萬華見妙真不說話也沒散了談興，嘆了一口氣說：“上元那日黎小姐問小秀怎麼不在，我回來就跟小秀提了這事，小秀當時就說多謝黎小姐記掛呢。”
妙真放下茶杯，雙手垂在膝上：“這幾個月不說和小秀常來常往，但也幾乎是一二旬就能見上一面的，她不在，我問一句也是情理之中的，不值得謝。”
萬華道：“我早知道黎小姐心腸好，上元那日就勸小秀去黎家求醫求藥，她卻說不好麻煩黎小姐。”
妙真道：“我們家就是做藥行的，雖說不盼著生意興隆，但也不會把病患關在門外。”
萬華像是被勾起了什麼心事，說話都帶了幾分咬牙切齒：“我早說了小秀娘病了就應該去找大夫，正經找大夫瞧了說不得早就能下床了。偏偏我娘和小秀娘最信遊方醫那一套，偏要喝什麼符水！”
“萬華姐姐家裡和小秀家倒是要好。”妙真順嘴問道。
“可不是嘛！”萬華嘆氣：“我們家，和小秀家，都是方府的家生奴才。這條巷子裡住的大都是方家下人。別看小秀家現在這樣，十年前可比我們家更風光。”
萬華正說著，門口又進來一個人。
“是黎家小姐在這兒嗎？”來人問道。
妙真一瞧，也是一位熟人。妙真第一次進方府，就是這位崔大娘接來的。
“大娘快進來，這裡正說著小秀家的事呢。”萬華搬凳子請崔大娘坐。
崔大娘坐下就是一嘆：“聽說叫了大夫？我就是來看看。小秀娘可憐吶，當年要不是小秀爹出了事，她們娘倆也不會就剩這兩椽破屋住著。”
左右這會兒也沒有旁的事，妙真和宜之就聽起了萬華和崔大娘你一言我一語地講小秀家的事。
十多年前，小秀爹還是方老大人身邊得力的管事，雖說不是大管家，但也是方老大人依仗的人。方老大人常常讓小秀爹出門跑腿。
有一次方老大人派小秀爹出城去給友人送東西。原本一天就能打來回，腳程快的話還能去向方老大人覆命後，回家趕上熱乎的晚飯。誰知小秀爹一天一夜都沒回來。
那時候小秀娘正懷著小秀，捧著七個月大的肚子在家歇息。見自家男人一晚上都沒回來，就託萬華的爹孃在府裡打聽。
方老大人見小秀爹到了晌午還沒回來，也急了，就派人出城去找。
晚上天擦黑的時候，找人的人回來了，小秀爹也回來了。
找人的人是立著回來的，小秀爹卻是全身上下被打得血肉模糊，躺著回來的。
原來那日小秀爹出城，為了趕緊回家陪懷身大肚的妻子，就沒走官道，挑了小路。
這小路小秀爹也是走過三西回的，回回都沒事，就是這日，竟然遇上了西個悍匪。
小秀爹見被人圍了，連忙把身上的銀錢都掏出來求好漢饒命。
那悍匪拿了錢財猶嫌不足，硬是要小秀爹把揣在懷裡的東西交出來。
小秀爹不肯給，他雖不懂字畫，但也知道這是自家老爺最近最寶貝的一幅畫，恐怕價值不菲。他賠不起。只好向好漢告饒，說自己可以回家取錢來，但這東西萬萬給不得。
匪徒見小秀爹反抗，推拉幾個來回，更是覺得這東西是寶貝，把小秀爹拳打腳踢一頓，將人丟去旁邊的破廟裡，帶著那幅畫進城了。
小秀爹被打得鼻青臉腫，半天爬不起來。緩過來一些，又覺得回方府無法交差，只好先在破廟裡躺一晚，明日再想辦法。
