第14章 卷二：長生願（4）
７.
胡員外靜靜伏在一株高大旱柳後面，前方不遠處，一男一女席地而坐，姿容如出一轍的殊絕，正是賣他“白駒”的兩人。
拿到白駒香後，胡員外立刻回家驗證，按照雲寐說的方法，點燃香後他雙手合十心中默唸想要去往的日子，眼睛睜開，果然去到了那日。
意識白駒香的神奇，胡員外驚喜萬分，不假僕人之手，親自去客棧奉上酬金。連聲誇讚白雲二人神乎其技，歎為觀止，套了好半晌近乎，探聽出他二人此前行經的地點，透過“白駒”來到數日前。
那天白雲二人從他宅上離開，他思索良久，長生香的效果不易證驗，白駒和還春二香極易證驗，他從他們手裡買下白駒香，一旦驗明真有奇效，利用此香回到他們相識之前盜走長生香，豈不是可以省下一筆銀子？
他自覺在張真人的事上吃了虧，不能再在兩個來歷不明的少男少女身上吃虧，最好討回來一點兒，平衡平衡。
胡員外做事講究個絕不拖泥帶水，上午從雲寐口中套出她此行途徑的地點，下午便透過白駒穿梭過去。
他們也真是奇人異士，竟然不知打哪弄來一塊發光的雲彩懸在半空，將附近照得光光亮亮。
兩人說了一會子話，男的早早睡了，女的遲遲不入睡，取出一面銅鏡反覆照自己的臉，眉間愁緒萬端，遠不似平日表現出來的雲淡風輕。
捱到後半夜，女的終於睡了。胡員外摸到兩人行李附近，翻找長生。兩隻驢不安地來回走動，胡員外怕驚醒二人，拖著行李去了暗處翻動。身後有黑影晃動，胡員外給嚇的心臟怦怦跳，定睛一看原來是自己的影子給發光的香雲投射在樹幹上，放大了幾倍，夾雜在斑駁樹影間，驚悚萬狀，怪能唬人的。
他素有喘喝之症，緊張之下症狀發作，喘息聲絲絲縷縷，像喉嚨漏了風。
似乎驚動了二人，對面傳來細微說話。胡員外停下動作，他在暗白雲在明，放眼望去只見男人縮瑟了一下，貌似害怕驚動不遠處的“怪物”，用比蚊蚋還小的聲音喚，“師姐，師姐……”
少女鼻息沈沈，不為所動。
男人抓起兔子摟在懷裡，往少女身上緊挨去，怕的縮成一團。
敢情是個膽小鬼，胡員外放下心來，繼續翻找。過程中男人扔來一粒小石子兒，也沒打著他。男人唸唸有詞，“妖魔鬼怪快走開，妖魔鬼怪走走開……”
“再不走我對你不客氣了。”
“我……我不是好惹的……”
“我有辟邪香……”
聲音微不可聞，若非林間幽寂險些聽不見。
翻找半晌，胡員外終於翻到了瓷盒。雲寐為他展示過，天青瓷盒是長生香，靛藍瓷盒是還春香。胡員外心想一不做二不休，乾脆將兩味香全部拿走。臨走之前男人猶自唸叨個不停。
無驚無險回到家中，胡員外先點燃長生香，香霧靉靆，半個時辰就燻完了，沒見什麼異樣。胡員外接著點燃還春，香霧一股一股湧出來，接著飄進他的身體裡，看上去很像被他吸食進去的。
當“還春”燃燒殆盡，最後一縷香霧被胡員外吸進身體裡，奇蹟發生了。
胡員外捧著銅鏡，親眼見證自己的頭髮由白變黑，鬆弛下垂皮膚像是給什麼東西上下牽扯著舒展開，變得光滑又平整。皺紋全消失了，瞬息之間，他變回了三十年前的自己，雙目不再渾濁，四肢不覆孱弱。他不可思議地撫摸自己的臉，輪廓清晰，五官分明，不再是皺巴巴的一團，變回來了，變回來了，世人夢寐以求的長生不老、返老還童，他眨眼之間全獲得了。
全新的身體輕靈矯健，渾身上下有使不完的勁兒，精力充沛，他恨不得仰天長嘯。神蹟，真乃神蹟！
8.
錢員外上門探望胡員外，不料吃了閉門羹。
管家告訴他胡員外出門尋仙訪道去了，歸期未定。
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