劉雲龍介紹完南美洲後,開始向大家介紹北美洲。
北美洲位於墨西哥以北、北冰洋以南,大西洋以西,太平洋以東,其大陸及附屬島嶼的面積約2170平方公里(注:今北美洲是以巴拿馬運河為界的,陸地面積為2422.8萬平方公里)。
北美洲的東部在聖勞倫斯河以北為拉布拉多(Labrador)高原,海拔在300-900米之間,面積約140萬平方公里,有眾多的冰川湖泊。聖勞倫斯河以南為呈東北—西南走向的阿巴拉契亞山脈( Appalachian Mountains),它全長約3200公里、寬約130-560公里,最高峰米切爾峰(Mount Mitchell)海拔2037米。阿巴拉契亞山脈東側沿大西洋有一條狹窄的山麓高原和海岸平原。
北美洲的西部是由高大的科迪勒拉山系組成,從阿拉斯加一直延伸到中美洲。它有三條平行的山脈,分東、西、中三條山帶。
東帶為海拔2000-3000以上的落基山脈(Rocky Mountains),從卑詩地區向南延伸到墨西哥以北(即今美國新墨西哥州),南北延伸近4800公里。如把阿拉斯加的布魯克斯嶺(Brooks Range)、育空地區的馬更些山脈(Mackenzie Mountains)算作落基山脈向北部延伸的餘脈,總延伸長度將超過5780公里。
中帶包括北部的阿拉斯加山脈(Alaska Range),卑詩地區、西雅圖地區、俄勒岡地區的海岸山脈,加利福尼亞地區東部的內華達山脈(Nevada Mountains),以及從卑詩地區南部向南橫穿西雅圖地區、俄勒岡地區的長約1130公里的喀斯喀特山脈(Cascade Mountain Range),中帶的最高峰是阿拉斯加的迪納利峰(Mount Denali,也稱麥金利山(Mount Mckinley)),海拔6193米。
西帶自加利福尼亞西部的海岸山脈向北穿越俄勒岡地區、西雅圖地區後入海,沿著卑詩地區西部向西北方向延伸,形成了溫哥華島(Vancouver Island)、海達瓜依群島(Haida Gwaii Islands,也稱夏洛特皇后群島(Queen Charlotte Islands))、阿德默勒爾蒂島(Admiralty Island)、奇恰戈夫島(Chichagof Island)等島嶼,西帶的海拔在500-1000米之間,長度在5000公里以上。
在加利福尼亞地區東部的內華達山脈和西部的沿岸山脈之間有長約725公里,寬約64公里,面積約4.7萬平方公里的大谷地(Great Valley)(也稱中0央谷地(Central Valley))。谷地北部有薩克拉門託河(Sacramento River)及其支流,南部有聖華金河(San Joaquin River)及其支流。利用這2條河流用於灌溉後,谷地中可以種植各種農作物。
在俄勒岡西部的海岸山脈與喀斯喀特山脈之間有威拉米特河(Willamette River)谷地。威拉米特河由源自喀斯喀特山脈的科斯特(Coast)河、米德爾(Middle)河合流而成,先向西北流約100公里,再向北流約300公里,在波特蘭(Portland)附近注入哥倫比亞河。因距威拉米特河河口24公里處有高12米的瀑布,瀑布以上可通航約270公里。今後在瀑布附近修建繞行運河後,船舶可以直航。威拉米特河谷地長約220公里,平均寬約50公里,面積約1.1萬平方公里,與蘇州府的地域面積差不多大。威拉米特河谷的北部就是我們鐵血軍已經佔領的波特蘭(Portland)地區,2萬難民已在那裡開墾土地。儘管威拉米特河谷的緯度與我們東北興凱湖地區的緯度差不多,但它的土質與濟州島一樣,屬於火山岩土壤,保水性太差,因此不能種植水稻。由於積溫不足,威拉米特河谷也不能種植棉花。除了水稻、棉花外,威拉米特河谷可以種植麥子、土豆、玉米、紅薯、油菜、向日葵等農作物,山坡上可以種植蘋果、梨子、葡萄等果樹,也可以放牧。
東帶落基山脈與中帶喀斯喀特山脈之間,因受地形的影響,存在大片荒漠,但在北部由哥倫比亞河(Columbia River)及其支流蛇河(Snake River)形成了面積約7萬平方公里的哥倫比亞盆地。
哥倫比亞河源出卑詩地區落基山脈西坡的哥倫比亞湖,從源頭向西北流300多公里後,急劇轉彎,沿著塞爾基爾克山脈(Selkirk Mountains,也稱賽爾扣剋山,為落基山脈的一部分)向南奔流,提供上、下箭湖(Arrow Lake),接納支流庫特內河(Kootenay River)、龐多雷河(Pend Oreille River)的來水後,進入哥倫比亞盆地,然後在伯班克(Burbank)接納支流蛇河(Snake River),折向西流,穿越喀斯喀特山脈,在波特蘭()接納威拉米特河來水後,再穿越海岸山脈,流入太平洋。哥倫比亞河全長約2000公里,落差800多米,為北美洲注入太平洋的第一大河。哥倫比亞河自河口以上可通航約850公里,從河口到波特蘭段長約185公里,可通航2000噸級的船舶,漲潮時可通航2萬多噸的船舶。波特蘭以上段河道可通航100—500噸級船隊,是印第安人的傳統內陸航道。現在我們也有2萬難民在哥倫比亞河南岸的尤馬蒂拉(Umatilla)、哥倫比亞河與蛇河交匯處的伯班克(Burbank)開墾土地。哥倫比亞盆地在修建水利後,可以發展灌溉農業,種植除水稻、棉花外的農作物,也可以種植果樹,或者是放牧。
拉布拉多高原的西部是哈德遜灣,它南北長約1375公里,東西寬約960公里,面積約82萬平方公里,平均水深100米,最大水深274米。
在哈德遜灣以南,阿巴拉契亞山脈以西,落基山脈以東,墨西哥灣以北是廣袤的北美洲大平原,南北長約3000公里,東西寬約2000公里,自然植被以草為主,那裡生活著數千萬頭野牛、叉角羚,也生活著數百萬印第安人。
北美洲大平原的南部有密西西比河(Mississippi River)流過,它有北源、西源兩個源頭。北源密西西比河發源於北美洲大平原東北部的艾塔斯卡湖(Lake Itasca);西源紅石溪(Red Rock Creek)發源於落基山脈東坡的格雷夫利山脈(Gravelly Mountain),向西流出紅石山口後,經上、下紅石湖,在克拉克峽谷(Clark Canyon)與牧馬河(Horse Prairie Creek)交匯後稱為狸頭河(Beaverhead River),然後折向北流,在雙橋(Twin Bridges)與大洞河(Big Hole River)、紅寶石河(Ruby River)匯合成傑弗遜河(Jefferson River),然後向東北流,在三河叉(Three Forks)與加拉廷河(Gallatin River)、麥迪遜河(Madison River)匯合,形成密蘇里河(Missouri River),在印第安語中是“大獨木舟之河”之意。密蘇里河自三河叉先向北流,過霍爾特湖(Holter Lake)後,接納狼河(Wolf Creek)來水,折向東北流,在煤岸地(Coal Banks Landing)折向東流,出薩卡卡威亞湖(Lake Sakakawea)後,轉向東南流,過蘇城(Sioux City)進入平原地區,然後在哈特弗(Hartford)匯入從北而來的密西西比河,再一直向南流,直至流入墨西哥灣。
密西西比河在印第安語中是“父親河”之意,如以艾塔斯卡湖為源頭,全長約3950公里;如以紅石溪為源頭,全長約6000公里,為世界第四大河,流域面積達120萬平方公里。密西西比河流經的平原,它的土地與我們東北平原的土地一樣都是肥沃的黑土地,可以種植任何農作物。
北美洲大平原的北部是面積約30多萬平方公里的哈德遜灣沿岸平原,海拔低於200米,冬季氣溫可達零下40℃,那裡凍土層的厚達達數百米,種不了任何莊稼。
在密西西比河平原、哈德遜灣沿岸平原之間有5個大淡水湖,分別是蘇必利爾湖(Lake Superior)、密歇根湖(Lake Michigan)、休倫湖(Lake Huron)、伊利湖(Lake Erie)、安大略湖(Lake Ontario),湖區總面積達24.5萬平方公里,稱為五大湖地區。
蘇必利爾湖,東西長616公里,南北最寬處257公里,湖面海拔180米,水面面積8.2萬平方公里,平均水深148米,最大水深405米。沿岸森林密佈,有200多條河流注入湖中。
密歇根湖,南北長517公里,東西最寬處190公里,湖面海拔177米,水面面積5.77萬平方公里,平均水深84米,最大水深281米。沿湖陸地起伏低緩,東南岸多沙丘,有100多條河流注入湖中。
休倫湖,呈西北—東南走向,長330公里,最寬處295公里,湖面海拔176米,水面面積5.95萬平方公里,平均水深60米,最大水深229米。湖岸多為沙灘、礫石和懸崖絕壁,也有近百條河流注入湖中。
伊利湖,呈西南—東北走向,長388公里,最寬處92公里,湖面海拔174米,水面面積2.57萬平方公里,平均水深18米,最大水深64米。北岸為平原,南岸為崖壁。
安大略湖,位於五大湖地區的最東部,東西長311公里,南北最寬處85公里,湖面海拔75米,水面面積1.95萬平方公里,平均水深86米,最大水深244米。北岸為平原,南岸為崖壁。
這5大湖泊在每年的十一月到來年的三月因冰凍不能通航。
在哈德遜灣沿岸平原以西,落基山脈、馬更些山脈以東是勞倫琴(Laurentian)低地,也稱勞倫琴低高原,因東南部的高960米的勞倫琴山而得名。勞倫琴低地的海拔普遍在200-450米之間,面積接近400萬平方公里。那裡土層瘠薄,基岩裸露,冰蝕湖星羅棋佈,沒法發展農業,但蘊藏著豐富的金、銀、銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鐵、鈾等礦藏。勞倫琴低地有3大湖泊,分別是大熊湖(Great Bear Lake)、大奴湖(Great Slave Lake)、阿薩巴斯卡湖(Lake Athabasca)。
大熊湖長約322公里,寬40-177公里,湖面海拔156米,水面面積3.1萬平方公里,平均水深137米,最大水深413米,湖水經大熊河流入馬更些河(Mackenzie River),湖區沿岸有金、銀、銅、鈷、鉛、鋅、鈾、油砂、鑽石等礦藏。
大奴湖長480公里,寬48-225公里,湖面海拔156米,水面面積2.86萬平方公里,平均水深41米,最大水深614米,湖水經馬更些河注入北冰洋,湖區沿岸有豐富的鉛、鋅、金等礦藏。
阿薩巴斯卡湖長320公里,最大寬度56公里,湖面海拔213米,水面面積7900平方公里,最深處124米,湖水經奴河流入大奴湖,最終注入北冰洋,湖北岸有礦石量超過1.2億噸的金鈾礦。
育空地區馬更些山脈(Mackenzie Mountains)以西,阿拉斯加地區布魯克斯嶺以南、阿拉斯加山脈以北是育空高原,長約1800公里,寬220—900公里,海拔介於700-900米,面積約85萬平方公里,65%的地方覆蓋著永久凍土層,最大凍土層厚度超過200米,我們已在那裡開採砂金礦、煤礦,今後還要開採巖金礦、銅礦、鉛鋅礦
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