那匣子不大， 約莫尺餘見方， 通體由整塊紫檀雕琢而成， 木紋包漿溫潤。
僅這匣子本身，已是價值不菲。
“送的什麼？”太生微隨口問道， 心中卻已有了幾分猜測。
韓七將托盤放在榻邊矮几， 小心翼翼地開啟。
倒也沒有珠光寶氣，金玉琳琅。
匣內鋪著絨， 其上靜靜躺著一枚……印？
那印非金非玉， 通體呈一種溫潤內斂的玄黑色，質地似石非石，似骨非骨。
印鈕雕作一匹奮蹄欲飛的駿馬， 鬃毛飛揚，肌肉線條遒勁，神態栩栩如生，彷彿下一刻便要破印而出。
“這是……”韓七的聲音帶著難以置信的震撼，“玄墨玉？還是……墨玉髓？這等成色和雕工……”
太生微伸手，指尖觸到印身，冰涼，細膩。
他拿起印章，入手沉甸甸的，遠超尋常玉石的分量。
翻轉印底，只見其上刻著四個字：
“信馬由韁”
筆鋒如刀，帶著一股縱橫馳騁、不拘一格的豪氣。
“信馬由韁……”太生微念出，心中豁然開朗。
好一個張世平！
這哪裡是什麼年禮？這分明是攤牌，是投名狀！
“墨玉髓，”太生微摩挲著印章，“產自崑崙，萬金難求一握。此印鈕雕工，非當世名家不能為。‘信馬由韁’四字，更是直指其本業。”
他看向韓七，“他這是明明白白告訴我，他就是那個縱橫北地的馬商張世平，他的根底，他的財富，他的門路，他都無意隱瞞。這枚印，便是他身份的象徵，也是他誠意的體現。”
韓七倒吸一口涼氣：“公子，此人……此人竟如此大膽？”
“不是大膽，是聰明。”太生微將印章放回匣中，合上蓋子，“他知道瞞不過我，索性以誠示人。這枚印，既是表明身份，也是告訴我，他手中握著的，便是這‘信馬由韁’的北地商路。他在冀州的家業或許毀了，但這條命脈，這條通往涼州、西域乃至草原的命脈，還在他手中。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
寒風湧入，帶著雪後特有的清新。
“備馬，去校場。”
……
懷縣城西的校場，積雪已被清掃乾淨，露出凍得硬實的土地。
雖是大年初一，但太生微治下軍紀嚴明，仍有部分輪值的兵丁在操練，呼喝聲在空曠的場地上回蕩。
太生微策馬進入校場，遠遠便看見場邊圍著一小圈人。
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