大順軍將領郭升配合田虎、劉忠拿下陵川、潞安城後，率部北上，追擊李率泰。
李率泰離開潞安城時，沒帶多少糧食，從襄垣到沁州（今沁縣），清軍不得不一路搶劫。
從沁州到太原，有東北、西北2條道。東北一路是過武鄉，沿武鄉水（今稱小漳河，為濁漳河的北源）河谷，過昂車關（今修建關河水庫後被淹沒，位於今武鄉縣下關村一帶）至榆社，過太嶽山脈八賦嶺（今稱八縛嶺）的石會關（今石會村），沿將水（今稱塗河）谷地折向西北，便能抵達榆次、太原。西北一路是沿涅水（今稱馬牧河）谷地，翻越胡甲山（也稱侯甲山，為祁縣侯甲水與武鄉涅水河的分水嶺）後，進入太谷水（今稱烏馬河）流域，過南關、盤陀、團柏鎮到達汾河谷地，過太谷、榆次，便能到達太原。
儘管西北那條道比東北那條道要近，但由於已是嚴冬，胡甲山整座山已是冰凍，根本沒法爬山，因此李率泰到了沁州走，走了東北那條道。李率泰在昂車關、石會關各留下500名清軍阻擊大順軍後，向西北而去。
李率泰率部進入武鄉水河谷的次日，郭升率部追到了昂車關。
昂車關始建於唐代，後來為了避唐文宗李昂諱，曾改稱“芒車關”。在後世，因昂車關位於石會關的下游，因此附近的村子被稱為“下關村”。
郭升為了過關，不得不花了半天時間進攻昂車關。拿下昂車關後，又來到了石會關。
石會關與昂車關一樣，也始建於唐代，它與昂車關相距不遠，都是武鄉水河谷中的關口。在後世修建關河水庫前，因石會關位於昂車關的上游，因此附近的村子被稱為上關村（今已淹沒）。
郭升又花了半天時間拿下石會關後，才進入了將水谷地。待郭升走出八賦嶺的將水谷地時，幾萬清軍在谷口等候著。
郭升為了突破谷口，不得不率部與李率泰的清軍戰鬥。可大順軍衝了幾次，都被守在谷口外的清軍堵了回去。
這時，郭升聽到後面傳來了隆隆的炮聲，炮彈越過大順軍的頭頂後，飛向了谷外的清軍。炮彈炸開後，清軍倒下了一片。
在白陘與尤正忠打過交道的大順軍小頭目忙跑來向郭升報告：“後邊的人肯定是我在白陘遇到的明軍。”
郭升心想，那些明軍肯定也是幫自己奪回陵川的明軍，他們是跟在自己的後面來到了這裡，目前他們還沒攻擊自己，但接下來他們會不會攻擊自己就難說了。必須趁著他們炮擊清軍之機突出去，否則等他們進攻自己時，炮彈落下來，谷地內躲都沒地方躲。於是，郭升下令全面衝鋒。
李率泰還沒與鐵血軍打過交道，猛然間見山裡飛來的炮彈炸開後，一下子炸死了幾十人。他想著大順軍啥時候有了這些大炮？這些笨重的大炮又是怎麼被拖進武鄉水河谷的？他見大順軍在炮火掩護下，向谷外全面進攻後，知道再也堵不住他們了，於是下令撤往榆次。
李率泰在大順軍的追擊下，跑了50多里路，終於來到了榆次城下。
榆次城始建於春秋戰國時期，漢代時對城池進行了重修。隋朝時，在漢代廢城的遺址上重建了榆次城，周長五里，高三丈，上寬兩丈，下寬四丈，城外護城河寬三丈，深一丈五尺。進入明代後，嘉靖二十年（1541年）對城牆予以包磚，牆基也增寬了一丈，牆高增加了五尺，對護城河也進行了疏浚。榆次城設有四門，城之東門名叫“迎曦門”，南門叫“觀瀾門”，西門叫“帶汾門”，北門叫“望嶽門”。
榆次距太原只有40多里，是太原的南大門。葉臣率清軍圍攻太原時，也佔領了榆次，順便把從周邊搶來的部分糧食存放在榆次城。李率泰前期派了5000名清軍增援太原時，首先到達的就是榆次城。葉臣令來援的李率泰部留下1000人守城外，其餘的4000名清軍全部趕到了太原。
李率泰到了榆次城外後，見守城計程車兵沒有開啟城門，就親自來到城樓前，也沒看清城樓前站立的軍官是誰，就大罵道：“你這個狗奴才，老子來了，竟然敢不開門。”
城樓上的軍官卻回罵道：“你這個狗孃養的，也不看看我是誰？”
李率泰這時才看清，城樓上計程車兵穿的並不是清軍服飾，而是藍色制服，城樓上的軍官也沒見過，就大聲問道：“你是誰？”
“我是大明鐵血局軍官石發奇。”
李率泰剛剛走出將水河（今稱塗河）谷地時，石發奇就率鐵血軍佔領了榆次城。
石發奇在平定城與傅山領導的義軍匯合後，由傅山留守平定城，自己率部進攻壽陽縣城。
西晉時期設壽陽縣，當時所建的縣城歷經千年風霜，又遭戰火毀損，到了元代已是破敗不堪。元代元貞年間，在壽陽廢城的西南新建壽陽城，周長四里，高一丈九尺，城外護城河深一丈一尺。壽陽城開有三門，東門叫“賓暘門”，南門叫“恆暘門”，西門叫“回暘門”，北邊因是神山，因此沒有設城門。
由於大部分清軍在圍攻太原，駐守在壽陽縣城的只有幾百名清軍，這些清軍在四月份前還是明軍，李自成拿下太原後，他們投降了，成了大順軍，清軍沿著固關進入山西后，他們又成了清軍。現在他們見明軍回來後，他們乾脆也投降了。
石發奇佔領壽縣後，可不會慣著這些“三姓家奴”，把幾個頭目殺了，然後把投降計程車兵分散到自己的隊伍中。待傅山派來的義軍接管壽縣縣城後，石發奇率部沿著壽水河（今稱白馬河）河谷殺向了榆次。
石發奇沒有強攻榆次城，而是讓幾百名穿清軍服飾計程車兵冒充是從固關過來增援的先頭部隊，騙開了迎曦門。等到守城的清軍知道上當時，已來不及了，鐵血軍已佔領了迎曦門。駐守榆次城其它城門的清軍哪裡是手持燧發槍、刺刀的鐵血軍的對手，活著的500名清軍從望嶽門逃往了太原，連給李率泰報信的人都沒有，所以李率泰根本就不知道榆次城已被敵人佔領。
李率泰聽了石發奇的話後，才知道自己已沒法進城了。他剛想下令全軍繞過榆次城逃往太原時，只見城樓上計程車兵朝城下開了槍，城樓上的大炮也開了炮。
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