在鄭芝龍眼裡，沒有貿易支撐的遠航是沒有前途的，正像當年的鄭和，勞民傷財七下西洋，表面上展現了大明的榮耀和威嚴，卻沒有為大明掙得一片土地。這次自己下西洋，必須要為大明奪得一片天地。於是，他提出了一系列響亮的口號：“到印度洋去，重走鄭和航線”、“到印度洋去，把大明的商品賣出去”、“到印度洋去，為大明開拓更多的地盤”、“到印度洋去，與鐵血軍一比高低”、“到印度洋去，開採更多的金礦銀礦。”
鄭芝龍親率“明和號”、“明寧號”、“明康號”、“明安號”、“明遠號”和其它艦船離開廈門，直下南洋。鄭芝龍的5艘“明”字號艦船也裝備了“導航振盪器”，有了它艦船不會觸礁，有了六分儀，艦船不會迷路，有了電臺，他能及時瞭解各船的位置，掌握各艦船的動態。
到了淡馬錫島後，鄭芝龍沒有走馬六甲海峽，而是走爪哇島、蘇門答臘島之間的巽他海峽。
巽他海峽長約120公里，寬在22-110公里，水深50-80米，最大深度1080米。艦隊進入巽他海峽後不久，導航振盪器發出警報，前方有大型暗礁。艦隊避開這個暗礁後，發現海面上冒著熱氣騰騰的蒸汽。一個水手告訴鄭芝龍，這個暗礁其實是個火山，叫“ 喀拉喀托火山”，因它是海底的一座活火山，因此海面上會有熱氣上冒。
歷史上， 喀拉喀托火山多次噴發，火山口冒出海面。1883年發生了一次大噴發，噴出的岩漿將原有島嶼摧毀了三分之二，火山灰直達80多千米的高空，長時間飄蕩全球，使此後整整一年在地平線上的日照呈現奇妙的紅暉。火山爆發時，3500千米以外可聞爆炸聲，而80萬平方千米的範圍佈滿了下落的火山灰。火山爆發時強烈的氣流甚至摧毀了1300千米以外位於馬來半島吉蘭丹與丁加奴兩州的部分森林。這次火山爆發還引起強烈的地震和海嘯，海浪高達30-40米，摧毀了附近許多城鎮和村莊，死亡3萬多人。1928年火山口湖中冒出一座新山峰，被命名為阿納喀拉喀託。此後，在1935年、1941年又多次噴發。50-70年代仍有噴發活動，平時多冒蒸氣。70年代起，供旅遊、體育及科研工作者登山觀察。2018年12月22號晚上9點剛過，喀拉喀托火山再次發生大噴發，引起了嚴重海嘯，死亡429人，超過1400人受傷。
過了巽他海峽後，鄭芝龍令施琅去佔領聖誕島，宣示主權。
聖誕島位於爪哇島南360公里，是個呈“人”字形的島嶼，長約22公里，寬約8公里，面積約135平方公里，最高峰海拔361米，是個無人居住的荒島，不過它與大洋洲的諾魯島一樣，島上也有豐富的鳥糞礦。崇禎十六年，英國人威廉·邁納斯在聖誕前夜發現了這個島嶼，就把它命名為“聖誕島”，不過他未能成功登陸該島。歷史上，英國人與1888年佔領該島，並在島上開採鳥糞礦。1958年英國將聖誕島割讓給澳大利亞後，聖誕島的鳥糞礦成了澳大利亞最大的磷礦。
施琅去佔領聖誕島時，鄭芝龍率其餘幾艘艦船來到了“基林群島（Keeling Islands）”。
基林群島又稱“科科斯群島（Cocos Islands）”，距爪哇島約1130公里，由27個珊瑚島組成，島嶼面積約14.2平方公里，最高海拔只有6米，最大的島嶼維斯特島長10公里，是無人居住的荒島。1609年，英國人威廉·基林發現了該群島，就把它命名為“基林群島”，但由於該島是荒島，英國人也沒有佔領該群島。歷史上，1826年英國黑爾攜同其馬來亞血統的妻妾、奴隸等定居於此，島上才有人居住。1857年，英國宣佈其為屬地，1903年劃歸海峽殖民地。1955年，英國人將其轉歸澳大利亞。
鄭芝龍在基林群島的主島維斯特島上插上木牌，宣示主權後，率艦船向西航行了2700多公里，來到了“張騫島”（即迪戈加西亞島），在“張騫島”補充了淡水後，又航行了1900多公里到達“蘇武島”（即塞席爾群島的主島馬埃島），經馬約特島到達了莫三比克島。
葡萄牙總督裡貝魯見到大明又來了5艘艦船，心想盡管這5艘艦船不是鐵甲艦，但就憑這5艘木質艦船，即使葡萄牙所有的艦船都來圍攻，也會被它們一一擊沉到海底。
很快，鄭芝龍的5艘艦船來到了“宇西港”，與仝麟頡、魏元臻、成尚匯合。
鄭芝龍的仁、義、禮、智、信五大海上商團把大明的瓷器、鐵器（鐵鍬、鐵鎬、鐵鍋、榔頭、斧子、砍刀、菜刀、鐵釘）、不鏽鋼刀、鋼針、鋸條、箭頭、腳踏車、棉布、染布、花布、絲綢、衣服、褲子、鞋子、帽子、銅器、錫器、蠟燭、肥皂、火柴、打火機、香水、潤膚膏、口紅、眼影、胭脂，香菸、油漆、油墨、鏡子、玻璃、手電筒、席夢思、砂皮、紡機、織機、蜜餞、牙刷、牙膏、樟腦、紅木傢俱、紙張等貨物運到印度大陸、阿拉伯半島、非洲東海岸後，因價廉物美，貨物都被一搶而空。特別是大明生產的白色細平布，特別受MSL歡迎。
印度大陸、阿拉伯半島的MSL都喜歡穿白色長袍，以前製作MSL袍的細平布主要產自孟加拉，再經印度大陸的港口輸入阿拉伯，最後在伊拉克的摩蘇爾裁製成衣。阿拉伯的MSL穿的長袍多是用不漂白的本色布製作的，女性一律穿黑袍，而印度MSL穿的長袍是用漂白的白布製作的。由於孟加拉幾乎壟斷了白色“細平布”的生產，因此在印度大陸、阿拉伯半島，細平布的售價很高，布商大發其財。大明生產的白布運到印度大陸、阿拉伯半島、非洲東海岸後，一下子把白布的價格壓下了二成，孟加拉地區生產的白色“細平布”漸漸失去了市場。
鄭芝龍的商團不僅換回了大量金子、銀子，也換回了大量香料、象牙、玳瑁、木材等物品。
有些難民到了印度大陸、阿拉伯半島、非洲東海岸後，靠棉花糖機、爆米花機、照相機謀生，於是在印度洋沿岸冒出了數百家照相館。
大華公司利用鄭芝龍運到印度大陸、阿拉伯半島、非洲東海岸的難民，在沿海地區開廠、開礦。開的廠主要是紡織廠、木材廠、造紙廠、玻璃廠、肥皂廠，也有造船廠、鋼鐵廠等重工業。開產的礦產主要是金礦、銀礦、銅礦、鉛鋅，也開產煤礦、磷礦、石灰石礦、白雲石礦、石膏礦。
大華公司在印度西海岸開採了尼蘭布林河（Nilambur River，也稱尼倫布林河）及其支流柴利雅河（chaliyar River，也稱查利亞河）的砂金礦（這兩條河位於今印度喀拉拉邦南部），開採果阿地區的鐵礦和鋁土礦，開採烏代布林的鉛鋅銀礦、磷礦、高嶺土礦。至於印度大陸內陸的金礦、銅礦、鐵礦等，因交通不便，加之有戰亂，還沒法去開採。
印度大陸南部尼蘭布林河、柴利雅河一帶的金礦稱為懷納德金礦區，在很久以前，當地人就在尼蘭布林河淘金。尼蘭布林河流經尼蘭布林山丘地帶的查利亞爾河上游及其支流，河谷的砂金有三種形式，一種是風化剖面的紅土表生金（紅土層厚度達30米）；一種是河流礫石伴生的砂金（古礫石層、卵石層位於一個個孤立的紅土化小丘的頂上和四周，延伸幾公里，寬度不一，最寬達1.5公里，黃金品位0.1克/立方米；第三種是脈石原生脈狀金-硫化物組合，脈石金中礦物成分主要是黃鐵礦、黃銅礦、磁黃鐵礦、鈦鐵礦，含銀。覆蓋在尼蘭布林河的紅土普遍含高鐵、高銅，屬礫質型（非砂子型）。由於尼蘭布林河產出的金粒不僅粒徑大，大多在0.4-0.6mm，而且成色高，砂金純度達98.5％-100％，因此在印度大陸，尼蘭布林河產出的金子一直享有盛名。歷史上，尼蘭布林河、柴利雅河砂金礦的大規模開始始於20世紀下半葉。
印度大陸西海岸的果阿地區的森林裡蘊藏著豐富的赤鐵礦、鋁土礦，鐵礦主要是磁鐵礦、赤鐵礦，儲量達10億噸，品位在45％以上。果阿地區除了富蘊鐵礦外，還蘊藏著1025萬噸的鋁土礦。大華公司在果阿地區開採鐵礦後，葡萄牙果阿總督奧馬斯卡雷強烈要求大華公司在果阿建鋼鐵廠，於是，印度大陸的第一座鋼鐵廠就在果阿地區建立了。在後世，印度果阿地區有數百個鐵礦，儘管每個鐵礦規模的都不大，但數量眾多的中小型鐵礦，形成了果阿地區鐵礦石出口的優勢，僅果阿一地的鐵礦石出口量就佔到印度鐵礦石出口量的三分之一。
在十七世紀，印度大陸的銀礦主要產自於古吉拉特總督區的烏代布林（Udaipur，今屬拉賈斯坦邦）地區，至少在2000多年前，古代人就在那一帶開採銀礦。莫臥兒帝國統治古吉拉特地區後，也依賴那裡產出的銀子。大華公司開採的是烏代布林東北65公里的鉛鋅銀礦（今印度Sindesar Khurd鉛鋅銀礦，因富含銀，也稱辛德薩·庫爾德銀礦）、東南10公里的磷礦（今印度Jhamar Kotra磷礦）、西北45公里處的高嶺土礦（今印度阿薩布拉Ashapura高嶺土礦）。今後，大華公司將在烏代布林地區開採其它的鉛鋅銀礦。
在後世，印度有4大鉛鋅銀礦，有三個在拉賈斯坦邦，分別為扎瓦（Zawar）鉛鋅銀礦（位於烏代布林南偏西26公里）、拉普達裡巴（Rajpura-Dariba）鉛鋅銀礦、蘭普拉阿古查（Rampura-Agucha）鉛鋅銀礦，一個在安得拉邦，稱為（阿格尼古達拉Agnigundala）鉛鋅銀礦，其中扎瓦（Zawar）鉛鋅銀礦就位於烏代布林南偏西26公里，扎瓦鉛鋅銀礦東北800米是巴洛伊（Baroi）鉛鋅礦、東北2.5公里是北巴洛伊（North Baroi）鉛鋅礦，北巴洛伊鉛鋅礦北部1.5公里是西穆赤阿（West Mochia）鉛鋅礦，西穆赤阿（West Mochia）鉛鋅礦東1.5公里是穆赤阿（Mochia）鉛鋅礦，穆赤阿（Mochia）鉛鋅礦東2公里是巴拉里亞（Bhalaria）鉛鋅礦。由於該地區有眾多的鉛鋅礦，印度鋅業集團就在那裡建了個鉛鋅冶煉廠，是印度最大的鉛鋅冶煉廠之一。印度拉賈斯坦邦烏代布林東南10公里的Jhamar Kotra磷礦，是印度儲量最大的磷礦。烏代布林西北45公里的阿薩布拉高林土礦是印度的大型高林土礦，年產高林土約18萬噸水洗高林土和煅燒高林土。
大華公司除了在波斯的扎格羅斯山脈開採金礦、銀礦、銅礦、鐵礦外，也在格什姆島開採鹽礦、石腦油。格什姆島長約112公里，寬11-32公里，面積約1336平方公里，與波斯陸地有胡蘭（Khoran）海峽相隔。該島的東南部有豐富的岩鹽礦，還有多處石腦油泉。開採了該島的岩鹽後，可與石灰石生產非食用蘇打，可廣泛用於玻璃、染料、紡織、硝皮和肥皂工業，岩鹽提純後可供食用，生產的蘇打提純後，也可用於食品防腐劑。.從石腦油泉流出的石腦油採集後，可提煉汽油、煤油、瀝青等化工產品，或經催化重整後製取苯、甲苯、二甲苯，或透過裂解來製取乙烯、丙烯。
阿拉伯半島在5千年前就冶煉銅礦，因此阿拉伯半島有豐富的銅礦。大華公司在阿拉伯半島阿曼的東海岸主要開產蘇哈爾（Suhar）地區鐵礦、銅金礦，在南海岸開產薩利姆（Salim，也稱舍利姆）地區的石灰石礦、白雲石礦、石英石。在蘇哈爾西北22公里的沿海處開產鐵礦（位於今利瓦Liwa），地下開採；在蘇哈爾西北23公里處開採銻金礦（位於今利瓦西偏南6.5公里）；在蘇哈爾西30公里的荒漠地帶開採銅金礦（今蘇哈爾4號地塊銅金礦），含鉛、鋅、銀；在蘇哈爾西南35公里的荒漠地帶開採銅金礦（今蘇哈爾5號地塊銅金礦），含鉛、鋅、銀；在蘇哈爾東南95公里的地方開採銅金礦（今阿曼Daris銅金礦，距海邊的Suwayq城僅7公里）。阿曼南海岸的薩利姆地區（今屬阿曼佐法爾省）居海邊約24公里，這個地方有19億噸的石灰石、氧化鈣品位98％；有9.6億噸的石膏、硫酸鈣品位大於90％；有13億噸的白雲石，氧化鎂品位大於19％，都屬於優質非金屬礦。大華公司在阿曼開採了鐵礦、金礦、銅金礦、石灰石礦、白雲石礦後，在蘇哈爾建了個冶煉廠。由於大明衷心幫助阿曼發展經濟，後來鐵血軍租借的軍港到期後，再順延50年，並把勘察到的油田交給大華公司開產。
葉門地區金礦的黃金品位很高，普遍在3-5克/噸以上，很久以前阿拉伯半島的礦工就在喬夫（Jawf，也稱焦夫）地區（今葉門喬夫省）在古代就開採金礦，後來在哈傑（Hajjah，也稱哈賈）地區（今葉門哈傑省）開採金礦，哈傑地區金礦的黃金品位高達40-60克/噸。葉門卡塞姆—伊瑪目王國建立後，葉門人還在喬夫、哈傑地區開採砂金礦。大華公司沒有在喬夫地區開採砂金礦，而是在哈傑 （Hajjah）北偏西39公里處開採砂金礦、巖金礦，巖金礦的黃金儲量達54.69噸。不過，由於葉門地區缺水，砂金礦也只能在下雨集中的3-5月、7-9月才能開採，因此內陸地區的金礦、鉛鋅礦只能待以後再開採。大華公司也在亞丁地區開採石灰石，然後在亞丁直接燒製石灰、水泥。索科特拉島
葉門不僅產咖啡，也產“阿拉伯茶”（也稱巧茶），葉門人喜歡嚼這種“茶”。所謂的“阿拉伯茶”其實是一種草，這種長得像蔬菜一樣的草叫恰特（Khat）草，草中含有卡西酮，人嚼食了這種草後，能促使人體分泌多巴胺，一開始使人思維清晰、精力充沛，甚至產生幻覺，等藥力退卻後，咀嚼者常常會感到沮喪、邏輯混亂，什麼也不想做。在葉門，上至王公，下至平民，咀嚼“恰特草”成了一種日常，葉門人為了咀嚼“恰特草”，甚至把咖啡樹拔了，大量種植“恰特草”。大華公司、鐵血軍為了防止去葉門經商、駐防的人染上這種惡習，嚴禁員工、士兵咀嚼“恰特草”。在後世，很多國家將這種草視為“毒pin”，嚴加管制。
鄭芝龍將難min運到“翠藍山群島”（即尼科巴群島-安達曼群島）、“張騫島”（即迪戈加西亞島）、“衛青島”（即模里西斯島）、“霍去病島”（即留尼旺島））、“蘇武島”（即塞席爾群島的主島馬埃島）、拉穆群島、榮西港（即今達累斯薩拉姆）、昌西港（即彭巴）、盛西港（即蓬圭河河口的貝拉）、開西港（即薩韋河河口）、疆西港（即林bo波河口）、拓西港（即理查德灣）、宇西港（即今德班港）等地後，難民們就在這些地方開荒種地。
原先生活在非洲東海岸的土著人（主要是班圖人及其分支）也從事農業耕作，但他們大多習慣“遷徙農業”，也即今年在這裡放一把火，把地上的雜草燒掉後種植農作物，到了明年他們會遷徙到異地，又放一把火然後再種植農作物。原因是他們不懂得摳肥，今年這塊地種植了莊稼後，肥力不足，必須另找一塊地再種農作物。漢人到了非洲東海岸後，教他們怎麼利用雜草、糞便來摳肥，很快這些土著人學會了摳肥，改掉了“遷徙農業”的習慣，後來使用了化肥，幾乎年年糧食大豐收，土著女人都以嫁給漢人為榮。
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