大梁戰勝北寧後，京都便解開了宵禁，長街恢覆了往日的繁華，攤販叫賣吆喝聲此起彼伏，茶樓酒肆裡盡是品茗交談，把酒言歡的客人。
承安候府的馬車緩緩穿梭在市井之中，蕭衍靠在馬車內壁上，面露疲憊，他不禁揉揉額角，罕見地埋怨道：“戶部那群老東西話太多了，徒勞掰扯了一日，賬目到底也沒算明白！”
周序的臉色也盡顯疲態，深有同感：“侯爺，向來聽聞戶部諸位大人唇舌伶俐，今兒個總算領略到了。”
“仗打完了，戶部勒緊了錢袋子，秋冬兩季的軍餉且得拖延一陣。”說到這裡，蕭衍也不由得無奈，他掀開了車簾，望著長街的夜景，周序頗有眼色接替他拉著車簾，過了一會兒，蕭衍瞧見了桂花糕攤前站著一道熟悉的身影。
姜然半日沒有進食，走著走著被街頭攤販小食吸引，四下並無相識之人，她壯著膽子靠近一家桂花糕點攤，忍不住掩袖吞嚥了口水。
攤販熱情招呼她：“娘子，我們家的桂花糕是老字號，來一份？”
姜然從袖中摸出碎銀遞與他，眼裡盪漾著一絲期待：“那便來一份。”
攤販喜滋滋接過碎銀，朗聲道：“好嘞！”
姜然一心專注著他拾起桂花糕的動作，並未注意到緩緩靠近的侯府馬車。
蕭衍沈下臉來，眸色犀利，詢問周序：“她怎會在此？”
好問題！可惜周序也不知道答案，只得如實回應：“侯爺，卑職也不清楚夫人為何出現在此處。”他快速看了一眼他的神情，補充：“夫人興許是嘴饞了。”
姜然捧著桂花糕，迫不及待地拿出一塊，一邊吃一邊走，全然沒有注意到身後的馬車。
馬伕揮起馬鞭，呵斥：“快些閃開！”
姜然聞言回頭，馬兒的嘴筒子近在眼前，她受驚地往後連退幾步，身形不穩摔坐在地上，疼痛自尾椎而湧上頭頂，“嘶，好疼！”
姜然皺臉撐著雙手起身，試圖去拾起那包桂花糕，可馬車無情碾過，桂花糕瞬時被壓扁，與地面緊緊相貼。
姜然惋惜跺腳，苦臉嘟囔：“駕著馬車也不看路！”
話音剛落，馬車停了下來。
姜然以為對方聽到了她的話，停下馬車欲與她算賬，她連忙捂住了嘴巴。
車簾被掀開一角，是蕭衍！
姜然猛然一驚，慌亂回身。
周序探問：“侯爺，可是要接上夫人一同回府？”
蕭衍淡淡道：“回府。”
車伕揚起馬鞭：“駕！”
姜然撫著心口緩緩轉身，真是冤家路窄！心想著離蕭衍越遠越好！
姜然自行搬進侯府西南邊一處荒蕪的院子，她長舒了一口氣，夜裡終於不用再擔心噁心的蜚蠊從某個角落裡爬出來襲擊她，再留下惡臭難聞的黑色糞便。
這處院子還有一個益處，也是姜然選擇的原因。
蕭衍居住在侯府的東北處，兩處距離較遠，姜然打心眼裡不想在蕭衍面前出現，唯恐不覺觸了他的逆鱗，脖頸處的傷口還未完全恢覆，姜然記吃記打，每日準備好早膳，託人送到蕭衍的寢居。
龍舟香漏發出響亮的落盤聲，寅時已至，姜然利索地準備早膳，打扮豔麗的婢女將早膳送往蕭衍的寢居，在不遠處瞧見還在院中練劍的蕭衍，婢女將早膳置於石凳上，撫鬢整發，步伐婀娜走進寢居，柔聲恭請：“侯爺，早膳已為您備下了。”
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