八月初八是大明皇帝朱慈烺訂婚的日子。
這天，黃端伯在劉雲龍、姜楓的陪同下，來到了滄浪亭河邊，河道里停滿了準備載運朱慈烺聘禮的船隻。根據朝廷規制，朱慈烺訂婚的聘禮是不需要朱由檢準備的，而是由禮部準備的。送聘禮時，也不需要朱由檢親自出面送，而是由禮部儀制司主事出面送禮的。禮部考慮到劉雲龍與龔人望家的關係，就讓劉雲龍陪著黃端伯去龔家。
朱由檢在大廳裡的長桌上點上蠟燭、檀香，朝地上連嗑三個響頭，嘴裡唸叨著：“列祖列宗在上，吾兒於今日訂婚了。求列祖列宗保佑他們恩愛有加，甜蜜幸福，子孫繁洐。”
朱由檢起身後，周太后、袁太后、方太后、沈太后、王太后也分別跪下、磕頭，求祖宗保佑。
嗑完頭後，姜楓和十幾個錦衣衛在大廳外放起了炮仗、鞭炮，以在向祖先告知喜訊。
炮仗、鞭炮放完後，滄浪亭內的錦衣衛開始將聘禮全部搬上船隻。聘禮如全按照原朝廷規制的話，應該是黃金50兩、珍珠10兩、白銀400兩、麻布40匹、大紅羅2匹、生紗2匹、絹40匹、綿胭脂（也稱棉胭脂，做口紅用）100個、金花胭脂2兩、鉛粉10兩、活肥羊4只、活肥豬2只、活鵝20只、酒80瓶、圓餅80個、茶葉10袋、果盤6個、米2石、麵粉40袋等。現在有新的紡織產品了，經劉雲龍建議，將麻布40匹改為麻布20匹、花布10匹、羊絨（即呢絨）10匹；將綿胭脂100個改為口紅10支，增加香水10瓶、眉筆10支、眉粉10塊、眉刷5個、眼線筆10支、七色眼影盤各10個、睫毛膏10支。因鉛粉有毒，江南地區的民間已不用鉛粉了，便將鉛粉10兩改為潤膚膏10盒、妝前霜10支、粉底霜10支、粉餅10個，這些化妝品自然是大華集團公司生產的。送聘禮過程中，考慮到活肥羊、活肥豬、活鵝會拉屎，到時不僅臭烘烘，還易汙染聘禮，劉雲龍建議改為斬殺的羊4只、豬2只、鵝10只、雞10只，反正龔人望家裡有冰櫃（用氨水製冷的）。為了顯擺，朱由檢把朱慈烺從庫頁島帶回來的轎車也作為聘禮，讓劉娟提前開到了龔人望家門口。
按規矩送聘禮時，男方還得給媒人送謝禮。禮部按皇室的規制，給媒人黃麗菊準備了麻絲2匹、絹2匹。這個謝禮也由禮部儀制司派人同步送往劉雲龍家。
聘禮搬完後，黃端伯、劉雲龍、姜楓就率船隊離開滄浪亭河，前往城南青陽河邊的龔家村。
蘇州城南大運河在滅渡橋處拐向南流。流了約400米後，有一條由西流入的支流，這條東西向的支流就是青陽河，長約1700米，龔家村就在青陽河中部的北岸。
在龔家村，龔人望、謝雪梅站在家門口迎接著船隊。他們家的一眾親戚圍觀著停在大門口用紅、綠彩布裝飾的轎車，嘴裡嘀嘀咕咕地評論著。
黃端伯上岸後，向龔人望、謝雪梅宣讀了太上皇朱由檢的詔書，正式納龔舒涵為後。
龔人望聽完詔書後，對黃端伯說道：“多謝黃大人。只是小女不太懂宮內的規矩，今後還望多多賜教。”
黃端伯聽後說道：“你家女兒已是準皇后了，我可不敢教她。不過請放心，今後自然有人會教她宮內禮儀的。”
邊上的劉雲龍對龔人望、謝雪梅說道：“還不快請黃大人進屋坐坐？”
龔人望忙說道：“對，對”，然後做了個請的手勢，對黃端伯說道：“黃大人，請。”
在黃端伯、劉雲龍、姜楓進屋喝茶時，錦衣衛開始將聘禮搬上岸，送進龔家。
......
八月十五日，一年一度的虎丘廟會又開始了，虎丘山上又是人山人海。不過，這次在虎丘山上佈置燈光、喇叭的不再是大華集團，而是蘇州府。
虎丘山門外的路兩側，擠滿了小攤小販，賣著月餅、餛飩、豆腐花、湯糰、酒釀圓子、油墩子、梅花糕、麻餅、臭豆腐、蘿蔔絲餅、桂花雞頭米、糖炒栗子、棉花糖、爆米花、飴糖、紅菱、甘蔗、蘋果、香蕉等各色食品、水果。
蘇州的月餅按餡來分，有玫瑰豆沙月餅、水晶百果月餅、桂花果仁月餅、甜腿百果月餅、松子棗泥月餅、豬油豆沙月餅、黑芝麻月餅、五仁月餅、香蔥豬油月餅（鹹味）、火腿豬油月餅（鹹味）、蝦仁月餅（鹹味）、蛋黃月餅（鹹味）、白麻椒鹽月餅（鹹味）、肉月餅（鹹味）等十幾種。
以前在這個季節，江南地區很少能買到香蕉，即使有也很貴。現在江南地區的商人從臺灣、廣東、廣西、雲南、呂宋、安南、柬埔寨、暹羅、淡馬錫群島等熱帶地區採購了香蕉後，使用大華集團公司提供的保鮮技術，運到杭州府、湖州府、嘉興府、松江府、蘇州府、常州府、鎮江府、揚州府、應天府，香蕉也不會腐爛，所以在江南地區幾乎全年能買到香蕉，價格也不貴。
虎丘山門內，武英殿給事文震亨按慣例也擺了張桌子，給遊人畫畫。儘管他當場畫的一幅畫需要10兩銀子，但很多達官貴人都圍在他身邊，等著他畫畫。
文震亨的旁邊是菱塘浜振華學校校長金聖嘆擺的桌子，他依舊在為遊人寫字、寫對聯，不過他現在是名人了，替人寫一副對聯不再是收10文錢了，而是收50文錢了，可即使如此，找他寫字、寫對聯的人都排著隊呢。
下午，劉雲龍與妻子黃麗菊、陶紅也來到了虎丘山。他們走到御書閣（注：今稱御碑亭，也稱冷香閣茶樓）時，看到姜楓身著便裝站在外面，就知道太上皇已到了。進了御書閣後，果然看到朱由檢及周太后、袁太后、方太后、沈太后、王太后已坐在裡面喝茶了。他們的身邊是內務府尚衣監提督潘曉宇、蘇州巡撫左懋第與夫人劉雪珍、小妾張淑；蘇州府知府曹毅明及夫人沈豔娥；新任蘇州巡按王孫蕃及夫人竇白萱，還有朝0鮮人金尚憲，金尚憲的身邊還坐著4個不認識的人。
自潘曉宇任蘇州織造署提督後，每年的虎丘廟會都少不了他。儘管他現在升內務府尚衣監提督了，但還是從南京趕到蘇州參加廟會。不過，他不再負責偵聽民間輿情的事了。今天混在人群中偵聽輿情的都是姜楓的人。
左懋第的夫人劉雪珍原在山東萊陽侍奉公婆，山東實行土地改革後，左家的田地除留下口糧田外，其餘的都被官府分給了窮人。左懋第考慮到父母年事已高，便乾脆讓父母把口糧田租給別人耕種，然後讓妻子攜公婆到蘇州居住。
王孫蕃，北直隸雄縣人，萬曆四十六年（1618年）中舉，天啟六年（1626年）任順天府昌平州學正，崇禎元年（1628年）任山東濟寧州知州，崇禎七年（1634年）任南京陝西道御史。李自成攻陷北京後，他與史可法、高弘圖等人一起號召全國軍民北上勤王。朱由檢、朱慈烺被救到南京後，他被擢為都察院僉都御史。不久前，他被任命為蘇州巡按使後，就與夫人一起來到了蘇州城。
左懋第知道劉雲龍見過金尚憲，就把金尚憲身邊4個陌生人介紹給他認識。這時，劉雲龍才知道金尚憲身邊的4人是朝0鮮王李倧、昭顯世子李溰、鳳林大君李淏、兵曹參議賈瑞。李倧也知道了眼前這位年輕人就是金尚憲給他說起過的大明太上皇的義子劉雲龍。
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。派明親的定堅了，樣一堉金與，後鮮0朝回東遼從吉鳴崔。逃中途的京盛去送押被在業慶林而，拘京盛往押被吉鳴崔是於，明大通私業慶林、吉鳴崔了出供，極太皇了降投疇承洪。疇承洪與”文諮“將業慶林託，後章文篇這好寫他。況的降投迫被鮮0朝及以過經的”胡子丙“告報細詳明大向，》諮督都陳移《撰並，軍明打攻軍清助協兵出對反決堅也，社宗氏李全保於在的目的和主吉鳴崔但。和講清大與吹鼓續繼間期胡子丙在，降投張主就間期胡卯丁在吉鳴崔
。書判曹刑為翼趙命任，職辭他令，由為黨同的遠沈庇包杓斗元以倧李，時同。省反家在，辭令勒被垓申、峻申、禋景申、裕景申，信書的往來袞爾多、極太皇與家申了到找真果，家抄家申對令下，由為報濟經、事軍的鮮0朝了賣出京盛使出次三禛景申以是先，派清親的邊理清地刃不兵了為倧李
。算清了行進信親的杓斗元對即立，後書判曹刑任接他。城漢了到趕昌新從地蹄停不馬卻，時書判曹刑任出他詔倧李，次這。赴不然依，山出他詔次再祖仁，後春立年今。辭推他被，山出他詔祖仁，）年3is61（年六十禎崇。昌新居退，職罷被他，後鮮0朝出退軍清。島華江出逃敵不因，時島華江攻進軍清。島華江到兵義聚，南至遂，山追能沒他，時城山漢南往退祖仁。書判曹禮任出，時胡子丙。職等憲司大府憲司、判參曹兵、判參曹吏、學提副館文弘、諫司大院諫司、守留府城開、尹左府城漢、旨承都、旨承左、旨承右、旨承副左、議參曹刑、旨承副右、旨承副同院政承、學提直館文藝、教應館文弘、諫司院諫司、翰典館文弘、人舍及詳檢府政議、郎佐曹吏任出後先，後正反祖仁。撰修館文弘、郎佐曹兵、書司院講侍、事評道安平、察監府憲司、籍典館均、字正副院文承任歷，）元狀文即（舉科文中）年2061（年十三曆萬，翼趙
。使戎總任出垕仁兄表令，捕逮他將，由為叛遠沈與參白時李以倧李，著接
。全安的城漢了保確，信親的軍衛在安白時李了理清即立，示指的倧李照遵，後使戎總任出垕仁。城山漢南進躲倧李衛護他，時胡子丙。難避海渡倧李衛護他，時胡卯丁。職等將大練訓、將大營、書判曹兵、尹府城漢任歷後，使制統軍水道三任出功因，”正反祖仁“了與參他）年3261（年三啟天。守郡島珍任）年2261（年二啟天，使府山甲、守郡原高、事都府總都任曾，）元狀武即（舉科武中）年3061（年一十三曆萬，垕仁
。府政議到充補派明親將再，去出了理清部全信親的府政議在安點自金將，下許默的倧李在，後政議左任出憲尚金。政議左為憲尚金命任，職辭咎引他使迫，由為島州濟的領佔”盜海“被回奪沒今至點自金以又，後軍衛了控掌倧李
。海威到趕瑞賈、淏李、溰李、憲尚金著帶，下衛護的兵水在趕是於，城漢臨兵能就天幾了不要們他，”軍東徵“個來明大一萬想心，了慌裡心後聽倧李。國汗羌爾葉攻進在正軍西徵的明大，灰揚骨挫被已忠獻張、自李，了定平底徹已明大，息訊了來傳又岸西江綠鴨，後派清親完理清倧李等。虜俘的軍明了袞爾多，城京北了復收已明大，息訊來傳岸西江綠鴨從就，時派清親的邊理清在還倧李
。京南去己自隨他令並，）品三正（議參曹兵為瑞賈擢意特，恩的朝天忘沒示表了為倧李。）人多0007有裔後氏賈州蘇的國韓在天今：注（）品四從（守郡山蔚、使防山蔚任後先，後大長瑞賈。瑞賈子生，族門名的山蔚了，婚通氏權東安與琛賈，久不。使防山蔚為他命任，畝千地賜他給，績功的琛賈揚褒了為鮮0朝。）市域廣山蔚國韓今（山蔚居定也己自，督都鎮生西山蔚）道南尚慶稱今（道左尚慶鮮0朝在葬安親父、父祖將琛賈，後戰。場沙死戰幸不祥賈、鑰維賈但，功戰赫赫了下立，寇倭退擊為代三孫祖氏賈。戰參朝赴）事從部兵（琛賈子孫、）軍將擊游（祥賈子攜又鑰維賈，）年7951（時再酉丁。功戰下立時役戰州安在，倭抗鮮0朝赴份使察按遼薊以鑰維賈，）年2951（時倭辰壬。書尚部兵明大是曾鑰維賈父祖曾，常州蘇明大籍祖，瑞賈
。服臣示以，”禮之叩九跪三“行檢由朱向瑞賈、淏李、溰李、憲尚金率就倧李，學放沒還烺慈朱時此，亭浪滄了到來，下同陪的業慶林、明毅曹、蕃孫王、第懋左在們他。了十初月八是已時州蘇到趕們他待。青了上換，服、服子王、服王了下褪都瑞賈、淏李、溰李、憲尚金、倧李，後口淞吳進。州蘇往趕瑞賈、淏李、溰李、憲尚金、倧李送護自親，後許允的廷朝到得在業慶林長揮指師水海渤明大
。禮貢了上呈檢由朱皇上太向倧李，後禮行
。州蘇回趕再，祖先了拜祭，常回趕就瑞賈，是於。祖祭籍祖常回先可瑞賈咐吩並，臣大廷朝見拜京南去再節秋中了過州蘇在行一倧李讓烺慈朱。”禮之叩九跪三“行烺慈朱向，下證見的業慶林、明毅曹、蕃孫王、第懋左在又淏李、溰李、憲尚金、倧李，後家回學放烺慈朱待
