在太原西南200裡的汾州（今汾陽），姜瑄率3千清軍突破了金鎖關。
多爾袞從姜瓖的兒子姜之升那裡得知，“汾離古道”要比“康向古道”好走得多時，就令阿濟格在拿下嵐縣、靜樂縣後，進攻永寧、汾州，從西部突入太原盆地，接應葉臣。阿濟格接到了多爾袞的書信後，在拿下大順軍駐守的嵐縣後，令姜瓖的弟弟姜瑄率3000人進入呂梁山中段西側的餘脈離石山，沿著黃河的二級支流離石河（也稱北川河）河谷一路猛進，來到了永寧州城（今呂梁）。駐守永寧州的大順軍大多被抽調到了嵐縣、靜樂去阻擊清軍了，留守在永寧城的只有幾百名大順軍，他們根本沒料到清軍會來的這麼快，倉促迎戰後，被姜瑄輕鬆拿下了永寧。姜瑄佔領永寧後，也沒有在城內過多的停留，補充糧草後，直撲永寧城東80裡外的黃蘆嶺。
黃蘆嶺位於呂梁山的中段，海拔1871米，是北齊長城的起點。黃蘆嶺山崖陡峭，地勢險要，是晉商西古道的必經之路，關口就在山頂上。明宣德年間曾在山頂設巡檢司。李自成佔領山西后，也在黃蘆嶺駐有一支五六十人的軍隊。姜瓖率部進攻黃蘆嶺時，這些大順軍就向東逃，逃到了金鎖關。
黃蘆嶺下是黃蘆溝，黃蘆溝東部入口便是金鎖關，距黃蘆嶺約20裡。金鎖關關口兩邊的峭壁高達十幾丈，崖壁上齊刷刷的，似乎有人特意磨製過的，徒手根本就不能攀爬，中間是兩丈—十幾丈寬的道路，東漢時期在此築樓、駐兵後，就成了“一夫當關，萬夫莫開”的軍事要隘。當年楊六郎與孟良在此大戰了幾十個回合，後人為了紀念楊六郎，在關口建有“六郎廟”。
如果說太行山的娘子關是太原東大門的話，呂梁山的金鎖關就是太原的西大門，它不僅是古代山西平川內地抵禦游牧民族的軍事要塞，也是太原地區的商人進入晉西的唯一通道（注：“康向古道”是進入晉西北的唯一通道）。
駐守在金鎖關的有200名大順軍，他們從黃廬嶺逃回來計程車兵那裡得知有幾千清軍來攻後，竟然棄關而逃，逃往東南約30裡的汾州城（今汾陽）。
姜瑄又輕鬆佔領金鎖關後，直撲汾州城。
汾州城始建於三國的曹魏時期，元代至正十二年（1352年），汾州知州朱贇修築了城垣，當時的土城牆高三丈二尺，周長九里十三步。明隆慶三年（1569年），對汾州城進行了大規模改造，內城牆增加到了四丈八尺，上厚一丈八尺，下厚四丈二尺，設有四門，東為“景和門”，南為“來燻門”，西為“寧靜門”，北為“永泰門”。由於內城多被官吏、豪紳佔據，又有道觀寺廟，百姓就大量遷居城外四關，為了城市的整體防禦，改造時又沿著城外四關駐有城牆，從而形成了內、外有城牆的汾州城。
李自成退往陝西時，令陳永福駐守太原，令康元勳駐守汾州，本意是一旦陳永福守不住太原，可以經汾州、永寧撤往陝西。
康元勳率1萬大順軍駐守汾州後，在城內也進行了備戰。陳永福在太原與清軍激戰時，按理他完全可以出兵交城、清源（今清徐），從側翼支援陳永福，但康元勳是個膽小鬼，連一兵一卒都沒有派往交城、清源，致陳永福在太原孤軍奮戰。
康元勳聽說清軍佔領了黃廬嶺、金鎖關後，心想這下自己退往陝西的道路已被清軍封死了。他也沒搞清楚究竟來了多少清軍，與部下商量後，竟然出城五里迎接姜瑄。
姜瑄接收了3倍於己的大順降軍後，率部殺向了交城。
幾天後，遠在平陽府（即臨汾）的袁宗第得知汾州失守後，心想這下太原是徹底沒救了，又得知多鐸在孟津一帶渡過黃河後，心想還是保陝西要緊，於是就率部撤離了臨汾，從河津渡黃河進入了韓城。
姜瑄率部進入永寧城時，在孟津黃河南岸的白鶴灘（今白鶴鎮）一帶，多鐸、巴布海、拜音圖率7萬清軍渡過了黃河。
在後世，黃河中下游冰封后，冰層厚度通常在10-20釐米左右。可在這小冰河時期，黃河中下游冰封后，冰層厚度可達40釐米以上，冰面上不僅可走人，還能過車。
勒克德渾、蘇克薩哈到達懷慶府後，給多鐸送來了多爾袞的命令。多鐸就派勒克德渾進入軹關陘，阻止大順軍東進，派蘇克薩哈進入太行陘，替巴哈納守住退路。接著多鐸派人攜多爾袞的書信過黃河，與洛陽的李際遇取得了聯絡。在李際遇答應投靠清軍後，多鐸令董學禮守懷慶、祖可法守衛輝，自己親率大軍渡黃河南下。
第一個渡過黃河的是清軍將領土國寶。
土國寶，祖籍山西大同人，後隨父母來到江南一帶謀生，因家境貧寒，遁入太湖做了湖匪。天啟五年（1625年），洪承疇任浙江布政司左參議時，率部入太湖剿匪。土國寶不敵，就投降了洪承疇，後一直跟隨洪承疇與農民軍作戰。崇禎十二年（1639年），洪承疇任薊遼總督時，土國寶又跟著他來到了遼東，任明軍總兵。松錦會戰後，土國寶隨洪承疇降清。多鐸在滿家硐被鐵血軍打敗後，隨拜音圖南下，與多鐸部會合。歷史上，土國寶隨多鐸佔領南京後，參與鎮壓了蘇州、崑山、崇明、松江等地的反清起義，官至江寧巡撫。
土國寶登岸後，巴布海、拜音圖、馬喇希（蒙軍鑲紅旗固山額真）也率清軍到了黃河南岸，多鐸是最後一個渡過黃河的。
多鐸率清軍渡過黃河後，令巴布海率一部分清軍趕往洛陽，自己率大部分清軍來到20裡外的孟津。剛走了10里路，就看到前邊有一隊舉著“李”字大旗人馬在等候著，領頭的不是別人，正是被大明朝廷任命為洛陽總兵的李際遇。
李際遇聽說多鐸要率清軍渡河後，就撤走了部署在黃河南岸的軍隊，自己來到孟津城外10裡，恭候著多鐸。
多鐸接收了李際遇的27萬人馬後，兵力一下子擴大到了34萬，洛陽、偃師、登封、宜陽、新安、澠池、洛寧全部落入清軍之手。
多鐸令李際遇的部將蔣發率5萬人馬向東進攻鄭州，接應開封的劉洪起、睢陽的許定國。
蔣發，溫縣陳家溝人，少年時就拜太極拳第九代傳人陳玉庭為師。李際遇與陳玉庭是好友，李際遇起兵反明時，蔣發就追隨李際遇上了登封玉帶山，成了李際遇手下的部將。大順軍來到洛陽後，隨李際遇投靠了李自成。李自成撤往陝西后，李際遇被明廷河南巡按陳潛夫招安，蔣發搖身一變又成了明軍將領。李際遇投靠清廷後，蔣發清廷的鷹犬。
蔣發去了鄭州後，多鐸得報，有一支大順軍正從嵩縣殺來，於是令李際遇的部將於大忠前往嵩縣堵截這股大順軍。
於大忠原為嵩縣西南32裡瑤溝金礦的一個礦工。
嵩縣境內有秦嶺山脈東段餘脈熊耳山，有豐富的黃金資源，自漢代起就採金。漢朝開國功臣張良曾在熊耳山採金18年，留下了“曬金場”、“淘金洞”等傳說，至今在嵩縣還有“張良淘金十八年，日進斗金不賺錢”的順口溜。進入明代後，嵩縣境內就有好幾個民採砂金礦，如伊河及其支流蠻峪河、左峪河、龍河都有砂金礦開採（位於今大章鄉境內），瑤溝金礦便是蠻峪河上了一個金礦。被劉雲龍救出的保定知府何覆在嵩縣任知縣時，為了防禦流寇，在嵩縣附近築屏風寨。嵩縣民亂被何復平定後，有京師權貴來嵩縣，想霸佔嵩縣的民採金礦，被何復拒絕。何復因得罪了京師權貴，被罷官。何復去職後，京師來的幾個權貴如願以償，得到了幾個民採金礦，對礦工進行了野蠻盤剝。這時，嵩縣正遭旱災，饑民遍地，在瑤溝金礦做工的於大忠就率當地的礦工造了反，奪取了屏風寨。
於大忠起事後，因李際遇勢大，於大忠就與李際遇合流，成了李際遇手下的部將。後隨李際遇降大順、降大明，這次又隨李際遇降了大清。
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