣大人一起堅守石鼓鎮。
石鼓鎮的軍民就這麼和搖黃軍耗了幾個月，可城內的糧食在一點一點地減少，城外的搖黃軍卻趁著秋收，從周邊的村莊裡搶了很多糧食。
沒想到的是，城內60歲以上的老人為了將城內有限的糧食留給孩子和青壯年，竟然選擇了集體絕食，任憑趙知縣怎麼勸說都沒有。
幾天後，趙知縣看著城內一批批自願餓死的老人，與典史王良復率城內軍民跪在他們的遺體旁，宣誓絕不投降，直到全部戰死。
待城內軍民宣誓完畢，城內多寶寺的和尚在空海法師的率領下，將老人的遺體一一收殮後，入葬在寺廟附近。
今天，趙德麟巡視完城牆後，回到家剛剛想就著一盆鹹蘿蔔，吃一碗稀飯，就聽到城西響起了炮聲、槍聲，他和夫人對望了一下，心想這是怎麼回事？該不會是賊軍又來了援兵吧？於是，他匆匆放下飯碗，走出屋子，朝“西勝門”跑去，跑到半途，又聽到城南響起了炮聲、槍聲，他心急撩火地繼續朝西門跑去，就見前邊跑來一人，朝他大聲喊道：“大人，我們的援兵來了。”
趙德麟仔細一看，那人是城內的羅鐵匠，忙問道：“你說什麼？”
“我們的援兵來了，我們有救了。”
趙德麟隨羅鐵匠來到“西勝門”城樓後，看到城牆上的軍民歡聲雷動，他們紛紛指著城西硝煙瀰漫的金榜山，告訴趙知縣：“賊軍頂不住了，紛紛在逃跑。”
趙德麟又沿著西城牆來到南城牆，看到城南的通川江裡，數千名官軍正在渡江，擊殺賊軍。趙知縣終於明白了，真的是援軍來了。
這時，典史王良復跑來，告訴趙德麟：“大人，賊軍正在逃跑。”
趙德麟忙問道：“他們往哪裡逃了？”
“他們渡後江往北跑了。”
於是，趙知縣又隨王良復來到北城牆，看到江邊有近千名官軍在追殺逃到後江的賊軍，江對岸也有近千名官軍在用“火銃”射殺江中的賊軍。他知道這些賊軍是想逃往江東的青龍咀山，心想絕不能讓這幫作惡多端的賊軍逃走，於是下令：“開啟城門，全體出城，攔住他們。”
石鼓鎮軍民衝進後江，纏住賊軍後，曾英、秦翼明部的炮兵趕緊停止了炮擊，岸邊的明軍槍兵也不敢隨意開槍了，只得上刺刀，與手持大刀、長矛、弓箭計程車兵一起跳入後江，追殺賊軍。已佔領了青龍咀山的明軍，原本想在江邊守株待兔，現在見江中一片混亂後，也跳進了後江，擊殺賊軍。
江中的賊軍見狀，紛紛高喊投降。可石鼓鎮的軍民根本沒想著要俘虜，看見賊軍就殺，即使賊軍被官軍俘虜了，他們也會把俘虜搶過去後殺掉。這下，來援的官軍也明白了，城內的軍民是多麼仇恨賊軍，所以也沒出手阻止他們。
半個時辰後，整個後江平靜了，江水變成了一片紅色，楊允胤、馬超的頭顱被石鼓鎮的軍民砍下了，扔進了後江。
曾英、秦翼明來到石鼓鎮，趙德麟、王良復率城內軍民跪在路旁，感謝官軍拯救了他們。曾英、秦翼明忙扶起趙知縣、王典史，說道：“對不起，我們來晚了。”
趙德麟說道：“不晚，你們來得正好。”
