朱慈烺在蘇州參加考試時，揚州城外，柯永盛、李成棟、劉良佐、塞爾珍、準塔、蘇爾德率10萬清軍包圍了揚州城、江都城。
柯永盛，遼陽人，天啟元年（1621年）努爾哈赤攻克遼陽後，隨叔父柯汝極降清。隸漢軍鑲紅旗。崇禎十四年（16si1年），隨清軍進攻錦州。崇禎十五年（16si2年）參與研製“神威將軍炮”。崇禎十六年（16si3年）隨濟爾哈朗進攻明軍的廣寧前衛屯、中後所。去年年初擢騎都尉，四月隨多爾袞入關，與王鰲永、丁文盛一起到山東，任膠州總兵。他到了山東後，因萊州府膠州被曾化龍控制著，沒法赴膠州就任，就來到青州府莒州，與登萊明軍對峙。朱成矩率鐵血軍進攻莒州時，殺了登萊兵備道使丁文盛，柯永盛逃到了濟南府的新泰。
塞爾珍是阿巴嘎部首領多爾濟的兒子，也即林丹汗皇后娜木鐘的弟弟，也是皇太極的小舅子。儘管阿巴噶部在連年征戰中，15歲以上的男丁只剩下了2400人，但多爾袞率清軍入關時，多爾濟為了向多爾袞表忠心，令兒子塞爾珍率1千蒙古兵隨多爾袞入關。朱慈烺御駕親征漠南時，多爾濟向朱慈烺投降了，朱慈烺念及他是皇太極的岳父，就讓他率部去北京與兒子團圓。塞爾珍入關後一直在征戰，也沒時間去北京見他父親，這次他隨豪格從嶧縣南下，來到了揚州。
佟佳·準塔，遼東雅兒古寨人（今桓仁縣雅河鄉雅兒古寨人），隸滿族正白旗。崇禎十年（1637年）隨阿濟格進攻皮島。崇禎十一年（1638年）隨多爾袞入關劫掠山東，殺了孫承宗家100多口人。崇禎十四年（1641年）隨多爾袞進攻錦州。崇禎十五年（1642年）隨阿巴泰入關劫掠，後隨阿巴泰逃出關內。去年隨多爾袞入關，與王鰲永到山東，一直駐守在濟南。遏必隆、索尼到達山東後，他來到嶧縣，隨豪格南下。
蘇爾德，胡納赫人（今俄羅斯濱海邊疆區南部），努爾哈赤時期隨父親納其布歸附後金，長大後隨清軍攻錦州，多次入關劫掠，授騎都尉。
豪格率柯永盛、塞爾珍、準塔、蘇爾德及2萬清軍離開嶧縣南下後，在李成棟的接應下，佔領了邳州、宿遷，然後又在劉良佐的接應下，越過黃河佔領了淮安。豪格到達淮安後，在淮安留下5千人馬後，就令柯永盛為總指揮，率李成棟、劉良佐、塞爾珍、準塔、蘇爾德進攻揚州。
柯永盛率部離開淮安，沿大運河兩岸經寶應、高郵南下，竟然沒遇到像樣的抵抗，就輕鬆來到了揚州城下。
“揚州”之名始於唐朝，在此之前先後被稱為“廣陵”、“邗州”。揚州城是在唐代的羅城和宋代的大城堡基礎上，在嘉靖年間向東擴建了城周為十里後建成的。唐代的羅城、宋代的大城稱為“舊城”，新擴建的城池稱為“新城”。在擴建新城前，東門叫“迎暉門”，南門叫“鎮淮門”，西門叫“通川門”，北門叫“拱辰門”，在“迎暉門”南部有個“小東門”，門樓稱為“譙樓”，東城牆的護城河稱為“小秦淮河”。擴建後的揚州城，舊城城門名稱也有了變化，原東門稱為“寧海門”，原南門稱為“安江門”，原西門稱為“通泗門”，原北門稱為“鎮淮門”，這4大城門都有二重甕城、二道閘門，原“小東門”名稱不便。新城北城牆“鎮淮門”以東開設有“拱辰門”、“廣儲門”、“便益門”（今有遺址），東城牆東北開設有“利津門”（今揚州東關）、東南開始有“通濟門”，南城牆“安江門”以東開設有“挹江門”（也是揚州城的鈔關）、“徐凝門”，這樣揚州外城牆有11個城門。“拱辰門”附近因有天寧寺，因此也稱“天寧門”。東城牆的護城河即為“大運河”。由於揚州有漕運之利，工商業發達，城內有80萬人口。
柯永盛在南下前就得知駐江都的金聲桓已與攝政王建立了聯絡，因此他派蘇爾德去江都與金聲桓聯絡。柯永盛到了揚州城後，發現各大城門竟然都開啟著，通往城外的吊橋也沒吊起來，城樓上都站著幾個官員、軍官，李成棟告訴他，站在東門“利津門”城樓上的是史可法、馬士英。
柯永盛聽後心想史可法是大明國的右平章政事，馬士英是大明鳳陽總督，他倆竟然如無其事地站在城樓上，似乎在等著自己。柯永盛想起了三國時期諸葛亮的“空城計”，怕城內明軍有詐，也不敢冒然進城，就把揚州城團團圍困了起來。
過了一會兒，蘇爾德派人來到“利津門”，向柯永盛報告，說是在江都城沒見到金聲桓出來迎接，各大城門還都緊閉著，經向縣城周邊的百姓打聽，說金聲桓的2萬人馬在揚州城外被明軍滅了，現在城內的明軍似乎早有防備，問要不要攻城？
柯永盛心想，金聲桓提前進攻揚州幹嗎？能把金聲桓輕鬆滅了的揚州守軍肯定不止2萬，他們有那麼多的兵力，絕不會離開揚州城，他們正在城內等著自己呢。至於江都縣城的守軍估計也大部來到了揚州城內，留在縣城內的守軍肯定不會超過1千人，於是他讓蘇爾德拿下江都縣城。
蘇爾德的信使離開後，柯永盛讓李成棟上前喊話。
李成棟騎著馬走向“利津門”，靠近城門後見史可法、馬士英身邊的幾個軍官都不認識，於是就朝史可法喊道：“史大人，幾天不見，可安好？”
史可法對他說道：“託你的福，一切都好。”
“你幹嗎要離開徐州呢？”
“大明國有很多事需要我處理，還不想死在你的刀下。”
“我怎麼可能殺你呢？你是大明的高官，說不定攝政王還會重用你呢。”
“我可不想像你一樣不要臉地做建奴的奴才。”
“我現在是大清的徐州總兵，等拿下揚州城後，將任鳳陽府總督。”
“我們馬大人還在呢，你就想做鳳陽總督？”
“我把你們抓住後，就能做鳳陽總督了。”
“我這裡的每個城門都開啟著，你進來試試。”
“你們城內有多少人？”
“你問的是守軍呢，還是百姓？”
“當然是守軍。”
“按理，這可是軍事機密，不能告訴你的。不過，看在你曾是我大明軍官的份上，告訴你也無妨，城內守軍不超過1萬人。”
“真的？”
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