“明白了。”
左良玉又對常登說道：“去吧盧光祖叫來。”
常登說道：“是。”
很快，盧光祖來到了左良玉的床前。
左良玉望著盧光祖、常登，說道：“我這個身子聽不了幾天了。拙子還少不懂事，我走後你倆要好好幫扶他。”
盧光祖、常登明白，左良玉是在做最後的安排，就說道：“左帥，您放心，我們定當輔助公子成就大業。”
左良玉聽後，說道：“記住，我走後暫時不要發喪。”
左夢庚看著奄奄一息的父親，問道：“為啥？”
左良玉望著兒子，一字一句地說道：“為了穩住軍心。”
左良玉說完，雙眼慢慢地閉上了。此後再也沒醒過來。
次日一大早，左夢庚率部離開東流、建德，浩浩蕩蕩向東部的升金湖進軍。隨後，盧光祖也率部坐著水師的艦船順江而下。
升金湖東西長約20公里，南北寬2-8公里，湖區面積約135平方公里。湖中水產豐富，日產魚貨價值“升金”，故稱該湖為“升金湖”。升金湖的南部、東部是崇山峻嶺，西岸與東流鎮之間是一片低矮的丘陵，北邊有約5裡寬的沿江平原。
左夢庚率部進入了沿江平原後不久，就聽到前方有一陣陣炮聲。
自郝效忠被炸死後，左夢庚讓炮兵又試著學開繳獲的大炮，可連著炸燬了幾門大炮，炮兵也沒有學會怎麼操作新式大炮。左夢庚也不敢再讓炮兵試著開炮了，不過他對新式大炮的炮聲倒是很熟識了。左夢庚聽著炮聲，就知道是新式大炮的聲音，想著這裡距升金湖東岸的神山頭還有30多里呢，魏固言的人在向誰開炮？
這時，一個軍官向他報告，常登在江中的艦船遭到炮擊。
常登的艦船是順水而下，速度比左夢庚的陸上部隊要快好多。左夢庚心想盧光祖承擔著佔領池州城的重任，要是魏固言把常登的艦船都滅了，盧光祖的2萬人馬都會成落水狗的，在這個冬季即使沒被炮彈炸死，也會在水中凍死。於是他令軍官去江邊通知常登，暫緩前進；令徐育賢、賈三省率部去進攻升金湖東部的神山頭、蜈蚣嶺、烏山、金竹洞山，令王元成、張應祥率部去進攻沿江的小黃山、姥山。
徐育賢、賈三省、王元成、張應祥得令後，率部快速前進。
左夢庚來到左良玉的轎子前，裡面坐著左良玉的遺體。左夢庚輕聲說道：“父親，保佑孩兒能順利奪取池州城。”
在升金湖東岸的蜈蚣嶺，天雄軍軍長魏固言正用望遠鏡觀察著升金湖四周及14裡外的長江。
魏固言任池州總兵時並不知道鐵血軍在小黃山設有炮臺。他率部在貴池河一帶布放後，從兵備道使韓彌鞏那裡才得知鐵血軍在小黃山設有炮臺，忙調整部署，將他的防線前移到了升金湖東岸，並在神頭山、蜈蚣嶺、烏山、金竹洞山、姥山設下了炮兵陣地，陣地上有75毫米、105毫米的加農炮、榴彈炮。其中神山頭距江邊12裡，蜈蚣嶺距江邊14裡。鐵血軍設有炮臺的小黃山距江邊6裡。
長江在神山頭——小黃山段有一個呈東西走向的江心洲，稱為“新洲”，新洲的南部為長江主航道，可以過幾千噸級的船舶，寬約800米。新洲的北部航道最寬處有7裡，最窄處也有800多米，但由於北部航道的長江水流速度慢，易淤積泥沙，如不疏浚的話，只能通航幾百噸級的船舶，所以是次航道。
魏固言將防線前移後，自己坐鎮蜈蚣嶺。蜈蚣嶺是升金湖東岸蜈蚣山的主峰，當年岳飛在貴池練兵抗金時，就在蜈蚣山下設有九座營盤，並將水師指揮台命名為“寶墩”，此後山腳下就有了“寶墩村”。
魏固言到了蜈蚣嶺後，收到劉雲龍從南京發來的電報，鐵血軍小黃山炮臺歸他指揮。他在望遠鏡裡早就發現有幾百艘艦船正順江而下，等江中艦船進入大炮射程後，當即下令神山頭、蜈蚣嶺、小黃山的炮兵開火。
常登的艦船走的是新洲南的主航道，艦隊遭到沿江炮臺的炮擊後，一下子被炸沉了十幾艘艦船。常登忙下令艦船走新洲北邊的次航道，誰知炮彈依然追著艦船飛了過來。常登在九江時就領教過新式大炮的厲害，知道九江守軍新式大炮的有效射程為8裡，最大射程為14裡。現在見艦船進入北部次航道後，也被岸邊的炮臺炮擊了，這下他不知道岸邊守軍的大炮射程究竟有多遠，趕緊下令艦隊掉頭。可順水而下的艦船不是容易掉頭的，在它們掉頭時，又有幾十艘艦船被擊沉了。
站在艦船上的盧光祖心想既然去不了貴池，就在沿岸登陸，與左夢庚一起進攻守軍，於是讓常登下令艦船靠岸。艦船靠岸後，幾萬士兵跳下艦船，踩著江邊的淤泥上了岸。盧光祖帶著他們向離江邊最近的神山頭、小黃山發起了進攻。
蜈蚣嶺上的魏固言在望遠鏡裡看到近6萬叛軍沿著沿江平原向升金湖東岸衝來後，冷笑道：“通知炮兵，給我地毯式炮擊。”
魏固言的命令下達後，只見神山頭、蜈蚣嶺、小黃山、烏山、金竹洞山上炮聲隆隆，無數的炮彈飛向叛軍，每顆炮彈落地後，都在地面上炸出一個大坑，無數的殘肢斷腿在空中飛舞。有些炮彈是雷霰彈、燃燒彈，雷霰彈在空中炸開後，落下了幾萬枚鐵釘、鐵箭、鐵珠。燃燒彈在空中炸開後，飄下的白磷落在叛軍的身上，燃起了藍色火苗，叛軍們怎麼拍都拍不滅，連手掌都燒了起來，疼得叛軍在地上打滾，直到被燒死。
盧光祖、王元成、徐育賢、賈三省、張應祥都被炸懵了，他們都沒想到守軍的大炮射程竟然有幾十裡，而且都是兇猛的開花彈、雷霰彈以及不知名的會燃燒的炮彈。但他們不顧士兵的死活，繼續下令士兵冒著炮火向前衝。叛軍們在死傷了近3萬多人後，終於來到了升金湖的東岸。
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