滾燙的湯汁滑入喉嚨，帶來一絲暖意。
“扎西多吉那條老狗！”阿虎放下碗，抹了把嘴，“今天又在陣前叫囂，說我們是雪山拋棄的野狗，是漢人賞骨頭的奴僕！還……還說我阿爹當年是像懦夫一樣被他砍下了腦袋！我……”
他骨節發出咯咯的響聲，若非身邊幾個親信死死按住他的肩膀，他當時就真的衝出去了。
“頭人息怒！”老羌人連忙勸道，“扎西多吉就是故意激您！他兵多，裝備好，巴不得我們出去跟他野戰！張先生說得對，咱們守著營地，有木柵，有壕溝，他們攻不進來！耗下去，等公子大軍一到……”
“等！等！等到什麼時候？！”阿虎煩躁地低吼，“這鬼地方，白天日頭曬得皮開肉綻，晚上冷風像刀子！草料一天比一天少，戰馬都掉膘了！再耗下去，不用他們打，我們自己就先垮了！”
他何嘗不知道張世平的策略是對的？
但看著族人們疲憊憤怒的臉，聽著扎西多吉那惡毒的辱罵，尤其是提及他戰死的父親……
每一句都像燒紅的烙鐵燙在他心上！
“阿虎！”
張世平披著一件厚實的裘衣，快步走來。
“張先生。”阿虎和老羌人連忙起身。
張世平擺擺手，示意他們坐下，自己也挨著阿虎坐在草料堆上。
“我剛去看了傷兵營，又折損了兩個弟兄。”張世平聲音低沉，“扎西多吉今天派了幾股遊騎，繞著營地放冷箭，騷擾我們的哨探和取水的人。雖然沒造成大傷亡，但很噁心人。”
阿虎牙齒咬得咯咯響：“這雜種！有本事真刀真槍幹一場！”
“他就是沒本事，才用這種下作手段。”張世平拍了拍阿虎的肩膀，“阿虎，我知道你心裡憋著火。但越是這種時候，越要沉住氣。我們兵力不如他，硬拼是下下策。我已經派人去聯絡白狼部和黑石部了，他們跟先零羌也有舊怨，若能說動他們……”
“沒用的！”阿虎打斷他，語氣帶著沮喪，“白狼部的頭人我認識，膽子比兔子還小。黑石部離得遠，等他們磨磨蹭蹭過來，黃花菜都涼了。張先生，我們不能再等了！明天，明天我帶本部最精銳的，趁夜突襲他們左翼的馬群，燒了他們的草料，只要成功，扎西多吉必定陣腳大亂！”
“胡鬧！”張世平臉色一沉，“你知道扎西多吉的營地佈防嗎？你知道他暗哨設在哪裡嗎？數百騎？你這是去送死！一旦陷進去，整個營地都完了！”
“那你說怎麼辦？！”阿虎猛地站起來，“就在這裡當縮頭烏龜，等著被他們嘲笑死，餓死嗎？！”
周圍的羌兵聽到動靜，紛紛看過來。
張世平也站起身，直視著阿虎的眼睛，一字一句：“等！等公子的訊息！阿虎，你忘了公子臨行前怎麼交代的嗎？涼州局勢複雜，牽一髮而動全身！我們在這裡的一舉一動，都關係到公子的大計。公子說過，會來。他就一定會來！在公子到來之前，我們必須守住，守住營地，守住人心，更要守住……你父親和所有燒當羌勇士用血換來的這份希望。”
他看到阿虎掛在身上的玉符：“你看看它，這是公子賜予你的信物，它不僅僅是一塊玉，更是公子對你的信任，是我們這支隊伍的主心骨。你高舉它，弟兄們就有了膽氣，你若衝動冒進，辜負了這份信任，讓這神符蒙塵，讓公子失望，讓死去的弟兄們寒心，你……你對得起誰？！”
張世平的話，如同重錘，狠狠砸在阿虎心上。
他低頭看著手中冰寒的玉符，又抬頭看看周圍那些熟悉的面孔。
疲憊、憤怒，但眼中依舊燃著對他的信任。
巨大的酸澀和愧疚湧上心頭，衝散了之前的暴戾。
他頹然坐回草堆，將臉深深埋進手掌中，肩膀微顫。
“我……我對不起公子……對不起大家……”他哽咽。
張世平見狀，心中稍安，語氣也緩和下來：“阿虎，你是主心骨。你的心不能亂。相信我，也相信公子。再忍一忍，轉機……就快來了。”
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