說完，姜廷清登時捂住了嘴巴，蘇沁婉怒目圓瞪，兩個鼻孔微微擴大出著怒氣，上手擰他的耳朵，罵道：“子不教父之過，若非你平日逗鳥鬥蛐蛐，對欣兒缺乏關心與教導，欣兒怎會做出與人私定終身的苟且之事？”
姜廷清半邊臉被扯得變形，辯解道：“這......這怎可怪我？”他用手試圖掰開蘇沁婉的鉗制，蘇沁婉另一隻手拍打著他的手背，發出“啪啪”的聲音，姜廷清繼續辯解：“你一門心思想將欣兒嫁入高門，平日裡逼著她學了許多她不肯學的東西，稍有不從，便軟硬兼施，欣兒心中頗多委屈！”
蘇沁婉另一隻手掐他微微晃盪的厚臉頰，眸色透著凌厲，道：“你不去也得去！此事由不得你做主，否則我將你的鋪蓋扔到院子裡！”
“刁......”姜廷清為了保命，硬是活生生把“婦”字咽回喉嚨裡，蘇沁婉瞭然他的意思，嗤笑一聲：“我成為刁婦是因為誰？”她掰正姜廷清的臉頰，“你在外面廝混養外室！讓我成為了京都的笑柄，倒說起我的不是了！”
姜廷清齜牙咧嘴地認慫，過了幾天，帶著蘇沁婉準備的禮品拜訪侯府，但蕭衍正好不在府中，姜然一人獨自面對姜廷清。
正廳內只有茶盞落桌的聲音，父女二人相顧無言，姜然一向對姜廷清避而遠之，不乞求他的憐憫，也不期待他的父愛。
姜然深知姜廷清也給不了，過多的期待只會迎接更大的失望，自行扼殺了期待，在姜府的邊緣討一口飯吃足矣。
茶盞見底，姜廷清訕笑，本欲告辭，但腦海中浮現蘇沁婉張牙舞爪的模樣，臉部不禁抽搐，彷彿蘇沁婉的手此刻正在用力掐他的臉。他緩緩開口：“然兒，你入侯府已有數月，可至今仍未回門，你母親託我前來相問，侯爺何時攜你回門啊？”
自上回在長公主殿前失儀，姜然已快半月不曾見過蕭衍，偶然在庖廚準備早膳之時聽到嬤嬤與婢女們閒談，她才知道蕭衍近一陣在忙著迎接北寧使團前來京都一事，念他奔波辛勞，姜然便在每日的早膳之中加了滋補的食材。
相見亦難，遑論回門，姜然從不敢在蕭衍面前提起這件事，蕭衍也似乎忘了這回事，姜然只得尋了個由頭：“父親，侯爺日日忙於政務，無暇顧及其它事，勞您回府轉告母親，待侯爺空閒了，然兒會與侯爺提及此事。”
姜廷清笑呵呵，道：“侯爺是聖上跟前的紅人，公務繁忙，你須得盡心盡力服侍侯爺，為父就先行回府了。”
姜廷清的身影離了院子，簷下的兩個婢女交頭竊竊私語：“夫人的母家來我們侯府作甚？怕不是來打秋風的吧？”
“定然是來尋好處的，咱們侯府是京都的香餑餑。”婢女拂起袖子，露出一截細白的手腕，上面帶著一串冰飄南紅手串，冰地晶瑩剔透，宛如寒冰，飄紅如雲霞般輕盈，打眼一看就是上乘的品質。婢女洋洋得意：“這是貴人們想巴結侯爺，特意送來府上的好東西。”
一旁的婢女放低了聲音，惶恐道：“侯爺不是嚴令侯府不許收受任何人送來的禮嗎？”
婢女拉著她走至一處偏僻的院落，環視四下，方才放心，道：“每回有人來侯府送禮，管事嬤嬤便悄悄探過裡頭是什麼好東西，若有合心意的物件就昧下幾件，且是打著夫人的名頭，即便東窗事發，侯爺厭棄夫人，定然不相信她，指不定一怒之下休了她！”
婢女投去羨慕的目光，低聲求道：“好姐姐，以後嬤嬤和您有用得著我的地方儘管吩咐！”
侯府婢女的日子過得比姜然這位主母好，姜然尋管事嬤嬤商議院中草木採買一事，管事嬤嬤昂起頭一副高高在上的模樣，道：“夫人挑選採買，命人列了賬目單子送回侯府即可。”
姜然沒有想到管事嬤嬤把銀子死死攥在手中，生怕她領了現銀昧入囊中似的。
究竟誰才是侯府的主母？
姜然一時也分不清了。她堂堂承安候夫人，竟然淪落到一人前去採買草木！
姜然束起衣袖，五官因使勁而扭曲變形，一口氣把一盆半人高的茶花搬上租賃的牛車，牛夫叼著一根乾草，上下打量姜然的容貌衣著，非是農家婦人，卻也不像高門夫人，高門夫人怎會幹粗重活？
牛夫猜測姜然是貴人的妾室，便也不出手相幫了。
姜然累得氣喘吁吁，手絹被汗水浸透，終於踏上歸途。
恰巧，蕭衍的馬車與牛車相向而來，會聚在侯府門口。
作者有話說：
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