他撓了撓頭，“說起來，公子比我還小一歲，怎就擔得下這許多事？”
謝昭瞥了他一眼，低聲道：“公子天命所歸，自有常人不及之處。你少嘰嘰喳喳，擾他休息。”
他頓了頓，“方才本想稟報孟津渡的佈防安排，見他睡了，便先等等。天亮，我就會帶三萬兵馬出發，你留守郡城，護好屯田營。”
謝瑜點頭，嘀咕道：“公子勞心勞力，瞧著怪讓人心疼的。”
謝昭沒再說話，帶著謝瑜往外走。
剛到府衙外院，迎面便見太生明德站在廊下，負手望雪。
雪粒落在他的鬢角，映得霜發更白。
謝昭猶豫片刻，上前拱手：“太生大人。”
太生明德回頭，臉上帶著一絲疲憊的笑：“謝將軍，深夜造訪，可是有要事？”
謝昭抱拳：“末將奉公子之命，明日帶兵前往孟津渡佈防，特來稟報。”他頓了頓，低聲道，“河東郡急報傳來，流民軍已破安邑，冀州戰事恐更兇險。”
太生明德聞言，目光微微一黯：“冀州……宏兒還在那裡。”
他嘆了口氣，“亂世之中，生死有命。宏兒若能平安，自是福；若有不測，也是天意。河內郡如今安穩，微擔此重任，我已無憾。”
謝昭心頭微震，拱手道：“太生大人放心，宏公子吉人天相，定能無恙。末將此去孟津渡，定守住黃河天險，不讓流民軍南下半步。”
太生明德點點頭，目光重新投向雪幕：“如此，有勞謝將軍了。”
雪花簌簌落下，廊下的燈籠微微搖晃。
謝昭與謝瑜告退，步入夜色。
晨光微曦，雪後的懷縣府衙籠罩在一片薄霧中，院內的梅樹枝頭掛著點點冰凌。
太生微醒來，身上還披著昨夜謝昭留下的毛氅。
他微微一怔，方知謝昭與謝瑜昨夜來過。
他將氅衣疊好，放在案几一角，心中泛起一絲暖意，隨即被堆積如山的政務壓下。
韓七早已等在廳內，手中捧著一疊竹簡，旁邊還放著幾封新到的拜帖。他見太生微進來，忙上前道：“公子，昨夜您歇下後，解縣王氏與軹縣呂氏的賬冊已派人去查。東郡鹽商那邊也回了信，說願即刻派人來河內，商議設分號的事宜。”他頓了頓，遞上一卷羊皮紙，“這是軹縣鐵礦的開採舊檔，呂氏這些年私扣的礦石怕是不下千斛。”
太生微接過羊皮紙，展開一看，字跡密密麻麻，記錄著呂氏每年向郡府繳納的礦石量與賦稅。他冷笑一聲，指尖點在某行：“呂氏每年報稱鐵礦產量不足百斛，實際開採卻近千斛，差額去哪了？怕是都進了他們的私庫，鑄成農具、兵器，高價賣給屯田營和郡兵。”
韓七點頭，皺眉道：“王氏鹽商更甚。解縣鹽池年產五萬斛，他們卻只報五千斛，餘下四萬五千斛要麼囤積，要麼賣到外郡。按二十稅一的官定稅率，本應繳納萬斛鹽稅，如今只納千斛，私吞稅額折錢七十二萬。百姓買鹽每斛需八百錢，而王氏私鹽竟賣到一千五百錢，直逼饑年市價。”
太生微目光沉冷：“傳令下去，命東郡鹽商五日內抵河內。鹽鐵轉運若經關津，按什一之稅徵收，每斛鹽另加八十錢關稅。軹縣鐵商那邊......”
他冷笑，“呂氏鐵礦實際開採五千斛，卻只報五百斛。按鐵官舊例，每斛鐵礦折價二百錢，私扣差額折錢九十萬。這些鐵料鑄成農具每具賣二百錢，兵器每柄索價五百錢，皆三倍於官價。”
太生他頓了頓，聲音又低了幾分，“派人盯著王氏和呂氏，若有異動，立即回報。”
韓七抱拳應下，又遞上來一封信：“公子，這是今晨剛到的急報，孟津渡的斥候說，渡口北岸暫無異動，但河東郡方向隱約有炊煙，怕是流民軍已在集結。”
太生微接過信，拆開一看。
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